Последний воин Империи
Шрифт:
«Могу — но зачем тебе туда?»
— Просто так! Я хочу посмотреть на них!
«А если они тебя увидят? С богами смертным лучше не встречаться! Это слишком опасно! Я обязана тебя оберегать, и мне не хочется вступать в бой с кем-нибудь из богов…»
Колесницу окружала тьма, полная звезд. Инги невольно вспоминалось их путешествие через пустыню. Странно, но тогда она чувствовала себя гораздо более одинокой и потерянной в бескрайнем пространстве, чем теперь. Тогда она брела через неизвестный край, в поисках непонятно чего…
«Да это же окрыленная Колесница! Почему она болтается в небе без моего приказа?»
— Кто это?!
Колесница метнулась вниз. Они падали сквозь темноту, а вслед им летел отзвук смеха.
Они летели во тьме, лавируя между влажными громадами облаков. Время от времени Инги ради развлечения хлестала их, и в свете молний видела внизу лесистые горные вершины Кольца Фъёльнов. Вдруг она увидела: на востоке, за черными горными хребтами разливалось странное золотое сияние, словно тысячи ручейков расплавленного золота стекались в одно огромное озеро…
— Полетели туда!
«Нет», — отозвалась Колесница.
— В чем дело? Ты что, боишься? — поддразнила ее Инги.
«Там царство фъёльнов. Оно запретно для людей».
— Ну и что? Кто сможет нас остановить? К тому же я ни разу не видела фъёльнов!
«Едва ли ты их увидишь. Если мы пересечем границу Кольца, фъёльны заберут меня себе. А тебя никогда не выпустят наружу».
— Неужели мы с тобой с ними не справимся?
«Полагаю, нет. Кольцо — средоточие величайшей магии…»
— Это мы еще посмотрим! Ну-ка лети туда!
Инги хлестнула по тучам огненным хлыстом. Колесница неохотно послушалась ее. Но в следующий миг ледяной ветер, обрушился на Инги, и она ощутила такую слабость, что едва не выронила Жезл. Сила, которая коснулась ее, была не враждебной, но такой мощной, что и дружелюбное прикосновение могло бы убить, окажись оно чуть более грубым.
«Кто ты такая?»— услышала Инги голос, который исходил, казалось, от облаков.
— Это я, соххоггоя Инги, владею Колесницей! — отважно крикнула она в темноту. — А вы кто?
«Ты управляешь ею по праву крови, но держись подальше от границы Кольца! У нас нет никаких дел с воинами Повелителя!»
Колдовской ветер внезапно усилился — и выкинул окрыленную Колесницу за пределы царства фъёльнов, будто это был сухой лист. В глазах Инги все закружилось, небо и земля многократно поменялись местами, пока наконец ветер не стих и Колесница не обрела способность лететь самостоятельно.
«Я предупреждала», — вкрадчиво сообщила Колесница, пока ее всадница пыталась справиться с головокружением и тошнотой.
— Ладно уж, — буркнула присмиревшая Инги. —
Золотое сияние погасло далеко внизу. Колесница поднялась над облаками. Теперь под ней, как осеннее море, бурлили сизые тучи, а наверху в безмятежной синеве горели звезды. Вечный свет небесных глубин околдовал Инги. Раскинув невидимые руки от края до края земли, она летела вперед, забыв о Колеснице и ни о чем не думая.
Шепот Колесницы вырвал ее из этого бездумного парения.
«Нас преследуют!»
— Кто? — встрепенулась Инги. — Фъёльны?
«Нет. Дракон. Он несет всадника».
Повинуясь подсказке Колесницы, Инги взглянула вниз и увидела, что над самым облачным морем стремительно скользит черная точка.
— Ну-ка, посмотрим! — азартно воскликнула она. — Спустись немного — подпустим его поближе!
Черный крылатый силуэт почти сливался с поверхностью облаков. Инги вдруг ощутила слабую попытку проникнуть в ее мысли.
— Ха, там маг! Ничего у него не выйдет!
«Конечно, маг, — иронично отозвалась Колесница. — Кто же еще может оседлать дракона? И он вовсе не собирается подчинять себе твою волю. Он пытается узнать, кто ведет Колесницу».
— И что ему это даст?
«Ничего. Пока ты со мной, он тебе ничего не сделает».
Колесница стремительно летела к югу — невидимка, облако среди облаков. Но маг не отставал.
— Что ему надо? Зачем он ко мне привязался?
«Возможно, он ждет, когда ты покинешь меня».
— Слушай, он мне надоел. Прогони его.
Тучи разорвала целая гроздь молний. Черный дракон играючи увернулся и продолжил преследование, даже не замедлив полета.
— Ты не умеешь! Дай я сама!
«А ты умеешь?»
— Отстань, не мешай! Лучше выполняй мои приказы!
«Слушаюсь».
Инги резко развернула Колесницу и бросила ее вниз, прямо на дракона, одновременно нанося удары огненным хлыстом. Дракон заметался в небе. Он так ловко уходил из-под ударов, что Инги невольно залюбовалась им. «А все же, ловкач, тебе от меня не уйти», — подумала она, увеличивая скорость. Ведь на свете нет ничего быстрее окрыленной Колесницы, и даже дракон не мог сравниться с ней! Расстояние стремительно сокращалось. Когда Инги уже могла различить чешуйки на спине дракона и лысину оседлавшего его мага, дракон неожиданно нырнул в облака.
— Не уйдешь! — завопила Инги, кидаясь вслед за ним.
Облака вдруг расступились, и навстречу Инги вынырнул острый горный пик. Дракон обрушился прямо на него. В тот же миг он растаял, словно тень, — а Инги врезалась в гору.
Удар был ужасен. Инги даже не успела проститься с жизнью. Ощущение, что она разбилась вдребезги, сменилось удивлением от того, что она еще жива. «Я же в Колеснице! — вспомнила она. — В ней я неуязвима!»
«Вот именно, — поддакнула Колесница. — Ну как ты себя чувствуешь?»