Последняя любовь Екатерины Великой
Шрифт:
Тон писем постоянному адресату Екатерины барону Фридриху Мельхиору Гримму сразу изменился. Императрица снова была весела, о чем сама же и сообщала. Гримм мог только порадоваться за свою благодетельницу, она нашла человека, по-настоящему влюбленного, и влюбилась сама. По тональности писем барон быстро понял, что с новым фаворитом его роднит именно это – любовь и преданность Екатерине.
В Европе у императрицы было несколько знаменитых и просто известных адресатов, в числе которых Вольтер и Дидро. Но с просветителями она могла рассуждать только на темы образования и нравственности, в то время как Фридриху Гримму писала обо всем. Постепенно при помощи писем они стали близки настолько,
Сам Фридрих появился в Петербурге в свите первой супруги Павла Петровича Натальи Алексеевны, урожденной Вильгельмины Гессен-Дармштадтской. Императрица сразу заприметила умного, разговорчивого придворного и предложила службу при своем дворе, но барон не рискнул в немалом возрасте (более пятидесяти лет) начинать новую жизнь в холодном сыром Петербурге, тем более с его слабым здоровьем. Екатерина нашла способ не прекращать общение с интересным для нее человеком и решила эту проблему так, как решала все остальные.
Дидро продает свою знаменитую библиотеку, которая была бы полезна России? Российская императрица покупает книги за большую, чем просит сам хозяин, сумму, при этом оставляет библиотеку в его пользовании пожизненно и платит немалое жалованье самому Дидро… как библиотекарю при собственных книгах! Вольтеру попросту оплачиваются его труды по переписке с монархиней.
Так же поступила Екатерина и с бароном Гриммом: понимая, что ему некогда тратить время на переписку, императрица положила Фридриху Мельхиору приличное жалованье (не меньше посольского работника) за то, чтобы он отвечал на многочисленные письма знатной корреспондентки, к тому же сообщал все европейские новости и помогал отыскивать стоящие предметы для коллекций. За отдельные успехи следовала отдельная плата. Барон жил, сочетая приятное с полезным, переписка с Екатериной не стоила ему ничего, потому что ее послания привозили курьеры, они же забирали и ответы, тратился Гримм разве что на чернила, а доход приносила вполне ощутимый. Получалось, что Екатерина просто содержала всех, кто ей был приятен и полезен.
Но не это привлекало Фридриха Мельхиора. Екатерина действительно была потрясающим человеком, и переписка с ней сама по себе настолько оттачивала и слог, и мысли барона, что впору ему самому доплачивать корреспондентке за учебу. Также училась и сама Екатерина, ведь она и дня не могла прожить без письма или литературного труда.
Потому о Ланском Фридрих Гримм знал больше всех и раньше всех. Появление такого человека рядом с его платонической возлюбленной барона радовало, он давал советы, как образовать молодого человека, писал ему самому, помогал подбирать коллекции камней и книжные новинки. Александр по-французски писать пока не мог, но читал, потому письма Гримма были для него радостны, общение с умным, образованным человеком весьма поднимало Сашу в собственных глазах, но главное, подвигало и самого на овладение знаниями. Это, в свою очередь, нравилось барону, юноша не был выхолощен придворными интригами, его ум не был холоден, зато оказался от природы любопытен и восприимчив. В общем, во мнении о дорогом Саше Екатерина и Гримм вполне сошлись, но так же сошлись и Ланской с Гриммом в их любви к богине.
Екатерина хвасталась Гримму, что Саша способностей необычайных, словно дорогой камень, только вот огранки нет, но она готова этой огранкой заниматься день и ночь. Саша нарисовал профиль своей богини столь удачно, что его перенесли на монеты! Это ли не свидетельство незаурядности? Он всего за пару месяцев (Екатерина скромно умолчала, что это были месяцы опалы) научился работать с камнем и делает
Однажды Екатерина со смехом рассказала Александру о графе Калиостро, наделавшем столько шума в Петербурге. Вообще-то самого графа Ланской даже видел, не на сеансе, а просто разъезжавшим по городу. Молодого человека очень интересовало, действительно ли Калиостро был магом, как ему все удавалось и почему он вдруг так спешно покинул Петербург, если всем нравился. Но ничего объяснять государыня не стала, только посмеялась над увлечением придворных «этим шарлатаном», и все. Чуткий Ланской понял, что дальше расспрашивать не стоит, и при случае поинтересовался у Зотова.
Камердинер внимательно посмотрел на фаворита и поинтересовался в свою очередь:
– Ты хоть у государыни не спрашивал? Или у князя Потемкина?
– Нет, матушка сама сказала о маге, а с князем речи не шло…
– Это хорошо. Государыня с тем магом не встречалась, а вот Григорий Александрович на себе испытал его способности.
– Это как?!
– А вот так! Сей Калиостро взял у Потемкина сумму золота, обещав утроить, если одну треть оставит ему самому. Ну, Григорий Александрович из любопытства и дал ему с сотню монет. Что уж там с ними сделал этот хитрец, не ведаю, только принес в три раза больше и одну треть по праву забрал себе.
– А уехал почему?
– Уехал?.. Супруга у графа больно хороша собой, да такова, что ее возраст не брал совсем. Ходили слухи, что граф тайну некую знал, зелье варить мог, чтобы молодость возвращалась. Может, князю нашему молодость и не нужна была, а вот графиней увлекся… – Захар Константинович опасливо оглянулся, хотя прекрасно знал, что Екатерины во дворце нет, уехала, и рядом никого тоже. Ланской понял, что ревность со стороны государыни к Потемкину была нешуточной и гнев, видно, тоже, и для себя твердо решил, что никогда не подаст ни малейшего повода для ревности своей богине.
– А правду говорят, что Калиостро выехал сразу изо всех застав Петербурга одновременно?
– Слышал я такое, только мыслю, денег у графа было немало, а нанять несколько карет и нарядить в большущие парики нескольких актеров не задача. Правда, полицмейстер поутру на доклад прибыл с весьма озадаченным видом…
Великие князья уезжали в путешествие по Европе. Павел Петрович был спокоен, а вот Мария Федоровна отправлялась точно в последний путь, она так целовала своих мальчиков, так сжимала их в объятиях, что Костя даже возмущенно разревелся. Княгиня упала в обморок, и в карету ее отнесли в бесчувственном состоянии. Дворня шепталась, мол, точно предвидит что дурное. Неужто не вернется?!
Ланскому тоже было страшно, а вот Екатерина недовольна, им предстояло путешествие, отправиться в которое можно только мечтать. Дети дома под присмотром, чего же переживать? Государыня составила план путешествия сама и весьма гордилась тем, что получилось. И Европа должна узнать Павла Петровича, и он Европу. Чтобы принимающим не пришлось устраивать пышные официальные приемы, путешествовали под именем князей Северовых, это было принято, совсем недавно также под чужим именем (Фалькенштейна) приезжал в Петербург император Иосиф. Единственное, что категорически запретила Екатерина, – навестить так любимого Павлом императора Фридриха в Берлине. Почему? Едва ли она сама отдавала в этом отчет. Просто нутром чувствовала, что сын скатывается к пристрастиям отца – муштре и солдафонству по прусскому типу. Одного не учла умная женщина – запретный плод всегда слаще привычного.