Последняя из своего рода (Том 1)
Шрифт:
— Каким-то образом тебе удалось сохранить свою личность, — таирт чуть покачал головой. — Думаю, только поэтому я жив. Обычно одержимые начинают с того, что уничтожают вокруг себя всех разумных.
Я вздрогнула, вспомнив собственные мысли в тот миг, когда, после бегства тени, Мервин меня коснулся. Не будь он моим эль-эро… Хотя с какой стати это остановило демона?
— Ты должен был убить меня сразу, как только понял! — меня начал колотить озноб: страх, ярость, нарастающая безнадежность. И отчаянный крик в душе — почему я?
Если демон полностью овладеет мной, превратит в свою жалкую марионетку, то не только мое тело, но и душа будут осквернены и прокляты. Хозяйка Сущего не допустит меня в свое царство, не даст нового перерождения. Когда демон насытится чужой смертью и вернется в Бездну, бросив мое тело, я, Риэль, тоже уйду за Грань, стану еще одной бессмертной вечно голодной тварью с желтыми гнилушками глаз.
Я не хотела этого! Не хотела! Что угодно в этой жизни, только не такое посмертие.
— Почему не убил? — спросила я тихо.
— Не смог, — Мервин смотрел себе под ноги.
— Может быть, — продолжил таирт, но я чувствовала, что он сам себе не верит: — Может быть, ты еще освободишься от демона.
— Как? — я понимала, что это просто слова, но все равно спросила.
— Не знаю, сколько получится удерживать его внутри, — Мервин все же поднял голову и посмотрела на меня с нестерпимой болью в глазах. — Но если мое заклятие выдержит, то мы успеем добраться до старого храма на одном из мертвых островов Бездны. Его жрецы помогут.
Первой моей мыслью было — лучше умереть, чем просить помощи у кадари. Только они жили на островах в Бездне, только они могли быть жрецами этого храма.
— В чем дело, Риэль? — Мервин заметил, как я неприязненно поморщилась.
— Ненавижу кадари, — сказала я почти виновато.
— В том храме их нет, — после короткой, почти незаметной, паузы произнес Мервин.
— Тогда кто…? — я всегда считала, что на островах в Бездне обитает только проклятый народ.
— Не знаю, но точно не изгнанники. Я был там однажды, почти двадцать лет назад, и издали видел церемонию очищения. Все жрецы были белокожи, со светлыми волосами — совсем не похожи на кадари.
От его слов окутавшая меня волна неприязни сошла на нет. Я с благодарностью приму помощь от любого народа, только не от потомков предателей.
— Почему ты так ненавидишь кадари? — Мервин действительно не понимал.
Я пожала плечами:
— Ты же знаешь их историю.
— Знаю. Но почему их ненавидишь ты? Что плохого сделали они лично тебе?
Я ощутила растерянность:
— Они мне просто противны…. Не знаю, с детства терпеть их не могу.
— С детства… — Мервин расслабился.
— Почему ты спрашиваешь?
— Подумалось, что это влияние демона. Духи Бездны уже много веков пытаются уничтожить народ кадари.
— Как я их понимаю, — сказала я мрачно.
— Тебе не кажется, что это жестоко? — миролюбиво поинтересовался Мервин.
— Нет, не кажется, —
Я пододвинула звериную шкуру, любезно выделенную мне Мервином в качестве постели, вплотную к печи, и села у самого огня, почти полностью открыв металлическую створку. Иногда я подбрасывала внутрь черные камушки, которые запасливые кадари заготовили в избытке.
Огонь не съедал забавную пищу сразу. Сперва он долго примеривался, потом подкрадывался сразу со всех сторон и только тогда начинал поглощать черныши, вкусно похрустывая.
Мне тоже хотелось съесть чего-нибудь вкусного, с золотистой поджаренной корочкой и соблазнительным ароматом… Но у меня была только половинка тхей-ло, которую я мучительно грызла уже полчаса. По вкусу это больше всего походило на засушенную под прессом траву. Резкий голод это кулинарное недоразумение действительно заглушило и вроде бы даже добавило сил, но разных вкусностей захотелось еще больше.
— Тебе холодно? — Мервин продолжал обыскивать сторожку, не забывая следить за мной.
— Нет, — мне было даже жарко.
— Тогда зачем ты села к огню?
И впрямь — зачем? Стоило задаться этим вопросом, и тут же сам пришел ответ:
— Огонь успокаивает.
— С каких это пор? — Мервин подошел ближе и остановился у меня за спиной. Мне не нужно было оборачиваться, я и так чувствовала, как он напряжен; могла представить, как сходятся над переносицей черные брови. Потому что прежде, и таирту это было прекрасно известно, вид языков пламени оставлял меня безразличной.
— Не знаю, — я вздохнула и уткнулась лбом в колени. Глаза жгло, но слез не было. Уже совсем скоро я перестану различать, что есть я, а что влияние демона.
Мервин присел рядом и осторожно привлек меня к себе, обнял; в этом движении не было ни капли чувственности, так можно было обнять, успокаивая, маленького ребенка. Я устроилась в его руках поуютнее, прижалась щекой к груди, вслушиваясь в ровное биение сердца. Но мой взгляд ни на мгновение не отрывался от огня. Казалось, пока он горит, все будет хорошо. Все обязательно будет хорошо…
Не знаю, сколько времени мы сидели так. Мои мысли текли неспешно, без системы, пока одной не удалось вытеснить остальные и выйти в реальность вопросом:
— Мог демон пощадить тебя потому, что ты — мой эль-эро?
Мне показалось, что сердце таирта пропустило пару ударов. А еще он будто перестал дышать. Я удивленно подняла голову и встретила его куда более изумленный взгляд.
— Твой эль-эро? — повторил он эхом.
— Ну да, — я кивнула, а потом до меня начало доходить, — ты не знал? Ты правда не знал?!!