Последняя колония
Шрифт:
— Вы много говорили о том, как СК обманул нас, — сказал я Трухильо. — Давайте не будем развивать эту тему.
— Значит, вы хотите, чтобы мы рассказали все? — уточнил он.
— Все, — подтвердил я. — Только подумавши.
Я открыл дверь и жестом пригласил Кранджича и Беату войти.
— Начните с него.
Все уставились на журналиста.
— Ну и что здесь происходит? — осведомился Кранджич.
— Команда «Магеллана» будет спускаться последней, — сказал я Джейн.
Я только что вернулся после совещания по поводу организации
— После того как команда уйдет с корабля, Стросс запрограммирует «Магеллан» на курс прямо к солнцу. Без шума, пыли и каких-либо следов нашего пребывания здесь.
— А что собирается делать Стросс? — спросила Джейн.
Она задала вопрос, не глядя на меня, а уставившись на крышку стола, по которой негромко барабанила пальцами.
— Сказал, что «поболтается» немного.
Джейн вскинула на меня насмешливый взгляд. Я пожал плечами.
— Он приспособлен к жизни в пространстве. Вот и будет там жить. Он еще сказал, что с него хватит работы с докторской диссертацией до тех пор, пока за ним кто-нибудь не явится.
— Так значит, он надеется, что его отсюда заберут? И это вселяет в тебя оптимизм?
— Хорошо, что оптимизм сохраняется хоть у кого-то. Хотя мне показалось, что Стросс совершенно не склонен к пессимизму.
— Да, — кивнула Джейн.
Ритм, который она отбивала пальцами, немного изменился.
— Как насчет обинян?
— Более или менее, — ответил я, вспомнив недавний разговор с Гикори и Дикори. — А именно: мне кажется, что эта парочка знала о конклаве все, но нам ничего не говорила. Они вели себя примерно так же, как одна из моих жен. Не хотелось бы указывать пальцем, но если ты настаиваешь…
— Я не собираюсь просить за это прощения, — отрезала Джейн. — Это было одним из основных условий, на которые я должна была согласиться, чтобы мне позволили жить с тобой и Зоей. Тогда мне это казалось справедливым.
— А я вовсе и не требую от тебя извинений, — сказал я самым мягким тоном, на какой был способен. — Я просто очень расстроен. Из содержимого файлов, которые нам дал Стросс, я узнал, что этот самый конклав объединяет сотни рас. Как я понимаю, это крупнейший союз из всех, какие знала вселенная. И складываться он начал не один десяток лет назад, еще в ту пору, когда я жил на Земле. А узнаю о его существовании я только сейчас. Я не представлял, что такое возможно.
— Тебе не было положено об этом знать.
— Но ведь их владения пронизывают все известные нам области. Такое просто невозможно скрыть.
— Еще как возможно.
Пальцы Джейн, непрерывно барабанившие по столу, вдруг остановились.
— Союз колоний скрывает это уже давно и очень успешно. Вспомни, каким образом осуществляется связь между колониями. Они не могут общаться друг с дружкой сами — слишком велики расстояния. Для обмена информацией они должны собрать свои сведения и переслать их с космическим
— Не думаю, что это действительно так, — ответил я. — Рано или поздно все просачивается наружу. На Земле…
Джейн вдруг фыркнула.
— В чем дело? — удивился я.
— Ну, ты и сказал! На Земле… Если в человеческих владениях и есть место, где никто ничего не знает, — это Земля. — Она широко взмахнула рукой. — Много ты знал хоть о чем-нибудь из этого, когда жил на Земле? Вспомни-ка. И ты, и любой новобранец ССК подписывал контракт, не имея ни малейшего представления о том, как здесь обстоят дела. Ты даже не знал, каким образом тебе предстоит воевать. Союз колоний держит Землю в изоляции, Джон. Не допускает никакой связи с остальными человеческими мирами. Никакой информации ни туда, ни отсюда. Причем Союз колоний не просто скрывает прочую вселенную от Земли. Он еще и прячет Землю от прочей вселенной.
— Это же родина человечества! И естественно, что СК не хочет афишировать его местонахождение.
— Чушь собачья! — с искренним раздражением воскликнула Джейн. — Никогда не поверю, что ты настолько глуп, чтобы верить в это. СК прячет Землю вовсе не из-за каких-то сентиментальных соображений, а только потому, что она — его важнейший ресурс. Земля — это фабрика, непрерывно поставляющая колонистов и солдат, но ни один из них не имеет никакого представления о том, что здесь творится. Потому что Союз колоний заинтересован в этом. И никто ничего не знает. Ты же не знал! Точно так же, как и все остальные. Так что не надо мне рассказывать, будто это невозможно. И не то удивительно, что СК скрывал от тебя существование конклава. Удивительно, что тебе вообще позволили о нем узнать. — Джейн снова принялась барабанить пальцами. С минуту она сидела молча, а потом вдруг с силой шлепнула ладонью по столу.
— Провались оно все! — выкрикнула она и уронила голову на руки.
Нетрудно было догадаться, что она донельзя разгневана.
— А теперь мне очень хочется знать, что именно с тобой происходит, — сказал я.
— Ты тут ни при чем. Я сержусь вовсе не на тебя.
— Приятно слышать. Правда, думаю, тебе нетрудно понять, что после того, как ты назвала меня глупым незнайкой, мне очень интересно узнать, правда это или все же нет.
Джейн протянула ко мне руку.
— Подойди, пожалуйста.
Я шагнул к столу, и она положила мою ладонь на столешницу.
— Не мог бы ты сделать одну вещь? — попросила она. — Ударить по столу изо всей силы.
— Зачем? — удивился я.
— Ну пожалуйста. Ударь. Что тебе стоит?
Стол был стандартным — из прессованного углеродистого волокна, покрытый пленкой под дерево. Дешевый, довольно прочный и чуть ли не вечный. Я сжал кулак и треснул по столу. Удар получился не таким уж громким, а вот предплечье у меня сразу же ощутимо заныло. Варвар, как обычно лежавший на кровати, поднял голову и удивленно посмотрел, дескать, что это на тебя нашло.