Последняя Битва
Шрифт:
Через полчаса они подошли к акке на расстояние двух десятков локтей, с передней штурмовой площадки она была видна как на ладони. Грон окинул взглядом немногочисленных моряков, изо всей силы нажимавших на весла, трех человек, торчавших на кормовой рулевой площадке, и приказал:
— На поражение не бить.
Старший арбалетчик громко продублировал команду. За спиной звонко гукнула тетива передней баллисты, и в воздух, гремя цепью, взвился абордажный якорь. Он с грохотом упал на кормовую рулежную площадку акки, едва не задев венетского боцмана, осипшим голосом отсчитывавшего темп. Тот подпрыгнул и отскочил в сторону, чуть не вывалившись за борт. Еще раза два-три гребцы махнули веслами в такт, потом начался разнобой, и акка резко снизила ход. Заскрипел ворот цепи, на которой налегло десяток воинов, и дирема, сделав рывок, тут же нависла над левым бортом акки. Над палубой прогремели команды Тамора:
— Правый борт: с первой по пятнадцатую
Дирема с размаху ударила бортом акку, ломая ей весла левого борта, в воздух взвились десятки абордажных крюков, и тут же через все сужающуюся щель сигануло не менее пяти десятков абордажников в полных боевых доспехах. Они стремительно рассыпались по палубе с обнаженными мечами в руках, убив в зародыше всякую мысль о каком бы то ни было сопротивлении. Спустя мгновение громкий треск показал, что акка и дирема соединились в одно целое. Абордаж закончился.
Грон и Слуй неторопливо перешли на акку по перекинутому абордажному мостику. Команду согнали на нос, оставив на кормовой площадке только капитана и кормчего. Поэтому здесь, рядом с мачтой, они были одни. Грон окинул взглядом засыпанное щепой от сломаных весел и банок пространство и, хмыкнув, кивнул подбородком в сторону пустых зевов грузовых ям.
— Что ж, ты был прав, эти ребята явно занимались только тем, что поджидали нас. Видишь — никакого груза, и это в самый сезон…
Слуй кивнул и двинулся в сторону кормовой площадки.
Когда они приблизились, капитан вздернул свою напомаженную и завитую по венетскому обычаю бороду и с вызовом спросил:
— С каких это пор корабли Корпуса начали нападать на мирных моряков?
Слуй хмыкнул:
— А вы здесь совсем оборзели. Корабли Корпуса нападают на того, на кого захотят. И если до сих пор это были пираты, никто не обещал, что всем остальным будет так же сладко всю оставшуюся жизнь…
— Прошу меня простить, благородный господин, — прервал его кормчий акки, — но не можете ли вы мне подсказать… того господина, что сейчас стоит за рулевым веслом вашей диремы, зовут не Тамор?
Слуй быстро повернулся к нему и прищурился:
— А почему ты так решил?
Этот вопрос, похоже, сказал кормчему все, что ему хотелось узнать, потому что он удовлетворенно кивнул и, повернувшись к своему капитану, заявил:
— Простите, капитан Арамий, но если это Тамор, то, как я знаю, есть только один человек, ради которого он рискнул бы нарушить свою клятву. Этот человек — Великий Грон. И я не сомневаюсь, что он сейчас стоит на палубе нашей акки.
Со стороны носа, где толпилась команда, донесся протяжный вздох. А капитан Арамий оцепенело застыл, растерянно глядя то на Слуя, то на Грона. Грон некоторое время молчал, от души наслаждаясь этой сценой, потом не выдержал и расхохотался.
— Ладно, Слуй, я думаю, не стоит больше нагонять страху на наших пленников. Давайте лучше пригласим капитана и его кормчего на «Росомаху». Мне кажется, капитан и сам с удовольствием расскажет нам все, что мы захотим узнать.
На имя «Слуй» реакция была не менее бурной — со стороны команды донесся испуганный говорок: «Черный Капитан…», а капитан Арамий даже слегка отшатнулся. Слуй же растянул губы в легкой улыбке, которая (как, впрочем, и любое другое выражение на его лице) всем показалась угрожающей, и произнес:
— Капитан Арамий? Что ж, мне будет очень интересно познакомиться с лучшим капитаном Венетии…
3
Центор пыхтел словно буйвол, распространяя вокруг запах крепкого мужского пота, чесночной похлебки и оружейной смазки. Но Эсмерея этого ожидала. И во многом именно из-за этого она и выбрала такую позу (на жаргоне портовых шлюх она называлась собачьей) — стоя на локтях и коленях с выгнутой спинкой. Во всяком случае, в такой позиции центор не дышал ей прямо в лицо… О боги, ну сколько еще это животное будет пыхтеть? Она хорошо подготовила его к соитию руками и языком, поэтому сам акт должен был продлиться не так уж долго, но этот буйвол все никак не кончал. Может, у него срамная болезнь? Тогда это действительно проблема. Говорят, будто те, кто страдает срамной болезнью на последней стадии, совершенно не могут кончить, потому что испытывают боль даже при мочеиспускании. Конечно, она позаботилась о том, чтобы на сегодняшнем свидании центора охватила страсть, несмотря ни на какую срамную болезнь, и, слава богам, заранее натерла промежность смесью кайны и леванды со щепотью порошка из кристалла кланаки, которая, как она знала еще с детства, хорошо предохраняет женщин от всякой заразы, да и от нежелательной беременности тоже. Впрочем, судя по запаху набедренной повязки центора, у него вряд ли есть особые проблемы с мочеиспусканием. Но его пыхтение уже начало ее потихоньку раздражать. Эсмерея, чуть изогнувшись, просунула руку под своим животом, нащупала болтающуюся мошонку своего партнера
— Ну, долго вы еще собираетесь мочить мое ложе своим потом, центор?
Тот дернулся и соскочил с ложа будто ошпаренный.
— Да, Госпожа!
Она хмыкнула и произнесла уже более снисходительно:
— Да ладно, я не сержусь, все же вы сумели доставить мне сегодня некоторое удовольствие.
Центор торопливо натянул набедренную повязку, сграбастал тунику и, пробормотав:
— Да, Госпожа, — устремился к двери.
— Передайте служанке, пусть принесет таз и воду для омовений.
— Да, Госпожа, — послышалось уже из-за занавеси.
Эсмерея окинула насмешливым взглядом все еще колышущиеся занавеси и вновь отхлебнула вина. После ЭТОГО ее всегда немного мучила жажда. Интересно, а как сам центор отсылал шлюх, после того как они выполнили то, для чего он их вызывал? Так же, как она отослала его самого? Занавесь колыхнулась и разошлась, пропуская служанок, одна из которых несла большой медный таз, а другая два кувшина теплой воды с лепестками роз и белоснежную хлопковую простыню, перекинутую через плечо. Первая поставила таз на пол и устремилась к ложу. Она знала, что Госпожа не любит, когда от постельного белья несет мужским потом. Вторая осторожно налила немного теплой воды в таз и приподняла кувшин повыше. Эсмерея сбросила накидку и шагнула в таз, одновременно подбирая волосы. Омовение было одним из ее любимых занятий…
На следующий день она поднялась довольно поздно. Лето подходило к концу, и здесь, на побережье, ночами и по утрам было уже довольно прохладно, особенно для нее, проведшей большую часть жизни в самом сердце Великой пустыни. Поэтому Эсмерея решила понежиться в постели. Да и куда было торопиться — все приготовления завершены, сеть раскинута, оставалось только ждать, пока не завибрирует какая-нибудь нить. Конечно, сеть можно было сделать еще гуще, используя Посвященных и наблюдателей Ордена, коих в одном только Кире и его ближних окрестностях было не менее десятка, но пока она предпочитала обходиться своими силами. Посвященные неминуемо информировали бы обо всем происходящем Скалу, а Эсмерея собиралась предпринять кое-какие действия, которые сразу заставят Хранителя Эхимея насторожиться и задать себе вопрос: «А что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО собирается предпринять мое орудие, и против кого оно на самом деле направлено?» Так что пока ей представлялось более разумным действовать, опираясь только на свои ресурсы. А их было вполне достаточно. Казалось, сама удача легко несла ее на своих крыльях. Как будто Творец, пребывая в зачарованном сне, передоверил ей весь свой запас сил и успеха. Ну надо же, буквально на третий день ее прибытия в Сумерк, где она собиралась провести не менее луны, в занятой ею резиденции появились горгосцы. Горгосцы сообщили ей, где нашел пристанище старый знакомец Измененного, богатый аккумский торговец Амар Турин. Правда, он сбежал с Аккума именно для того, чтобы укрыться от излишнего внимания Измененного, но все же между ними сохранилась некая странная связь. Деньги торговца участвовали в прокладке линии гелиографа, в производстве медной посуды на мануфактурах Измененного, плавали на его кораблях, вливались в его подвалы в виде страховок, таможенных пошлин и утекали из-под его руки прибылью и дивидендами. Так что хотя Амар Турин покрывался холодным потом, стоило лишь кому-то упомянуть при нем мирское имя Измененного, тем не менее они были связаны тысячами невидимых нитей делового интереса. И это делало торговца бесценным источником информации. Это, ну и еще, конечно, то, что он лично был знаком с Измененным…