Последний владыка
Шрифт:
Сейчас он даже внешне был похож на сумасшедшего — безумные расширенные глаза и теряющая связность речь. Но он хотя бы отпустил Одо, которая тут же метнулась к Треверу.
— Сукин сын, — свистящим шепотом произнес Тревер, до которого дошел смысл происходящего. — Так это твоя работа?! Дельта — си плюс, точно?! Слушай, назови мне хотя бы одну причину, по которой я не могу немедленно вышибить твои чертовы мозги!!
— Кроме Фридриха, никто не знает, что делать с этими существами, — тут же нашлась Одо. — Раз он их создал, то может как-то ими управлять. Сделать, чтобы их не было. Я не хочу, чтобы они были, Тревер!
Честно признаться, Фрэнк тоже этого не хотел. Эти существа не обладали ни разумом, ни чувствами. И взывать к ним было совершенно бессмысленно. Все, чем они руководствовались, были энергетические импульсы, исходившие от их создателя и заставлявшие их концентрироваться вокруг него. Он был им нужен, чтобы продолжить род, создавая новых и новых подобных им существ. Новый вид, новая форма жизни инстинктивно желала размножаться.
— Что им нужно? — спросил Тревер, чувствуя, что губы немеют и язык не слушается.
— Очевидно, я, — признался Фрэнк. — Они… они на расстоянии чувствуют мое присутствие, и…
Несмотря на ужас происходящего, Тревер хрипло, зло усмехнулся.
— Всего-то навсего? Очень мило. Ну так что же ты стоишь? Иди, иди к ним, порадуй своих очаровательных «детишек». Или ты сам их боишься? Да уж, это тебе не с восьмилетним ребенком воевать. И не с Джошем, скотина ты проклятая. Честное слово, я и пальцем не шевельну, даже если они начнут жрать тебя живьем. По — моему, чего-то подобного ты как раз и заслуживаешь.
— Это не игра, Тревер!
— Правда? Спасибо, что объяснил, а то я уж было подумал, как все забавно получается, и мне даже начали нравиться эти милашки там, внизу!
Странные существа все больше и больше напоминали гигантских муравьев — настолько слаженными были их действия. Они разгруппировались, и жуткий темный поток хлынул в распахнутые двери Центра, не защищенные электронными устройствами.
— Останови же их, сделай что-нибудь, — не выдержал Тревер.
— Их нельзя остановить. Только уничтожить, — сказал Фрэнк. — Ни мы, ни даже дайоны ничего иного сделать не можем.
Их было, по подсчетам Тревера, что-то около десятка, может быть, чуть меньше или больше, точно он не мог определить. Десять против двоих — обычно при таких обстоятельствах умный человек не дерется, а делает ноги, стараясь развить самую хорошую скорость, на какую способен. Сматывается, а не строит из себя непобедимого бойца.
— Им нужна пища, — произнес Фрэнк. — Белковая пища, все равно какая.
— Чтоб ты сдох, — искренне пожелал ему Тревер, прекрасно понимая, о чем речь. Они еще и каннибалы. Адельфофаги, иначе говоря. Только не это. Впрочем, времени возмущаться и выяснять отношения не осталось совершенно. «Термиты» уже поднимались наверх. Он слышал звук их тяжелых, шаркающих шагов, как будто они не отрывали ног от поверхности ступеней, звук, от которого кровь стыла в жилах, и все кишки завязывались узлом. Тревер поднял пистолет, привычно ощутив его как продолжение собственной руки — мощная штука, надежная, с лазерным прицелом и патронами, способными разворотить не то что внутренности человека, но и вышибить дух из гигантской венерианской сухопутной медузы, весящей порядка тонны — и выстрелил в голову первого же из монстров, оказавшегося в поле его зрения. Начав отсчет, он совершенно успокоился и дальше действовал автоматически, краешком сознания остро жалея только о том, что Одо вынуждена стать свидетельницей бойни. Грохот выстрелов оглушил ее. Дайонка сидела, прислонившись спиной к стене, подтянув к животу колени и плотно зажав уши руками. Тревер поблагодарил бы небеса земные и меркурианские, если бы она ненадолго потеряла сознание. Три… пять… он выбивал их по одному, как мишени в тире, уже осмелившись понадеяться, что на этот раз обошлось, но тут оружие умолкло, превратившись в бесполезный кусок металла. Меньше всего Треверу хотелось вступать в рукопашную схватку, но иного выхода не было. В обычной драке, если на тебя нападают сразу несколько противников, в этом есть, как ни странно, свое преимущество — они лезут всем скопом, часто только мешая друг другу. Но эти действовали иначе — как единый многорукий организм, и отбиться от них оказалось делом нелегким. Хотя двое против пятерых уже куда лучше, чем против десятка, а Фрэнк был не менее опытным и свирепым бойцом, чем Тревер, и сейчас дрался как зверь, бил на поражение. Да тут иначе и нельзя было действовать, кроме как уничтожить тварей, всех до единой, не позволяя себе видеть в них недавних людей, поскольку теперь человеческого в них ничего уже не осталось. Они оказались невероятно сильными, разве что не очень резвыми, Тревер явно выигрывал в скорости и реакции. Пока он отбивался от двоих «термитов», еще парочка мертвой хваткой вцепилась в его бывшего друга, очевидно намериваясь взять Фрэнка живым. Пришлось поторопиться. Свернув шею одному и раздавив горло второго противника подошвой ботинка, Тревер встряхнул головой — капли пота и крови полетели в разные стороны — и бросился на помощь Фрэнку. Как всегда бывало раньше, когда сражаться плечом к плечу для них было самым естественным и обычным делом. Только убедившись, что все кончено, Тревер тяжело перевел дух. Ему, признаться, тоже здорово досталось.
— Да что это такое, — проворчал он. — Сначала Джош, потом ты, теперь вот на тебе, еще и эти уроды. Я чувствую себя как мешок с дерьмом.
— Десять, — пробормотал Фрэнк, пересчитав трупы. — Здесь не все. Не все. В первой контрольной группе было больше дюжины. Я точно знаю. Это разведчики.
— О чем ты поешь? — насторожился Тревер. — В первой?.. Значит, это еще не конец?!
— Наоборот, начало, — признался Фрэнк. — Я вводил препарат с гормоном пяти группам, с интервалом
— Знаешь что, — подозрительно спокойно сказал Тревер, — по — моему, «кретин» — это твоя фамилия. Она должна быть указана в твоей идентификационной карте, факт. Мать твою, — заорал он, — что же нам теперь делать?! Почему ты сказал, что дайоны тоже бессильны против них? Хотя конечно, — он безнадежно махнул рукой, — эти-то бедолаги даже драться не умеют.
— Мы… умеем, — подала голос Одо. — Только не так, как вы. Мы можем действовать на мысли. Но у них нет мыслей.
Тревер понял, что она хотела сказать. Нельзя наступить на хвост, которого нет. Дайоны способны воздействовать на сознание, однако «термиты» сознанием, как таковым, не обладают, и потому в Чаше у них отсутствуют, так сказать, естественные противники. Дайоны ничего не смогут им противопоставить. А «чужаков» здесь сейчас слишком мало, к тому же, кажется, изрядная часть этих немногих инфицирована дьявольской сывороткой. Положительно, корины, которыми управлял Шеннеч, были куда менее опасны и агрессивны. С ними все-таки можно было справиться. И с ящерами тоже. А здесь все сделано куда «мудрее» и тоньше. Да уж, Фрэнки Рейнольдс — это вам не Шеннеч. Гениальные мозги, жаль только, что дураку достались. Странное дело, выпустив пар в битве с «термитами», Тревер уже не испытывал прежней, бешеной ненависти к Фрэнку. У них появился общий враг, опасный и чудовищный, справиться с которым можно, только действуя вместе… а все остальные, личные вопросы, придется решать уже потом.
— Зачем ты все-таки это сделал? — спросил Тревер. — Или даже сам толком объяснить не можешь?
— Это был секретный проект военного департамента, — отозвался Фрэнк. — Я должен был возглавить его. Провести некоторые исследования в области психотропных средств вооружения.
— Ты хочешь сказать, что на Земле знали о…
— Знали. Эллиотт… и еще несколько человек. Мы держали связь по своим каналам, через Алькатван, я не посылал специальных сообщений из Олабара.
Значит, вот оно как, подумал Тревер. Конечно. Фрэнк действовал не сам по себе. И среди членов Совета были люди, которые им руководили и перед которыми он отчитывался о своей «работе». Эллиотт — один из старших координаторов — был в курсе всего. И просить помощи с Земли совершенно бессмысленно. А он-то, наивный идиот, полагал, что, стоит только сообщить о происходящем в Чаше кошмаре, кто-то примет меры, чтобы этот кошмар прекратить. Его сообщение в любом случае было бы перехвачено. Тревер вынул из кармана свою драгоценную дискету, повертел в руках и яростно швырнул об стену. Все равно, толку от нее никакого.
Что касается Фрэнка, он отлично понимал, что Тревер даже отдаленно не представляет себе подлинной сути происходящего. Твари, хотя и действовали инстинктивно, имели свойство быстро учиться. По той простой причине, что один из основных и сильнейших инстинктов любого вида живых существ есть сохранение и продолжение себя. Воспроизводство. Очень скоро они «поймут», что им нужен не только и не столько он, Фрэнк Рейнольдс, сколько синтезированный им препарат. А добравшись до запасов дельта — си плюс, они начнут воспроизводиться сами, создавая себе подобных в любых количествах, используя для этого всех подряд, а оставшихся запросто употребляя в пищу. «Термиты» уничтожат дайонов, аборигенов Чаши Богов, превратив ее в первичный ареал своего обитания, а затем пойдут дальше и дальше. И произойдет это очень быстро. Да… Стоит им заполучить препарат, это можно будет считать едва ли не началом конца цивилизации. Причем, Фрэнк не мог бы сказать, будто подобная перспектива его так уж пугает. Цивилизация в ее нынешнем виде все равно вырождается. Что-то должно было произойти, что-то, способное дать толчок для развития новой ветви гуманоидов. Это закон естественного отбора — выживает сильнейший. По сути, войны потому никогда и не прекращаются, что они совершенно необходимы для очистки человечества от слабых, нежизнеспособных «клеток организма». Здоровое кровопускание еще никому не вредило. Все же остальное — всего лишь больное морализаторство, пустые слова, сотрясение воздуха. Сейчас у Фрэнка имелся совершенно определенный выбор. Или предупредить Тревера о возможных последствиях, со всех ног мчаться в лабораторию и уничтожить запасы сыворотки, пока наполненные ею герметичные металлические цилиндры не оказались в руках «термитов», или просто промолчать и позволить эволюции совершить новый зигзаг. Может быть, существа уже поняли все, что надо. Почему бы и нет. Тем более что сейчас сейфы открыты — подходи и бери.
Тревер мыслит слишком ограниченно. Он никогда не отличался высоким интеллектом и больше руководствовался эмоциями. Таким, как он, не дана способность широко смотреть на вещи. Фрэнк всегда это знал. Кроме того, может быть, он сам и ошибся в чем-то очень важном, однако то, что получилось в результате, не так уж плохо. Нужна небольшая коррекция… возможно, доработка некоторых формул, и тогда все окончательно встанет на свои места. Он поймет, как руководить своими созданиями, и его мечта, к воплощению которой Фрэнк подошел совсем близко, осуществится в полной мере. Ничего. Тревер не сможет ему помешать, встать на пути здорового, нового, агрессивного начала. Потому что вставать на пути самой Истории — все равно что пытаться остановить голыми руками идущий на взлет корабль.