Последняя надежда Антрумы
Шрифт:
А еще я прекрасно понимаю, кому предназначались слова спутницы Ллос. Не стала бы Йокла оправдываться перед разбойницей, чьим бы отражением та ни была… Ну а мне и без этих намеков известно, что старые боги Антрумы были натуральными чудовищами, но даже при условии, что это они протоптали сюда тропинку для Мрака, я никогда не поверю, что Мать хотела их за это убить. Меня скорее заботит другое: сама Йокла решила мне о них рассказать, или за нее говорил кто-то другой? Если сама — то можно особо не заморачиваться. Полуправдой спутница Ллос пытается представить в хорошем свете себя и свою покровительницу, но если за нее говорила Система, то мне нужно готовиться к какому-то сложному и, возможно, неочевидному выбору. Зачем
Я оглядел рассредоточившихся по территории рыцарей, перевел взгляд на невозмутимого Итана, спокойно наблюдавшего за своими подчиненными, и произнес в канал так, чтобы услышали все:
— Кто-нибудь знает что-нибудь о Старом Лесе?
Секунд десять все молчали, и мне уже начало казаться, что ответа я не дождусь, когда Кайса, обернувшись, встретилась со мной взглядами, и осторожно произнесла:
— Yara Taure… родина волколаков, ты про этот лес, хочешь знать?
— Наверное, — пожал плечами я. — Они же тоже вроде вампиры?
— Не все, — покачала головой жрица. — Только некоторые из них. Однако в легендах моего народа есть предание о хозяйке леса Коре-охотнице, которая верно служила Королеве Вампиров. Сам лес находился где-то на севере Карна. Я… я не знаю, но, по-моему, Кора погибла, и с ее смертью Yara Taure скрылся от взглядов разумных. — Девушка пожала плечами и отвела взгляд, очевидно пытаясь что-то вспомнить, затем снова посмотрела на меня и удивленно вскинула брови. — Погоди, Крис, но раз ты спросил об этом здесь, то…
— … то Кора, возможно, ещё жива. Погибший патриарх сказал, что она ждёт в какой-то келье возле главного зала, и мне обязательно нужно с ней поговорить. — Я кивнул на дворец, вздохнул и снова перевел взгляд на Итана. — В общем, сходим внутрь и поищем. Врагов у нас тут нет, значит пяти человек вместе со мной будет достаточно. Остальные подождут здесь.
[1] Барбакан — Термин происходит от средневекового латинского barbecana — «внешнее укрепление города или крепости», произошедшего, в свою очередь, от арабского или персидского bab-khanah — «надвратная башня».
Глава 21
Во дворец в итоге отправились: Итан, я, Ясмина, Райнек и Зана. Герцог, в случае чего, сможет продержать на себе любого урода, Яся легко захилит его и всех остальных, без разбойницы в чертог Шеры идти как минимум глупо, ну а некроманта взяли просто до кучи. Итан не возражал, а мне так тем более по фигу. В таком составе мы пройдём любой данж на пять человек. Мирны только, жаль, нет, но свою гончую Райнек сможет призвать не раньше чем через пару недель.
Снаружи дворец был похож на огромный готический собор из тех, что до сих пор стоят по Европе. Высоченные сводчатые потолки, мощные колонны, многочисленные потрескавшиеся барельефы и каким-то чудом сохранившаяся мозаика. В средние века на Земле соборы считались центрами служения Господу, но у любого геймера постройки такого типа прочно ассоциируются со всякой нечистью, и, как по мне — вампирам тут самое место. На нормального человека готика действует угнетающе, что бы там экскурсоводы ни рассказывали.
Никакого данжа на входе не оказалось. Поднявшись по широким ступеням и зайдя внутрь, мы сразу пошли прямо, никуда не сворачивая и не обращая внимания на боковые ходы и многочисленные лестницы.
Вообще, впечатлительным людям по ночам в такие места вход заказан, особенно если в загашнике нет денег на психиатра. Внутри дворец сохранился на удивление хорошо, но внутреннее убранство жилища Королевы Вампиров серьезно отличалось от того,
Подвешенный Ясминой фонарь, заботливо высвечивал ряды лиц на деревянных портретах и стенах, а бегущее впереди эхо шагов серьезно усиливало впечатления от увиденного.
От бледных физиономий на стенах ощутимо веяло жутью, и это чувствовал даже я! Легат, мать его, смерти, у которого в войске уже без малого десять тысяч мертвых бойцов! Не знаю, но мне кажется, что это обыкновенная ностальгия по тем временам, когда я впервые зашел в вирт из только что купленной капсулы. «Зловещий замок», восьмой «Резидент», «Астрал», «Выживший»… Еще десять лет до Аркона, и те игры, с их слабой визуализацией, сейчас покажутся примитивными, но я никогда не забуду тех ощущений, которые испытывал, гуляя по таким же коридорам с винчестером и вздрагивая от каждого шороха. Классные, непередаваемые ощущения, и создателю этого дворца можно смело ставить высшую оценку по всем категориям. Ведь именно так и должен выглядеть дом, где когда-то обитали вампиры.
Впрочем, из пятерых радовался только я. Итан с Ясминой выглядели как обычно: ни тревоги, ни каких-то других эмоций на их лицах заметно не было. Нет, я понимаю, что внешний вид в такой ситуации не говорит ни о чем, но создавалось впечатление, что эти двое бывали в этом замке неоднократно, и он им успел уже порядком поднадоесть. Райнек откровенно скучал. Портреты с фресками и физиономии древних вампиров интересовали его гораздо меньше ягодиц идущей впереди подруги, на которых он изредка ненадолго останавливал взгляд. Сама же Зана шла с потерянным видом, целиком погруженная в какие-то невеселые раздумья. Наверное, это как-то связано с Шерой. Подозреваю, что богиня, способна передавать избранной какие-то чувства, а кому скажите понравится смотреть на свой разрушенный дом?
Как бы то ни было, но за Древние Дороги можно поставить плюс тому, кто их придумал и воплотил. Понять бы еще, как все это устроено. Почему, к примеру, снаружи руины, а внутри — словно законсервированная реальность? Хозяйка Иль-Рани погибла пять тысяч лет назад, и за это время дерево и железо должно было превратиться в труху, но этого почему-то не произошло. Дворец внутри выглядит старым, но создается впечатление, что хозяева из него ушли не больше недели назад. Сомневаюсь, что вампиры, за редким исключением, надолго пережили свою Госпожу. Тут что-то другое… Какой-нибудь артефакт, или…
— Осторожнее! — спокойный голос Итана оторвал меня от размышлений. Я кивнул, послушно переступил через разбросанные на полу части доспехов, зашел в открытую герцогом дверь и внимательно оглядел открывшееся помещение. Сзади восхищенно вздохнула разбойница…
Главный зал дворца Иль-Рани имел прямоугольную форму и со стороны был похож на огромную аудиторию института или парламент небольшой европейской страны. Семь рядов стоящих полукругом столов спускались к массивной каменной трибуне издали похожей на морду какого-то рогатого монстра. Сразу за трибуной стоял еще один стол, за которым, судя по всему, когда-то сидели облеченные властью. Чуть дальше на пирамидальном возвышении чернел алтарь, исполненный в виде огромной приземистой чаши, а уже за ним, раскинув в стороны руки и глядя в потолок, стояла она…