Последняя надежда
Шрифт:
Голубка внимательно смотрела вслед Теневому коту.
— Что случилось? — спросила она сестру.
— Она спасла мне жизнь!..
Искра посмотрела куда-то вдаль немигающим взглядом. «Ты что, могла погибнуть?!» Стараясь сохранять спокойствие, Голубка прижалась к Искре и позволила той опереться на себя, затем сёстры двинулись ко входу в лагерь.
Когтегрив и Огнезвёзд аккуратно опустили Остролистую на землю. Ежевика и Белка застыли на краю поляны, не сводя с воительницы глаз. Её шкура, густо пропитанная
Маковка захромала по поляне и остановилась подле Искры.
— Вы не встречали Вишенку? А, может, Кротика?
— Нет, — ответила Искра, невольно содрогнувшись. — Они могут быть, где угодно, — тихо добавила она.
Листвичка склонилась над дочерью.
— Остролистая? — Чёрная воительница слегка приоткрыла глаза и застонала. — Всё хорошо.
Листвичка щекой прижалась к ней. Воробей положил перед раненой лист с набором целебных трав и развернул его. Обнюхав шкуру Остролистой, целитель стал накладывать паутину на кровоточащие раны.
— Она истекает кровью! — с паникой в голосе зашептала Листвичка. Вокруг её лап росла лужа крови. Кошка взяла пучок паутины и прижала его под шею Остролистой.
— Послушай, Листвичка, всё хорошо… — Остролистая снова приоткрыла глаза. — Ты знаешь, я не против… — она захрипела и закашлялась, и ручейки крови устремились вдоль уголков её губ. — Я рада, что вернулась в Грозовое племя… — Её грудь тяжело вздымалась: каждый вздох давался Остролистой с большим трудом. — Я не сумела бы… покинуть этот мир, не узнав получше собственную мать…
— Спаси её! — завыла Искра. — Ты должен, умоляю! Я бы погибла в лапах Коршуна, но Остролистая напала на него и прогнала!
— Так, значит, это Коршун? — Поднял голову Ежевика. Его трясло от ярости, а взгляд наполнился решимостью. — Это он сделал?
Искра кивнула.
— Я в это время отбивалась от Остролапа и Снегопята и не могла помочь ей.
Голубка прижалась к сестре.
— Ты помогла ей, отнеся её домой! — успокаивала она сестру. — Ты сделала всё, что было в твоих лапах.
Она навострила уши, заслышав поступь лап воителей орды Сумрачного Леса на сухой листве.
— Огнезвёзд! — зашипела кошка. — Они вошли в лес!..
Предводитель стоял позади Листвички, не шевелясь.
— Остролистая! — Листвичка уткнулась мордой в щёку дочери. — Остролистая!
Голова чёрной кошки опала назад, а глаза закатились. Листвичка в отчаяние обернулась к Воробью.
— Она не дышит!
— Она потеряла слишком много крови, — мягко проговорил Воробей, коснувшись шкуры Остролистой дрожащей лапой. — Мы не могли ничем помочь ей.
Снаружи ущелья раздался топот, приближаясь, словно рок, быстро и неумолимо. Огнезвёзд отвёл взгляд от неподвижного чёрного тела на поляне и выпрямился.
— Грозовое
Ежевика дал отмашку Белке и Песчаной Буре, отрядив их на защиту детской, где сквозь густые заросли виднелись прижавшиеся друг к другу фигуры Тростинки и Яролики. Отряды племени Ветра и Речного рассредоточились по поляне, а Кисточка и Пурди выстроились снаружи палатки старейшин. Листвичка оттащила тело дочери на край ущелья, и, пока её соплеменники готовились к обороне, она легла и накрыла собой тело Остролистой, словно могла вернуть кошку к жизни, согрев её теплом своего меха.
Заросли ограды зашуршали, и на поляне оказался Берёзовик. Он вскочил на землю, а за ним показалась Пестроцветик. Ужас сковал Голубку: неужели они находятся на острие атаки? Собственный отец возглавил нападение котов из Сумрачного Леса!
Воробей помчался в пещеру целителя и скрылся в ежевике.
— Иглогривка! — донёсся крик изнутри. — Я что тебе сказал? Вернись назад и спрячься в кладовой!
Огнезвёзд посмотрел в глаза Берёзовику.
— Как ты посмел решиться на предательство?
Рыжий кот начал надвигаться на соплеменника, поджав губы и зарычав.
— Я думала, ты сразишься на нашей стороне! — Похолодела Голубка.
— Он с нами! — Поспешила защитить отца Искра. — Мы бились с ним плечом к плечу у лагеря племени Ветра.
— Мы бы ни за что не предали родное племя! — Взметнул Берёзовик хвост в воздух.
— Напротив: мы пришли предупредить вас! — Ступил на поляну Мышеус.
— Сюда надвигается полчище воителей Сумрачного Леса! — добавила Пестроцветик.
На этих словах крупный серо-белый кот ворвался в лагерь сквозь колючую ограду. Его морда была покрыта ранами, один глаз закатился, но рифлёный ряд мышц уверенно переливался под шкурой.
— Предатели! — зарычал он на Берёзовика. — Племя Ветра нас побило, и всё из-за вас! — неистово кричал Остролап, в ярости размахивая хвостом из стороны в сторону. — Вас я убью последними, но сперва прямо на ваших глазах я уничтожу каждого кота из Грозового племени!
— Нет, Остролап, скорей ты сдохнешь от моей лапы! — зашипел Берёзовик. — Я сыт по горло твоими гнусными речами!
Сумрачные воители наводняли ущелье. Полосатая кошка сбила Ежевику с ног мощным ударом передней лапы. Два кота накинулись на Когтегрива, прижав его к земле. Белка скрылась под волной визжащих воинов.
— Обороняйте детскую! — что есть мочи завыл Огнезвёзд.
Широкоплечие воители обступили Песчаную Бурю. Ежевика в два прыжка пересёк поляну и начал раскидывать их прочь. Когтегрив высвободился из-под врагов и поспешил на помощь. Ромашка высунулась из зарослей и начала хаотично размахивать лапами по толпе жадных челюстей.