Последняя из страны Лета
Шрифт:
Я поражённо уставилась на него, но Ракх уже отвернулся.
— Так чем помочь-то?
— Поешь, потом рыбу унеси. Колдовством прежде никогда против стихии не пользовался, но раз уж такое дело…
Я посмотрела на его улов и ахнула:
— Вот это да!
— Вот именно. Надолго хватить должно.
Рыбин было штук двадцать, и большая часть — крупные. Маг уже успел их почистить, и теперь вполголоса ругался, что в жизни больше не станет подобным заниматься. А я понимала, что его надеждам не суждено сбыться: все последующие дни мы потратили на то, чтобы из подручных
Через десять дней Ракх уехал, пообещав, что вернётся как можно скорей. Он оставил мне защитную магию, арбалет с запасом стрел, и более менее налаженное «хозяйство», которое включало даже диких кур, притащенных из лесу, и помещённых за кривым заборчиком у старого сарая.
— Они привыкнут, еды тут пока навалом. Я постараюсь отыскать дикий зерник — и тебе на кашу, и им на прокорм. Ты, главное, спокойней будь. В случае чего стреляй сразу, не раздумывай.
— Поняла. Спасибо тебе ещё раз.
Он кивнул.
— Увидимся.
Мне становилось всё тяжелей — подниматься, ходить, даже просто что-то делать. Пузо теперь было не спрятать под плащом, и я поражалась его размерам. Неужто младенцы такие бывают? И как рожать его, такого крупного?.. О родах я теперь думала всё чаще, и каждый раз принималась нервно расхаживать туда-сюда вдоль крыльца, вспоминая всё, что знала, видела и читала. Вот только в трудный миг вспомнишь ли, сможешь воспользоваться этими знаниями? Вряд ли.
Миновал почти месяц с тех пор, как Ракх уехал. Я привыкла быть одна, хотя с каждым днём росло количество моих страхов. На меня напало странное желание перебирать дом, делать его чище и пригоже, и, облагородив «спальню», я отправилась длинной метлой подметать крыльцо. Хорошо хоть, не безоружная вышла…
Издалека послышался конский топот, и я улыбнулась было: маг вернулся! Но арбалет тотчас оказался в руках, когда из рощи выехал высокий всадник на светло-сером коне. Кажется, он удивился мне так же, как я ему, но улыбнулся, и сразу стало как-то спокойней.
Мужчина был, несомненно, летом: стройный, с золотисто-русыми волосами и светлыми серыми глазами. Он спешился, подошёл на расстояние в несколько шагов, а затем поклонился мне:
— Добрый вечер, госпожа. Прошу простить за столь неожиданный визит… Я не ждал, что кого-то здесь встречу. Я не враг вам.
— Добрый и вам, — отозвалась я растерянно. Подумала, внимательно на него глядя, и чуть опустила арбалет.
— Позвольте спросить, что вы здесь делаете? — спросил он вроде мягко, но с властным натиском.
— Могу задать вам тот же вопрос. Это же не ваш дом, я полагаю? Будь он вашим, наверняка не выглядел бы таким потрёпанным, ведь вы за собой явно ухаживаете.
Не знаю, почему я сказала именно это, да ещё таким тоном. Видно, слова были одним из способов защитить себя.
— Извините, — вдруг смутился он. — Просто я не ожидал здесь
— А где живут? — тотчас спросила я.
— Там, в дальнем поселении. Неужели вы лета?
— Как и вы, полагаю, — отозвалась я с бьющимся сердцем.
— Да. Не могли бы вы объяснить, если это сейчас удобно, как оказались здесь, откуда прибыли, и не нуждаетесь ли в помощи? Мы уже лет пять не принимали потерянных солнечных людей.
Я опустила арбалет.
— Значит, до этого многие выжившие возвращались на родину?
— Нет. Нас мало, но теперь здесь иные законы, и Вардар больше не представляет угрозы.
— Хм. Я прибыла недавно, и, как видите, пока что не могу это место покинуть, мне скоро рожать… Я действительно родилась в Лете, и моё имя Нуала из рода Нукк.
— Что? — насторожилась я.
— Да просто мы дружили семьями, — сказал он и снова улыбнулся. — Но вы меня, наверное, не помните. У нас разница десять лет с вами, и я всего однажды с отцом приезжал к вам в поместье смотреть лошадей… Нуала. У вас у одной были такие светлые волосы.
— Я действительно вас не помню, господин…
— Дамир Ург, рад познакомиться. Извините, я просто совершенно сбит с толку вашим появлением! Неужели вы умудрились сюда самостоятельно добраться?
— Нет, мне помогли. И я надеюсь скоро вернуться домой, на Зальмит.
— Как это на Зальмит?
Бывает так, что сразу понимаешь: человек тебе не враг. Я чувствовала, что Дамир не причинит мне вреда, и пригласила его в дом, где теперь было, куда присесть.
— Видите ли, я замужем за зальмом, и совершила ужасную ошибку, когда оставила своего волка, — сказала я, предлагая мужчине чаю, который он со спокойным достоинством принял. — Я не знала о беременности… даже не надеялась… Поэтому теперь мне придётся на какое-то время здесь задержаться. В путь не тронешься, когда осень уже деревья золотит. Плохо без порталов, — добавила я, и он удивлённо хмыкнул.
— Поразительная у вас судьба! Но подождите, как вам удалось всё это время о себе заботиться?
— Мне помогали.
— Кто?
Я должна была сразу сказать ему правду.
— Тёмный маг.
Мужчина нахмурился.
— Невозможно. Как так вышло, что он согласился? Что ему от вас нужно, ваш ребёнок?
— Я тоже так поначалу думала, но нет.
— Нуала, не ведите с ним никаких дел, — сказал мужчина. — Знаю, мы едва знакомы, но вы можете поехать со мной… Хотя вряд ли, — сказал он, посмотрев на мой живот, который я обхватила ладонями. — Я могу прислать кого-нибудь…
— Помочь? — нахмурился Дамир. — Тёмному? Вам нужно разорвать эту связь как можно скорее!
— Он нужен мне, — сказала я с холодным упрямством. — Он не желает зла. Ему просто хочется освободиться от оков, как и мне самой.
— Он дурит вас, пользуется вашей неосведомлённостью! — горячо заявил мужчина.
— Он не бросил меня, — сказала я спокойно. — Не дал умереть с голоду. Знаю, это странная, опасная сделка, но маг давно мог отдать меня на растерзание колдовству, хищникам или другим тёмным… Он поможет мне, а я помогу ему.