Последняя из страны Лета
Шрифт:
— Нет, — сказал он тихо. — Если это правда, Нуала… Мне нужно почувствовать. Могу я коснуться? Ребёнок ведь уже толкается?
— Иди к демонам, маг! — сквозь зубы прошипела я. — Отправляйся в огненные жерла, откуда не возвращаются!
— Нуала, прошу, это важно…
Мне нужно было успокоиться, потому что малыш устроил настоящие пляски, и живот ходил ходуном под упавшей рубахой.
— Ты меня не коснёшься. Никогда. Ни за что. Я отрублю тебе руки!
— Но если он действительно живой… Если так распорядилась судьба… — пробормотал
— Ага, так я тебе и поверила! — в голосе звенели слёзы.
— После того, как ты сказал, что принесешь меня в жертву?!
— Я не знал о ребёнке. Я не стану убивать беременную.
— Ты уже убивал!
— Никогда. Я не был среди тех первых, что уничтожали города и сёла. Я накладывал чары… после.
— На останки моих предков?! — всхлипнула я. — На сожжённые, обугленные селения? На леса, которые вы превратили в пепелища? Кем надо быть, чтобы творить такое?
Он протянул руку.
— Ещё минута — и мы окажемся в ловушке. Я не справлюсь с десятком своих братьев, а они, поверь, не станут слушать твои вопли.
Я посмотрела ему в глаза, пытаясь почувствовать единственную правду. Обычно от мага исходило только ледяное спокойствие, порой — пренебрежительное высокомерие, но сейчас в глазах впервые читалось нечто тёплое, тщательно сокрытое в глубинах души.
Я накинула плащ, и, не выпуская меча, взяла сумку.
— Дай мне, — сказал Ракх.
Я протянула ему поклажу, и вздрогнула, когда он сжал моё плечо.
— Ты останешься здесь на всю ночь, — приговаривал он, выискивая подходящее для стоянки место. — Не верь глазам и не иди на зов, даже если увидишь и услышишь собственных мужей. Завтра, когда солнце будет в зените, можешь уезжать. Найди какое-нибудь укрытие подальше от ельников, дождись меня там.
— Зачем мне туда? Я ведь не проклята. Теперь главное сберечь ребёнка…
— Проклята, но не так, как я говорил. Ты никому не можешь причинить вреда, но оставляешь за собой тёмный след, по которому тебя всегда могут найти колдуны. Если я смогу решить свои проблемы, но найду тебя и помогу избавиться от метки.
— Как-то ты резко подобрел!
— Это не доброта вовсе, — поморщился он.
— А если ты не решишь проблемы?
— Отправляйся на Лету всё равно. Найди то место, где жила, и помолись. Возможно, этого хватит, чтобы исчерпать след.
— Ладно.
Я не поблагодарила его, и Ракх отошёл, начиная творить какие-то заклятья. Он бормотал, водил руками и прислушивался. А потом резко повернулся:
— Они здесь. Помни: никуда, пока не встанет солнце.
Я кивнула, и через несколько мгновений настала тишина. Звук шагов мага утонул в сумраке, ветер затих в кронах. И только едва трепетали ветви единственной осины, что одиноко стояла меж хмурых хвой.
Я попросила Тишину лечь, легла рядом, и укуталась в одеяло так, чтобы можно было быстро вскочить. Меч привычно лежал
Что-то странное произошло с Ракхом после того, как он увидел мой живот. Как будто в нём проснулся другой человек, способный на искреннее сочувствие и заботу. Ни единым добрым словом он не наградил меня с того момента, как мы начали путь, ни разу не подбодрил и не поддержал. Я была для него всего лишь куском мяса, который предстояло выгодно продать. Но всё изменилось, стоило только сказать ему о ребёнке…
Ельники молчали, и не тёмном небе устало подрагивали золотые звёзды. Родные, знакомые небеса, которые видели так много кошмарных свершений. Они единственные остались нетронутыми. Всё прочее было вывернуто наизнанку… Я смотрела на искры ночных светил, и по щекам катились тихие слёзы. Вот и ступили мы с малышом на землю предков. Как закончится моё бегство? Как я буду жить в Лете, которая никогда не станет прежней? Деторождение было естественно, но не зря ведь Лэйт и Жилль так много говорили о необходимой поддержке супругов!
Ко мне никто не пришёл в эту ночь, хотя лес был полон шёпотов и песен на неведомых наречиях. Я то проваливалась в сон, то вскидывалась тревожно, хватаясь за меч, и тогда Тишина вопросительно поворачивала голову, беззвучно шевеля губами. А потом на смену розовым лунам пришло яркое, но почему-то совершенно не согревающее солнце.
Оставалось идти вперёд, пытаясь разобраться, в какой стороне были прежде богатые поместья. У меня не было желания жить на развалинах, но и остаться в лесу я не могла.
Я впервые чувствовала такое пугающее одиночество. Если бы тогда я не приняла роковое решение, если бы всего-то добралась до портала, и Ульф успел меня остановить… С другой стороны, я бы никогда не узнала, что невиновна. Но и не рисковала бы сейчас малышом, а это было самым важным. Я испуганно обернулась на шум шагов: Ракх!
— Неужели?.. — вырвалось у меня.
— Я старался побыстрее со всем разобраться. Негоже тебе одной шляться по этим лесам.
— Что ты сказал магам?
— Соврал. Ложь она и есть ложь, какая разница, что за слова и убеждения это были?
— Неужели они просто так простили и отпустили тебя? — удивилась я.
— Всё непросто, Нуала, но тебе необязательно знать подробности. Главное, я сам знаю, чего ждать, и буду готов.
Он не хотел делиться, я не хотела настаивать.
— Мне просто интересно, что заставило тебя из негодяя стать благородным спасителем?
— Я спасаю свою душу.
— Понятно. Хочешь искупить грехи?
— Не хочу страдать в ловушке времени, когда умру. Помогая твоему ребёнку, я помогаю себе.