Последняя база
Шрифт:
– Выходим!
– приказала Сигни по шлемокому, не видя никакой выгоды для себя в этой драке, и "Норвегия" круто повернула нос. Впереди висели Пелл и Нижняя - рукой подать, если летишь на околосветовой...
Завывали сирены. "Норвегия" сворачивала. Комп снова и снова прокладывал смертельно опасную дугу курса.
В нижней части экрана появилось летящее навстречу пятно. "Норвегия" не уходила - не могла уйти - со своего курса. На ее пультах ярились красные лампы, верещали сирены. Столкновение казалось неизбежным.
Внезапно пятно на скане
"НОРВЕГИЯ"... "НОРВЕГИЯ"... "НОРВЕГИЯ"...
– вспыхивало на экране компа.
– Держись!
– крикнула Сигни Граффу, перекрывая гул голосов на мостике. Комп, управляющий маневром, подстегнул двигатели, и корабль припустил быстрее, надрываясь от сверхперегрузки. Люди на его борту корчились от чудовищной боли. Пять или шесть секунд длился этот неописуемый кошмар, затем "Норвегии" пришлось резко затормозить - сквозь игольное ушко рейдеров на нее в лоб понеслась "Австралия". Своих рейдеров у "Австралии" не было... А может, и были, но она их не выпустила.
– Заградительный огонь!
– скомандовала Сигни, глотая кровь из прокушенной губы. Панически заполыхали экраны, экипаж рейдероносца приготовился встретить смерть... При такой огромной скорости кораблю не сойти с курса, а если слишком резко сбросить ее, в "Норвегию" вцепится тяготение планеты. Остается лететь по дуге, надеясь не врезаться в Нижнюю, "Австралию" или один из собственных рейдеров. Шансов примерно пятьдесят на пятьдесят...
Повинуясь команде Граффа, "Норвегия" резко клюнула носом; верхние батареи дали залп. Магнитный удар свел с ума бортовые приборы, корпус корабля содрогнулся и застонал.
– Где она?
– крикнул Графф скантеху. Сигни вновь прикусила губу и поморщилась от боли. Скан затянуло золотистым маревом. Вероятно, "Австралия" выбросила мусор, а может, и впрямь взорвалась... Как бы то ни было, Сигни не отменила приказа. "Норвегия" по-прежнему сбрасывала скорость...
– Ушла от Пелла, - поступил доклад с рейдера, - и потеряла плоскость. Похоже, Эджер потерял плоскость.
Так ли это, выяснить было нельзя - "Австралия" уже появилась на дальнем скане. Выходит, она действительно сбросила хлам...
– Построиться, - скомандовала Сигни рейдерам с таким облегчением, словно отрастила еще четыре руки. Если Эджер в самом деле потерял плоскость, он, при всей своей мстительности, не решится на новую атаку.
– Они разгоняются для прыжка!
– вскричал ком незнакомым голосом с чужим акцентом. Голосом униата.
И в этот миг желудок Сигни сковало холодом. Ничего уже не воротишь. "Надо все доводить до конца, - учил Мациан, сколько она его помнила. Никаких полумер".
Она откинулась на спинку дивана. На борту "Норвегии" царило безмолвие.
4. ПЕЛЛ: СИНЯЯ СЕКЦИЯ, ПЕРВЫЙ ЯРУС, НОМЕР 0475
Осталась одна Лили. Взгляд Алисии Лукас-Константин прошелся по стенам и остановился на небольшом пульте, утопленном в пластиковой белизне кровати. Автономное питание, две лампочки: красная и зеленая.
Подача энергии - под угрозой. Вероятно, Лили об этом не знает. Она научилась управлять машинами, но не имеет ни малейшего представления о том, что происходит у них внутри. Глаза старой низовки все так же спокойны, рука, гладящая Алисию по голове, все так же ласкова. Сочувствие старой туземки - все, что осталось у Спящей.
Наследие Анджело - механические создания вокруг Алисии - оказались такими же живучими, как и ее мозг. По-прежнему экраны обменивались изображениями, по-прежнему насосы качали кровь по венам Алисии.
На маленьком пульте была еще кнопка выключателя. Если попросить. Лили нажмет ее, ни о чем не подозревая. Но это слишком жестоко, ведь Лили так верит в нее.
Алисия молчала.
5. "НОРВЕГИЯ"
Дэймон, пошатываясь от головокружения, двинулся к Мэллори мимо пультов и техов. Ему досталось, похоже, сильнее всех на мостике "Норвегии": на руке - ссадина, болит шея. Сигни, сидевшая за командирским пультом, повела в его сторону ледяным взглядом, затем развернулась к нему вместе с диваном и едва заметно кивнула.
– Ну что ж, вы получили, чего хотели. Уния - в нашем тылу. Теперь ей незачем выслеживать Мациана, она точно знает, куда он направился. Держу пари, униаты намерены оборудовать на Пелле свою базу, так что не сомневайтесь, господин Константин: они спасут вашу станцию. А для нас теперь самое время сматывать удочки.
– Вы обещали отпустить меня, - негромко напомнил Дэймон.
Ее глаза потемнели.
– Не слишком обольщайтесь. Может быть, я посажу вас и вашего униатского дружка на какой-нибудь фрахтер, если сочту это выгодным. Если сочту выгодным, понятно?
– Мой дом...
– произнес он, подыскивая аргументы. Но голос дрожал, разрушая логические построения.
– Моя станция... Я обязан вернуться.
– Никуда вы не обязаны возвращаться, господин Константин.
– Дайте мне с ними поговорить. Может, я склоню Унию к перемирию, и мы сможем подойти... Я знаю всю станционную аппаратуру, могу наладить машины в контрольном центре. Техи... наверное, погибли. Ведь они погибли, да?
Она отвела взгляд, развернула диван и склонилась над клавиатурой. Умерив гнев, Дэймон наклонился и оперся рукой на подлокотник дивана, Сигни уже не могла делать вид, будто не замечает его. К ней приблизился десантник и застыл в ожидании приказа.
– Капитан, вы уже сделали очень много. Я вас прошу... Вы - офицер Компании. В прошлом. В последний раз... В последний, капитан. Отвезите меня на Пелл. Я добьюсь, чтобы вас отпустили беспрепятственно. Клянусь.
Казалось, прошла вечность, прежде чем Сигни пошевелилась.
– Вы предпочитаете позорное бегство?
– спросил Дэймон.
– Или все-таки достойный уход?
Она повернулась, и Дэймон с трудом выдержал ее взгляд.
– По-вашему, это увеселительная прогулка?
– Отвезите меня обратно, - повторил он.
– Пока не поздно. Сейчас или никогда. Очень скоро нужда во мне отпадет и я смогу только пожалеть, что остался жив.