Последняя проблема

Азимов Айзек

ВИ-23Х вздохнул.

– Пространство бесконечно. Мы можем использовать сто биллионов Галактик. Даже больше.

– Сто биллионов - это не бесконечность, к тому же число галактик уменьшается с течением времени. Подумайте, всего двадцать тысяч лет назад человечество решило проблему использования звездной энергии, и через несколько столетий стали возможны межзвездные путешествия. Людям. понадобился миллион лет, чтобы заполнить один маленький мир,- и всего пятнадцать тысяч лет, чтобы Заселить остальную часть Галактики. А теперь

человечество удваивается через каждые десять лет...

ВИ-23Х прервал его: - За это мы должны благодарить бессмертие.

– Ну, хорошо. Однако бессмертие существует, и приходится с этим считаться. Я согласен, что у него есть оборотная сторона, у этого бессмертия. Галактическое ВУ разрешило массу наших проблем, но, решив проблему предотвращения старости и смерти, оно свело на нет остальные достижения.

– Но вы бы не хотели сейчас уйти из жизни, я полагаю?

– Конечно, нет, - фыркнул МКУ-17, смягчившись.
– Я еще недостаточно стар. Вам сколько?

– Двести двадцать три. А вам?

– Мне еще и двухсот нет. Но вернемся к моему вопросу. Население увеличивается каждые десять лет. И за десять лгт мы заполним следующую Галактику. Еще десять - и заполнены две следующие. Еще десять - четыре Галактики. Через столетие будет заполнена тысяча-Галактик, за тысячу лет миллион. За десять тысяч лет -вся известная Вселенная. Что тогда?

ВИ-23Х сказал:

– Кстати, с транспортировкой тоже проблема. Я думаю-сколько солнечных единиц понадобится, чтобы перебросить население целой Галактики с места на место?

– Верно заметили. Уже теперь на это расходуются две солнечные единицы в год.

– Ну, большая часть расходуется нерационально. И потом - только наша Галактика дает тысячу солнечных единиц в год, а мы используем всего две.

– Согласен. Но в любом случае мы всего лишь оттягиваем конец. Потребность в энергии растет быстрее, чем население. Мы израсходуем энергию раньше, чем заполним все Галактики. Верно заметили. Очень верно.

– Значит, нужно построить новые звезды. Из межзвёздного газа.

– А может быть, из рассеянной теплоты?
– саркастически спросил МКУ-17.

– Должен быть какой-то способ обратить энтропию. Нужно спросить Галактическое ВУ.

ВИ-23Х говорил не всерьез, но МКУ-17 вынул из кармана прибор связи с ВУ и положил его на стол перед собой.

– Я тоже думаю, что спросить нужно,- сказал он.Когда-нибудь человечество с этим столкнется.

Ои внимательно посмотрел на крохотное устройство связи. Имея в объеме лишь два кубических дюйма, сам по себе этот прибор ничего не значил, - но через гиперпространство он связывался с Большим Галактическим ВУ, служащим всему человечеству, - и таким образом был частью Галактического ВУ.

МКУ-17 помедлил, думая, сможет ли он когда-либо увидеть Галактическое ВУ. Оно представляло собой небольшой замкнутый мир, около тысячи футов в поперечнике,- нечто

вроде паутины из силовых пучков, сдерживающих вещество, внутри которого сгустки субмезонов заменили старые неудобные молекулярные трубки.

Внезапно МКУ-17 задал устройству связи вопрос:

– Возможно ли обращение энтропии?

ВИ-23Х взглянул удивленно и сказал: - Вот не думал, что вы зададите такой вопрос.

– Почему?

– Вы же знаете, что энтропийные процессы необратимы. Вы не можете превратить дым и золу снова в дерево.

– А в вашем мире есть деревья?
– спросил МКУ-17.

Голос Галактического ВУ заставил их замолчать.

Они услышали: "НЕДОСТАТОЧНО ДАННЫХ ДЛЯ РАЗУМНОГО ОТВЕТА".

– Вот видите!
– сказал ВИ-23Х.

Они вернулись к разговору о рапорте, который должны были представить Галактическому совету.

Зи-Прим пробегал новую Галактику - с легким интересом к наполняющим ее бесчисленным сгусткам звезд. Эту Галактику он видел впервые. Увидит ли он когда-либо их все? Галактик так много, и каждая несет груз людей, но это почти мертвый груз. Подлинная сущность людей находится в пространстве.

Да, разум людей был в пространстве, но не их тела!

Бессмертные тела оставались на планетах, погруженные в тысячелетний сон. Иной раз они пробуждались, но такое случалось все реже. Новых индивидуумов появлялось мало, да и к чему они были? Во Вселенной не хватало места для новых существ.

Зи-Прим очнулся от мечтаний, встретив щупальца другого разума.

– Я Зи-Прим. А вы?

– Я Дя Саб Ван. И" какой вы Галактики?

– Мы называем ее просто Галактикой. А вы?

– Мы свою называем так же. Да, наверное, все люди так говорит - "моя Галактика", и все. Почему бы нет?.

– Верно. Все Галактики одинаковы.

– Нет, не все. В одной из них зародилось человечестве. Этим она отличается от прочих.

Зи-Прим спросил: - В какой именно?

– Понятия не имею. Это знает только Универсальное ВУ.

– Спросим его? Мне интересно.

Зи-Прим, расширив до предела свои чувства, увидел галактики как диффузную пыль на бесконечном фоне.

Сотни биллионов галактик, несущих груз жизни, свободно плавающий в пространстве... Но одна из них - уникальна, потому что именно там в далеком тёмном прошлом жили люди. Зи-Прима охватило любопытство, и он спросил:

– Универсальное ВУ, в какой из галактик зародилось человечество?

Универсальное ВУ услышало вопрос. В каждом из миров и повсюду в пространстве находились приемники ВУ, и каждый приемник через гиперпространство соединялся с неведомой точкой, где пребывало Универсальное ВУ.

Зи-Прим однажды встречал человека, чьи мысли сумели проникнуть туда, где можно было ощутить Универсальное ВУ, и тот человек сказал, что видел всего лишь светлый шар двух футов в поперечнике, трудно различимый.