Последняя надежда
Шрифт:
Из горла Милли вырвалось глухое рычание.
— Они планируют вторжение?
— Они не посмеют, — прижал уши Львиносвет.
Воины племени Теней обнюхивали деревья, казалось, они искали что-то.
— Идём! — Львиносвет рванулся вперёд. Крутобок с Белкой бросились следом за ним, Милли замыкала строй. Белохвост скакал широкими прыжками сбоку, защищая фланг патруля.
Воины племени Теней замерли, когда Грозовые коты, резко затормозив, остановились на границе. Львиносвет узнал Крысоуса, Дымогрива и Горностая. Он увидел за ними Светлоспинку,
— Что вы здесь делаете? — Он осмотрел землю на границе Грозового племени, ища следы когтей воинов племени Теней или смятые ими листья.
— Не беспокойтесь! — прошипел Крысоус, расправив плечи. — Мы не пересекли линию запаха.
— Который сообщает больше, чем вы можете сказать, — выступил вперед Дымогрив.
Белохвост напрягся.
— О чем это ты?
Горностай метнулся к границе.
— На нашей территории была Грозовая кошка! — прошипел он.
Львиносвет понюхал воздух. Голубка! Её запах, более свежий, чем вонь племени Теней, льющаяся через границу, ударил ему в нос. Должно быть, она шпионила.
Светлоспинка неуклюже протиснулась мимо Крысоуса и плюнула, перегнувшись через границу.
— Стало быть, вы нарушители, а также — убийцы!
— Позвольте мне проверить. — Он перешел границу, его хвост хлестал по бокам. В мгновение он ощутил запах Голубки и встал прямо на его источник, маскируя своим собственным ароматом. — Я ничего не чувствую.
Крысоус уставился на него.
— Убирайся с нашей земли!
Воины племени Теней подошли ближе. Львиносвет выпустил когти. Вот он, тот самый шанс доказать Пеплогривке, что он сам формирует своё будущее.
— Вернись! — приказал Крутобок.
— Что такое? — Львиносвет медленно обвел взглядом Сумрачных котов. — Ты боишься, что я сделаю кому-нибудь из них больно?
— Вернись, Львиносвет! — зарычал Крутобок. — Мы пришли сюда не для того, чтобы затевать драки!
Львиносвет вздернул подбородок.
— Возможно, мы пришли сюда как раз вовремя, чтобы предотвратить одну, — проворчал он.
Крысоус попятился и нервно взглянул на Крутобока.
— Он что, сумасшедший?
Крутобок прищурился и посмотрел на Львиносвета.
— Ты уверен, что хочешь это сделать?
Глаза Белки расширились.
— Львиносвет, вернись!
Львиносвет махнул на неё хвостом.
— Они утверждали, что Грозовая кошка была на их земле, — прорычал он. — Я просто даю им доказательства. — Он плюнул на Крысоуса. — Ну что, теперь доволен?
Крысоус прищурился.
— Горностай, — пробормотал он. — Ты хотел практиковать боевые приемы. — Он кивнул на Львиносвета. — Вперед! Испробуй их.
Усы Горностая дернулись, и тощий рыжий ученик, присев, кинулся в атаку. Только не он! Львиносвет почувствовал разочарование, когда кот племени Теней бросился вперёд. Грозовой воитель вскочил и отбросил Горностая прочь. «Уж кто меня побьет, только не ученик». Когда Горностай поднялся на лапы, Львиносвет презрительно взглянул на Крысоуса.
— Разве племя Теней посылает
Крысоус раздвинул губы, показав жёлтые зубы.
— Ты хочешь, чтобы я прикончил его прежде, чем доберусь до тебя? — надавил сильнее Львиносвет.
С визгом Крысоус бросился на Львиносвета.
— Помогите ему! — Белка метнулась вперёд, но Крутобок зажал её хвост лапой.
— Он начал эту битву, — прорычал воин. — Пусть он и закончит.
— Нет! — Львиносвет взвыл от удара Крысоуса. Он поднял лапы, чтобы защитить глаза от ужасных ударов, но не пытался сопротивляться — и те сыпались дождем. Львиносвет чувствовал, как клочья меха летят с его щек, плеч и боков и быстро нырнул вниз.
Не сопротивляться! Не сопротивляться!
Когда он почувствовал, что кровь сочится сквозь его шерсть, то перевернулся и оттолкнул Крысоуса задними лапами.
«Они не должны подумать, что я позволяю ему побеждать». Зная, что соплеменники, охваченные ужасом, сейчас смотрят на него, Львиносвет взмахнул лапой и зацепил лапы Крысоуса, используя классическую технику боя. Но Крысоус не был дураком. Он вовремя прыгнул, и Львиносвет загреб лапой только ворох листьев.
Когти пронзили его шкуру, впиваясь всё глубже, пока Львиносвет не завизжал вслух. «Это то, что испытывают все?»
— Убирайся с нашей земли, — сильным рывком Крысоус толкнул шатающегося Львиносвета обратно, через границу.
Зубы впились в его загривок.
— Хватит! — Крутобок прижал его к земле. — Держите его! — приказал он Белке и Белохвосту.
Львиносвет чувствовал, что их лапы придавили его. Он скреб мордой листья, изо всех сил пытаясь увидеть, что происходит.
— Прошу прощения. — Крутобок подошел к Крысоусу. — Мы не отдавали приказов проникнуть на вашу территорию.
— Грозовые воины не понимают дисциплины? — выругался Крысоус. Его глаза удовлетворенно вспыхнули.
— Во всех племенах растет напряженность, — напомнил ему Крутобок.
— Тогда вы должны убраться прочь! — выпустила когти Светлоспинка.
Распушившись, Горностай прошел по границе.
— Если вы действительно не хотите битвы.
Крутобок отступил, прижав уши к голове.
— Пошли, — прорычал он патрулю.
Львиносвет почувствовал, как лапы, удерживающие его на земле, отпустили его, и кот вскочил. Боль жгла его огнем под шкурой. Это наполнило его удовлетворением.
«Я вовсе не непобедим!» Хромая, он последовал за соплеменниками подальше от границы.
«Я могу сам выбирать свою судьбу!»
— Передайте Огнезвёзду, что будет настоящая битва, если Грозовые коты ещё раз перейдут границу! — завыл вслед Крысоус.
Крутобок напрягся, но не оглянулся. Львиносвет покосился на Белку и поймал ее ошарашенный взгляд. «Они, должно быть, думают, что я спятил».
Он поднял подбородок и, не проронив ни слова, двинулся вслед за соплеменниками.
— Во имя Звёздного племени, ты понимаешь, что творишь? — Крутобок вдруг обернулся к Львиносвету.