Последняя база
Шрифт:
Сигни сжала губы и просидела несколько секунд неподвижно, как статуя, пристально глядя на него.
– Ладно, попробую. Но не ждите от меня слишком многого. Если они воспользуются этим вашим перемирием, чтобы...
– Она опустила ладонь на обтянутый кожей подлокотник.
– Это - мое. Этот корабль - мой, понимаете? Все эти люди... Я служила Компании. И они. И вряд ли Уния согласится отпустить нас на все четыре стороны. То, о чем вы просите, может привести к сражению возле вашей драгоценной станции. Уния охотится на "Норвегию", лезет из кожи вон, чтобы разделаться с нами... потому что знает о наших планах. Станционер, я не хочу лезть
Дэймон выпрямился. Из динамика кома доносились голоса. "Норвегия" сообщала униатскому флоту, что идет к станции. Униаты, похоже, не возражали.
Сзади к плечу Дэймона прикоснулась чья-то рука. Он оглянулся на Джоша.
– Извини, - сказал Джош.
Дэймон кивнул. Он не таил зла, ведь Джошу не приходилось выбирать.
– Да, вы им нужны, - сказала Мэллори Дэймону.
– Мы договорились о выдаче.
– Я готов.
– Глупец, - процедила Мэллори.
– Неужели вы надеетесь, что вам не промоют мозги?
Дэймон подумал об этом. Вспомнил, как Джош сидел перед ним за столом и просил бланки, чтобы закончить начатую на Расселе процедуру. Через это можно пройти. Джош прошел.
– Я готов, - повторил он.
Мэллори нахмурилась.
– Что ж, поступайте, как вам подсказывает рассудок, - сказала она, пока он способен вам что-то подсказывать.
– И - в микрофон: - Это Мэллори. Капитан, мы предпочитаем остаться в стороне. Мне не нравятся ваши условия.
Наступила тишина - униаты не спешили с ответом. На скане показался Пелл, над ним, словно канюки над падалью, кружили корабли. Один, похоже, уже причалил. Дальний скан показывал рассеянные возле шахт золотистые и красные пятнышки - ближнерейсовики; вдали, на самом краю поля, одиноко мерцал образ, оставшийся только в памяти компа. Пятнышки не двигались, если не считать четырех самых близких - они подбирались к "Норвегии" с разных сторон. Внезапно они сбросили скорость и легли в дрейф.
– Это Азов с "Единства", - заговорил ком.
– Капитан Мэллори, можете войти в док и высадить пассажира. Народ Унии разрешает вам стыковку с Пеллом и благодарит за ценную услугу. Предлагаем службу на флоте Унии. Если согласитесь, мы оставим вам оружие и личный состав. Прием.
– Это Мэллори. Какие гарантии вы дадите моему пассажиру?
К ней наклонился Графф, подняв указательный палец. Что-то лязгнуло о борт "Норвегии". Дэймон рассеянно посмотрел на скан.
– Стыковка, - шепнул ему Джош.
– Мэллори собирает рейдеры. Как только закончит, разгонится для прыжка...
– Капитан Мэллори, - заговорил Азов, - у меня на борту представитель Компании. Он приказывает вам принять наши условия.
– Эйрис?
– удивилась она.
– Пошел он к дьяволу со своими приказами. Азов, за свою услугу я требую права стоянки в портах Унии и чистые документы. Иначе мой драгоценный пассажир отправится на прогулку за борт.
– Эти нюансы можно обсудить позже. На Пелле сложилась катастрофическая ситуация, могут погибнуть люди.
– У вас есть опытные комптехи. Неужели они не способны наладить аппаратуру?
Новая пауза.
– Капитан, вы получите все, что хотите, в том числе и чистые документы, только будьте любезны войти в док под нашей охраной. На станции возникли осложнения... организован саботаж. Туземцы требуют Константина.
– Низовики!
– воскликнул Дэймон,
– Капитан Азов, уберите ваши корабли подальше от станции. "Единство" может остаться в доке. Я войду с противоположной стороны, а вы позаботьтесь, чтобы ваши подчиненные не своевольничали. Если кто-нибудь зайдет мне в хвост, я расстреляю его без предупреждения.
– Согласен, - ответил Азов.
– Безумие, - пробормотал Графф.
– Ну что за выгода нам от всего этого? И с каких это пор униатам стало можно верить?
Мэллори промолчала.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ
1. ПЕЛЛ: БЕЛЫЙ ДОК; 9.1.53; 04:00 ОС; 16:00 ДС
Вместо докеров их обслуживали униатские солдаты в зеленых робах зрелище неестественное, а для Пелла еще и непривычное. Дэймон спустился по трапу вслед за одетыми в доспехи десантниками с "Норвегии"; точно такие же десантники охраняли подступы к "пуповине". На порядочном удалении от них, вдоль стены дока, выстроились чужие десантники в доспехах - униаты. Пройдя сквозь оцепление, Дэймон направился к ним по заваленному всяким хламом полу. Услышав за спиной возглас, он оглянулся.
Джош!
– Меня послала Мэллори, - сообщил Джош, догнав его.
– Ты не против?
Дэймон кивнул, несказанно обрадованный тем, что он теперь не один. Джош достал из кармана рулончик пленки.
– Компьютерные ключи. Она сказала, могут пригодиться.
Дэймон спрятал пленку в карман коричневой робы матроса Компании. Впереди его поджидал униатский эскорт - десантники в черных доспехах, украшенных серебряными медалями. Подойдя к ним поближе, Дэймон поразился их красоте и сходству. Один к одному - как с конвейера.
– Кто они?
– спросил он Джоша.
– Того же типа, что и я, - ответил он.
– Но квалификационный уровень ниже.
Дэймон судорожно сглотнул. Униаты безмолвно обступили их и повели по доку на глазах у граждан Пелла, кучками стоявших тут и там. "Константин! доносились до Дэймона тихие возгласы.
– Константин!" Кое-кто смотрел на него с нескрываемой надеждой. В конце концов Дэймон опустил голову, понимая, как мало оснований для этой надежды.
Перед ним одна за другой открывались картины разгрома - целые секции без единой горящей лампы, везде испорчена канализация, в коридорах трупы, откуда-то тянет гарью. Казалось, гравитационное поле обезумело, и один Бог ведал, что творится в ядре, в системе жизнеобеспечения. Очевидно, механизмы работали на пределе живучести - еще несколько поломок, и ремонт будет невозможней. Мозг Пелла - центр управления - отказал, теперь гибли ганглии и связующие их нервные волокна. Если срочно не вылечить их, наступит клиническая смерть.
Они вошли в синюю секцию и, минуя шеренги униатских солдат, добрались до аварийной лестницы. Здесь тоже лежали мертвые; чтобы пробраться между ними, процессия была вынуждена растянуться гуськом. Долгое, утомительное восхождение к последнему ярусу, и вот наконец они в зале, где сидят за пультами десантники в доспехах, а другие десантники, запрокинув головы, стоят плечом к плечу. Выше Дэймона и Джоша не пустили. Командир эскорта свернул в сторону и повел их в коридор финансовой службы. Там тоже оказалась небольшая толпа солдат и офицеров. Один из них, с серебристой шевелюрой и большой коллекцией наград на груди, повернулся к вошедшим. С дрожью омерзения Дэймон узнал человека, стоявшего за спиной этого военного. Эйрис с Земли. А чуть дальше - Дэйин Джекоби.