Последняя из своего рода (Том 2)

Веденеева Валерия

— Риэль, как получилось, что ты выжила во время жертвоприношения? Хаос не отпускает своих жертв.

Я недовольно поморщилась, понимая, что настало время расспросов.

— В этот раз отпустил — и хватит об этом!

Мервин сжал мое лицо в ладонях, разворачивая к себе:

— Ты призвала Ее?

— Кого? — притворяться было глупо, но я пыталась.

— Духа Бездны.

— Да! А что мне еще оставалось? — я вздохнула. — Но Она не пришла.

— Так ли?

— Она не пришла! — я вырвалась из его рук. —

Ты же видишь: я — это я, а не кто–то другой.

— Тогда как ты спаслась? — Мервин был неумолим.

— Не знаю! Представления не имею! Хватит меня мучить!

Он покачал головой, едва ли поверив, но больше не говорил об этом…

Спустя несколько часов мы стояли у внешних врат, в одеждах таких же белых, как и у местных жителей.

Я смотрела на них украдкой, не желая привлекать к себе излишнего внимания; любовалась их ледяной красотой. Именно сюда, к Потерянным Братьям (со времен знакомства с Духом я не могла называть их иначе) перенес нас Мервин после того, как я пробила внешние границы мира кадари.

— Скоро будем дома, — Мервин сжал мою ладонь. Он был серьезен, даже мрачен: должно быть, мысленно репетировал, что и как будет объяснять Каросу Дакаанту. По его обмолвкам я поняла, что Дракон не успел одобрить порыв Мервина по моему спасению.

Перед нашим уходом Потерянные Братья подтвердили — Духа Бездны во мне нет. Я была рада этому. По крайней мере, я убеждала себя, что рада этому. Пока получалось не очень, но, возможно, однажды я действительно в это поверю…

Глава 9

Дом. Мой родной мир. Мое второе возвращение. В первый раз я едва не стала воплощением для Духа Бездны, во второй — жертвой Богам Хаоса, сущностям куда более неприятным.

Стоило задуматься об этом, как я почувствовала себя плюшевой игрушкой, которую, словно капризные дети, перетягивали друг у друга могущественные бессмертные существа. Интересно, скоро ли явится строгий родитель и решит по справедливости? Впрочем, нет, после знакомства с детишками я предпочла бы не встречать суть, которая еще более непредсказуема и страшна…

Дракон появился в покоях Мервина едва ли через минуту после нашего прибытия. Посмотрел на меня пронзительным взглядом, нахмурил брови, но ни о чем не спросил. И как это я забыла: вот еще один, для кого я даже не игрушка, а просто ходячая проблема.

Забрав Мервина, Карос ушел, а я осталась одна; не зная, чем заняться, нарезала по комнате круги, ощущая себя на редкость бесполезным существом.

Дракон действительно не нуждался в том, чтобы задавать мне вопросы. Спустя несколько часов бывшая принцесса оказалась призвана пред его светлые очи единственно затем, чтобы выслушать принятое господином решение и послушно склонить голову.

И вот я стояла перед ним в центре малой приемной, сжав руки в замок, чтобы не дать им дрожать.

Карос сидел на простом стуле, но поведение его слишком напоминало отцовское во время королевских приемов. Аудиенция для впавшей в немилость подданной.

— От вас одни неприятности, принцесса, — сказал Дракон резко. — Впрочем, это предполагалось с самого начала.

Я молчала — это лучшее, что я могла сейчас сделать. Молчала и всем своим видом выражала раскаяние — правда, я еще не знала, в чем.

— Мало мне было одной Шоралл, так теперь вы осчастливите нас пополнением, — добавил Карос, скривив губы. Вздрогнув, я испуганно вскинула голову. Он что, серьезно?

Но ведь…

Я же не…

…так вот что за изменение я ощутила в своей магии этим утром…

Я прижала ладони к моментально запылавшим щекам. Одно простейшее заклятие, всего одна фраза — перед этим — и никаких неожиданностей бы не было. А я ее не сказала. И Мервина винить было глупо — это ведь женская магия, мужчинам она неподвластна.

— Умно с вашей стороны, принцесса, — продолжил Карос ледяным тоном. — Отличное подкрепление скромной просьбы моего верного наместника.

Я сглотнула. Вся моя прежняя храбрость куда–то пропала. Когда мы были у Потерянных Братьев, казалось, что ради своей любви я готова выстоять любой гнев Дракона, любую угрозу. Но сейчас я могла только молча смотреть в пол, а мои руки против воли судорожно теребили кружево платья.

— Мервин ведь рассказал вам, принцесса, о планах на присоединение вашего королевства к империи? — после паузы продолжил Карос.

— Да, — собственный голос показался мне не громче писка мыши.

— Династический брак — это единственный способ слияния, который бывшие подданные вашего отца могли бы принять. Но из–за вашего каприза, принцесса, гражданская война будет полыхать еще долго. Согласны взять на свою душу вину за смерть тысяч эль–туань?

Я молчала.

— Хотя о чем это я, — в голосе Дракона прозвучала издевка. — Какое дело дочери рода Шоралл до чужой смерти и страданий, если речь идет об ее счастье? Об исполнении ее желаний?

Я продолжала молчать, хотя нестерпимо хотелось сказать хоть что–то в свою защиту. Карос Дакаант тоже замолк, но я ощущала его тяжелый неприязненный взгляд.

— Ступайте, принцесса, — произнес он наконец. — Я решу, что с вами делать.

Я склонилась в поклоне, как делала дома, во время официальной аудиенции, и вернулась в свои покои.

* * *

Мервин не пришел ко мне ни в тот день, ни в последующие. Вместо него в конце недели заявился Тор.

— Ты прекрасно выглядишь, кузина, — принц был куртуазно вежлив.