Последняя попытка

Гард Тэн

— Вчера был самый романтический ужин из всех, что вам довелось видеть! — Динария разговаривала со своими болонками, при этом слышали ее все. — Принц так галантен, так нежен. И, между прочим, отлично целуется. — некоторые девушки ахнули, другие с недовольством косились на Динарию. И только я знала, что все это бред. Бред, что поцелуй произошел. А вот насчет "отлично целуется" — это она права. Я улыбнулась своим мыслям и пропустила появление в столовой Катрины.

— Всем доброго утра. Сегодня у вас выходной и вы можете отдыхать до

самого вечера. Я рекомендую вам выспаться, дорогие дэи. После захода солнца вас ждет еще одно испытание. Заранее раскрывать детали запрещено, однако, дам вам лишь небольшую подсказку: испытание будет связано с преодолением страхов и выносливостью. На это испытание вам разрешено взять с собой одну вещь, которая может вам пригодиться. Обед будет подан в ваши комнаты. Вас осталось пятнадцать дэй, будьте более усердными и внимательными.

После этих слов распорядительница удалилась, а деи начали строить предположения по поводу вечернего испытания.

Не долго думая, я закончила завтракать и отправилась к себе. По пути меня перехватил брат, заговорщицки озираясь по сторонам.

— Привет, Алексис. Не хочешь прогуляться? Сейчас самое время подышать свежим воздухом в парке.

— Конечно. Давно не виделись, Говард.

Мы вышли из дворца и углубились в парк. Погода стояла отличная. Вдохнув свежего воздуха, я обратилась к брату:

— Все хорошо? Ты немного нервный. — парнишка посмотрел по сторонам и сказал:

— Да, я должен тебе кое-что рассказать. Мне тут птичка нашептала что конкретно тебе понадобится на испытании. — Говард сильно покраснел, но решимости ему было не занимать.

— Вот как? — мои брови от изумления взлетели вверх. — И что же это?

— Может огниво, одеяло или нож... я не уверен что именно из этого, но это точно пригодится.

— Говард! — я подступила к брату ближе и прищурилась. По окрасу его лица было видно, что он не договаривает. — Рассказывай!

— Ладно... я подслушал, как отец со своим другом разговаривали. Ты не подумай, я обычно так не поступаю. Услышал про этап отбора и как отец называет эти предметы. — он несколько запнулся и потупил взгляд. — Ну и, возможно, отец знал, что я все слышу. Он сказал, что было бы здорово, если бы Алексис знала что с собой взять. Думаю, это был посыл для меня. Ты не подумай. Если бы я узнал что-то, что тебе поможет, я бы и так обязательно рассказал.

Значит Артур сам не смог прийти и отправил сына. Что ж, информация стоящая. Спасибо, папа.

— Спасибо, Говард, ты все сделал верно. А больше ты ничего не слышал?

— Нет, больше ничего. Я пойду, тебе нужно отдыхать. Мы все за тебя переживаем.

— Хорошо, еще раз спасибо за подсказку.

Говард свернул на другую тропинку и скрылся за деревом. Мне не давал покоя странный набор вещей. Огниво, одеяло или нож. Звучит как список покупок Робинзона Крузо. Однако, стоит довериться отцу. Он ведь обещал помогать мне.

Так в раздумьях я вышла на небольшую

полянку с фонтаном.

На противоположной стороне мило беседуя прогуливался принц с одной из невест. Кажется ее звали Олрана. Она входила в кружок тихонь на отборе и создавала здоровую конкуренцию. Длинные блондинистые волосы, прекрасная осанка, аристократические черты лица... все при ней. Меня кольнула легкая ревность, но тут же внимание привлек ее плащ. Красный плащ. Где-то я его уже видела.

Не желая встречи с принцем и очередной невестой я поспешила удалиться с поляны. Однако, прошла я недолго, мастерски впечатавшись кому-то в грудь. Подняв взгляд, я увидела ухмыляющегося архимага.

— Подглядываете, дэа Алексис?

— Конечно, сегодня ведь больше нечем заняться! — меня взбесил факт получившегося инцидента и собственная эмоциональность. Пыталась обойти по кругу Конрада, но он перекрыл мне дорогу.

— Что же вас так разозлило?

— Кажется этот плащ дэи Олраны я уже где-то видела.

— Оу, понимаю! Видимо у вас такой же. Это действительно неприятно. — архимаг явно потешался надо мной, не скрывая своего сарказма.

— Да нет же! В день прибытия на отбор мы проходили через арку...

— Я помню это досадное недоразумение.

— Именно! Так вот, перед тем, как пройти через арку я заметила удаляющуюся от нас фигуру в красном плаще. Возможно это она подбросила те иглы.

— Удивительно как быстро сочиняет наш мозг небылицы от ревности и любви. — Конрад сладко улыбнулся и, кажется, завис на мгновение.

— Что? Вы вообще меня слушаете?

— Что здесь происходит? — голос Роберта заставил меня подпрыгнуть от неожиданности, а мозг начал судорожно соображать. Парк. Я и архимаг в закутке из кустов о чем-то шепчемся. Еще больше разозлившись, я подошла вплотную к принцу и холодно кинула:

— Ваш подчиненный малость раскис и обезумел. Дайте ему выходной. А вы опаздываете на очередное свидание. Не задерживайтесь!

После моей гневной отповеди я обогнула принца и поспешила к замку. Лицо горело, кровь стучала в висках. И самое странное, что я не находила ясного ответа на свои действия. Ревность? Возможная причастность девушки к фальсификации? Насмешки архимага? Думаю все вместе.

Уже подбегая к боковому входу, я встретила Милену с прогулки.

— О! Прекрасный день, не так ли?

— Да, Милена, погода отличная, если бы не всякие там принцы и архимаги.

— Ты выдела Конрада? — лицо моей подруги немного побледнело и вытянулось. Я вопросительно посмотрела на нее. — То есть уважаемого архимага дэа Конрада.

Далее лицо и шея Милены начали краснеть, а взгляд забегал по сторонам. Ее реакция не осталась незамеченной. Кажется у архимага появилась новая любовница.

??????????????????????????

— Милена, я не буду задавать ненужных вопросов, пока ты сама не захочешь мне все рассказать. Просто будь осторожна.