Последняя из рода Гонт

Masha-U

— И что нам предстоит делать? — поинтересовалась Чжоу.

— Ничего особенного, — размыто ответил Альбус Дамблдор. — Дождаться, когда чемпионы вас найдут.

— Тогда я согласна, — ответила Габриэль. И зевнула.

— Я тоже, — подтвердила Чжоу.

— Ни в каком соревновании я участвовать не буду, — сказала я, резко вскочив. — Найдите другого претендента, сэр.

— Могу вас заверить, мисс Гонт, что, если вы примете участие, вашему здоровью и жизни ничто угрожать не будет, — попытался убедить меня директор.

— Я всё равно против! — подытожила я.

— Тогда вы не оставляете мне выбора.

Я не успела даже испугаться — настолько быстрый выпад

в мою сторону сделал своей палочкой директор. В меня ударила вспышка незнакомого заклятия, и перед глазами у меня всё потемнело…

Хогвартс 24 февраля 1995 года

Придя в себя, я открыла глаза, и меня сразу же затошнило от страха. Я находилась под водой, внутри прозрачной сферы, парящей почти у самого дна. Под моими ногами клубился ил и колыхались бурые водоросли. Когда я повернула голову, то увидела неподвижно парящую Габриэль Делакур: в отличие от меня, она была в воде и её ногу обхватывала длинная прочная веревка, конец которой уходил к большому камню на дне. Теперь мне стал понятен замысел Дамблдора. Я огляделась в поисках Чжоу Чанг, но когтевранки поблизости не было. Наверное, Седрик Диггори уже успел отвязать и вытащить её.

Мокрая одежда неприятно липла к телу. Мои руки задрожали от страха и холода. Я лихорадочно соображала, как мне выбраться. Скользнула ладонями по прозрачной поверхности: она казалась прочной, как стекло.

«Не бойся, Аннабель», — услышала я у себя в голове голос Волан-де-Морта.

И снова почувствовала себя самой защищенной волшебницей в мире. Я ещё не успела увидеть его и Тёмный Лорд ничего особенного не сказал, а я уже была готова разрыдаться от облегчения.

Впереди мелькнула тень: из густых зарослей подводной травы выплыл Виктор Крам. Он свободно дышал под водой — на его шее виднелись акульи жабры, но двигался осторожно, словно предчувствуя что-то зловещее. Впрочем, как только он заметил меня, то, забыв об опасности, сразу поплыл в мою сторону, но на полпути его окружила тёмная дымка, которая опутала его, словно сеть. Она клубилась перед ним, а потом приобрела форму. Над Крамом возвышался сотканный из мрака Волан-де-Морт.

Лицо Виктора исказилось от ужаса. Он забился всем телом, пытаясь вырваться из пут, но чёрные щупальца тьмы всё сильнее затягивались вокруг его ног и рук, обездвиживая свою жертву. Чемпион разжал ослабевшую ладонь, и его посох упал. Я сама не заметила, как вскочила и упёрлась ладонями в защитную сферу.

Виктор повернул ко мне голову, словно ища спасения, и меня охватило острое чувство жалости. Я просто оцепенела от понимания, что сейчас он умрёт, прямо на моих глазах. В моей голове должна была отпечататься некая мысль, которую Волан-де-Морт не хотел донести голосом. Это было масштабнее и значительнее слов. Рука Тёмного Лорда, сотканная из мрака, вонзилась в грудь Виктора и вырвала ему сердце. Кровь тёмным облаком выплеснулась из раны и перемешалась с водой. Глаза Крама остекленели, и мёртвое тело стало медленно опускаться вниз. Меня оглушил собственный крик, и я резко отвернулась, но перед моим взором предстало не менее жуткое зрелище: не дождавшись сестру, Габриэль Делакур билась в судорогах, не приходя в сознание. Она задыхалась. И то, что девочка находилась вне защитной сферы, говорило о том, что спасать её не входило в планы Тёмного Лорда.

Наблюдать за двумя смертями подряд было выше моих сил. Я принялась колотить по прозрачным стенкам, в надежде выбраться и помочь маленькой Делакур, но сфера не поддалась и я впала в такое отчаяние, что не смогла удержать слёз.

— Милорд, прошу вас… — Я

опустилась на колени. — Пожалуйста, спасите её, молю!

Мои слова переплелись с рыданиями. Волан-де-Морт приблизился, и тьма заклубилась вокруг прозрачной сферы.

— Я сделаю всё, что угодно, только не дайте ей умереть! — Я стояла перед ним на коленях, жалкая и заплаканная, вымаливая чужую жизнь и надеясь, что вызову у Тёмного Лорда не только чувство брезгливости.

«Я умею быть и милосердным, Аннабель», — раздался в моей голове его голос.

Я повернулась и увидела, как веревка, удерживающая Габриэль, оборвалась. Тьма подхватила девочку, сфера замерцала, и из тёмной дымки мои руки приняли почти бездыханное тело.

«Спасибо, милорд…»

Сфера резко взмыла вверх и у самой поверхности растворилась. Нас вытолкнуло на поверхность. Закашлявшись, Габриэль сделала спасительный вздох и открыла глаза. Я крепко прижала её к себе. Мгновение — и нас оглушили ликующие выкрики с трибун, расположенных над Чёрным озером.

— Да! — радостно воскликнул Людо Бэгмэн. — Габриэль Делакур и Аннабель Гонт спасены! Подождите… а где же их спаситель?

Когда мы подплыли к мосткам рядом с трибунами, Флёр Делакур подбежала к нам, завернутая в длинное полотенце, и протянула руку сестре, помогая ей выбраться. Мне подал руку Теодор Нотт.

— Ну и напугала же ты меня, Аннабель! — с облегчением выдохнул он.

От пережитого потрясения я едва могла говорить и плохо понимала, что происходит вокруг. Пэнси Паркинсон набросила мне на плечи тёплое полотенце, и я с трудом прошептала слова благодарности. В это время Флёр подошла и сжала меня в объятиях.

— Ты спасла мою сестру! Спасибо тебе, Аннабель! — растроганно воскликнула она, поцеловала меня в щеку и снова вернулась к своей сестрёнке.

А я стояла и рассеянно думала о том, что Лорд вряд ли поймёт, почему я вступилась за эту девочку. Ведь ни она, ни Флёр не были мне даже подругами. Но я отчетливо представляла, какое это горе — гибель самого близкого и родного человека. У меня был тот, кого я ни за что не хотела бы потерять. А вот у Волан-де-Морта — вряд ли…

Морозный воздух обжигал кожу, и я задрожала от холода. Опомнившись, Теодор накинул на меня согревающие чары. Я огляделась и заметила, что недалеко от нас стоят Седрик Диггори и Чжоу Чанг — мокрые, но очень довольные. Подняла глаза на трибуны, пытаясь отыскать министра магии, но его не было. Даже Тёмный Лорд не может находиться в двух местах одновременно. Официально на второе испытание он не явился.

— Виктор Крам так и не всплыл, — объявил Альбус Дамблдор. — Погружаемся.

Директор и Александр Крылов немедленно нырнули в озеро.

— Без паники! — провозгласил Людо Бэгмэн. — Уверен, ничего плохого не случилось. Чемпион мог запутаться в водорослях или его схватили гриндилоу, как мисс Делакур.

Все притихли в ожидании, которое не продлилось слишком долго. Через пару минут на поверхности показался Александр Крылов, держа на руках обмякшего Виктора Крама. Он положил его на мостки недалеко от нас. К нему тут же подошла мадам Помфри.

— Мальчик погиб, — всхлипнула она. Целительница сняла с себя мантию и накрыла ею тело Виктора. К сожалению, воскрешать мёртвых она не умела.

Надежда на лицах студентов сменилась потрясением, даже шоком. Тут и там до меня доносился нарастающий гул голосов: «Не может быть», «Не могу в это поверить» и «Виктор Крам мёртв!», и мне, как никогда прежде, хотелось заткнуть уши…

Ближе к вечеру за мной пришёл Северус Снейп. Глупо было надеяться, что меня так просто оставят в покое.