Последняя надежда
Шрифт:
Буран толкнул его в ответ.
— Пошевеливайтесь, юноша! — пробасил он. — Сейчас время для битвы, а не для тёплых встреч.
Кот выпрямился и молниеносным движением лапы сбил с ног воителя Сумрачного Леса.
— Где Кисточка? — Раздался над ухом Голубки знакомый голос.
— Долгохвост! — ахнула она, заметив проследовавшего мимо неё погибшего соплеменника.
— Так где она? — не унимался кот.
— Стоит на страже собственной палатки. — Голубка указала на куст жимолости, который защищали Кисточка
— Уйди с дороги! — Долгохвост отшвырнул от себя Сумрачного кота, направившись к палатке старейшин.
Кисточка дралась с полосатым котом. Зашипев, она запрыгнула ему на спину и вогнала свои увесистые когти ему в плоть.
— Давай, я помогу!
Долгохвост расцарапал полосатому коту бока, затем повалил его и швырнул в сторону соплеменников.
— Располагайся, — проворчала Кисточка. — А ты не изменился: по-прежнему опаздываешь!
— Лучше поздно, чем никогда! — возразил Долгохвост.
Пока он говорил, кот из Сумрачного Леса подкрался к нему сзади. Отбросив с дороги Долгохвоста, он бросился на Кисточку и прокусил её беззащитное горло одним движением. Удивление промелькнуло в глазах старейшины, затем её взгляд помутнел, а тело обмякло.
— Нет! — Долгохвост бросился на полосатого кота и вонзил клыки ему в позвоночник. Кот взвыл и выпустил Кисточку, затем, пошатываясь, повалился наземь.
— Давай, вставай! — Долгохвост зажал загривок Кисточки в зубах и попытался поднять старейшину на лапы, но та лишь повалилась на другой бок. Голубка с ужасом уставилась на старейшину: её шея была неестественно вывернута, а глаза закатились.
— О, нет! — Гнев закипал под шкурой Долгохвоста. Взревев, он развернулся и бросился в толпу дерущихся котов.
С другой стороны жимолости показался Пудри. Его морда было покрыто кровью. Он застыл, увидев тело Кисточки, и обессиленно рухнул рядом с ней. Его глаза заблестели от слёз.
— Ты получила смерть воителя, о которой так мечтала. — Взмахом хвоста он отослал Голубку прочь. — Иди, сражайся, — прошептал он. — Я присмотрю за ней. — Он зарылся носом в шерсть соседки по палатке.
Шатаясь, Голубка сделала несколько шагов в сторону и столкнулась со Шмелём.
— Голубка, ты в порядке? — Кот приподнял её морду и посмотрел ей в глаза.
— Кисточка погибла… — прошептала кошка.
Шмель закрыл глаза и опустил голову, но через мгновение снова выпрямился.
— Пошли, будем сражаться бок о бок. — Он развернул её по направлению к битве. — Мы достаточно долго тренировались вместе.
Голубка слепо последовала за воителем в жуткий водоворот хвостов и когтей. Кот Сумрачного Леса преградил им путь.
— Я думал, всех слабаков мы уже убили! — насмешливо прорычал он.
Воитель кинулся было к горлу Голубки, но Шмель перехватил его в полёте и опрокинул на спину. Голубка инстинктивно бросилась на беззащитный живот кота
Зайдя к противнику сбоку, Шмель вцепился ему в плечи, а Голубка подсекла Сумрачному воителю лапы, отчего тот рухнул набок.
— Отлично бьёшься! — Похвалил Голубку соплеменник.
Коты по очереди кидались на воителя Сумрачного Леса, не давая ему опомниться. В итоге он не выдержал и, визжа и извиваясь, выбрался из хватки Грозовых котов и бросился наутёк. Когда он скрылся в ежевичной ограде, на поляне появились двое небольших котов.
«Кротик! Вишенка!» Голубка подтолкнула Шмеля.
— Смотри, они в порядке!
Вишенка воинственно задрала хвост.
— Воители племён одерживают верх! — провозгласила кошка.
— Речное племя оттеснило Сумрачных котов к границе! — Добавил Кротик, отдышавшись.
Голубка взглядом начала разыскивать Маковку. «Она увидела, что её дети возвратились?» Черепаховая кошка сражалась подле с пятнистой полосатой кошкой.
«Медобока!» Совместными усилиями сёстры теснили Сумрачного кота к павшему буку. Они поочерёдно бросались и наносили удары по врагу, а их ритмичности и слаженности могли позавидовать многие коты, долгие луны тренировавшиеся друг с другом.
Маковка остановилась и приоткрыла рот, распробовав воздух.
— Кротик! Вишенка!
Она развернулась, лягнув воителя Сумрачного Леса увесистыми задними лапами, поспешила навстречу детям. Медобока добила лежащего на земле кота, взмахнув когтистой лапой, и побежала за сестрой.
Голубка подскочила от неожиданности, когда чей-то оранжевый мех пролетел мимо неё.
— Ветрогон! — Огнезвёзд остановился подле небольшого бурого кота в колоску. — Ты в Звёздном племени не растерял сноровку?
— Конечно же, нет!
Огнезвёзд указал хвостом на выход из лагеря, куда гурьбой неслись воители Сумрачного Леса, спешно отступавшие из ущелья.
— Тогда бери Дыма и удостоверьтесь, что эти трусы убежали к себе в Беззвёздный Край.
— Я с ними! — Вызвался золотой воитель с невероятно пышной гривой, столкнув двух Сумрачных котов головам, уложив на землю и переступив через их обмякшие тела. — Давненько я не загонял столь сочную добычу!
Глаза Огнезвёзда просияли.
— Спасибо, Львиногрив!
— Пошли! — зашептал Ежевика Голубке на ухо. — Удостоверимся, что эти оборванцы больше не вернутся!
С неописуемым восторгом Голубка понеслась за глашатаем прочь из лагеря. Заслышав за спиной шаги, кошка обернулась и увидела Песчаную Бурю.
— Огнезвёзд и меня отправил с вами, — бросила кошка на бегу. — На случай, если это западня.
Ежевика прибавил шагу и поравнялся с воителями Звёздного племени, мчавшихся сквозь деревья.