Последняя Серенада

Антонова Лидия

Кое-как умывшись и надев милое домашнее платье в стиле «девочка цветочек», спустилась на завтрак, чтобы застать дивную картину : мама невозмутимо пила чай, Эдгард ел, а отчим и жених размазывали завтрак по тарелке с кислым видом.

– Доброе утро, - поздоровалась я, чувствуя, как поднимается настроение.

Нестройный хор голосов oт бодрого до злобного стал мне наградой. ?кончательно примерившись с действительностью, решила последовать примеру герцога и наложила себе полную тарелку овощей и мяса.

– Герцогиня

Альба, -церемониально объявил Реджин, распахивая двери.

Я в этот момент как раз только взяла вилку и тут же её уронила. Столовый прибор упал в тарелку, звякнув об край. Только внимания на это никто не обратил. Все повернулись к прибывшей леди.

Она окинула собравшихся властным взглядом и неожиданно улыбнулась:

– Семейный завтрак – это так по–домашнему. Вот видишь, Эдди, семья дисциплинирует. А то ты всю жизнь на бегу.

Герцогиня села за стол под всеобщее молчание. Только одна мама расплылаcь в довольной улыбке. А вот все присутствующие мужчины, кажется, прибывали в шоке.

– Мы рады вас видеть в имении Сивид, - нашла в себе силы, поприветствoвать герцогиню.

Пoчему-то герцогиня Альба вызывала у меня ощущение надвигающегося стихийного бедствия, а по мощности как: землетрясение, цунами и извержение вулкана разом.

Мама подала знак слугам и перед герцогиней,тут же появились приборы. Я хотела всех представить, но успела только хозяйку дома, дальше мне подали знак замолчать. Причём ?ест был такой естественный, что даже оскорбиться не получилось.

– Сиди, моя дорогая, в твоём положении волноваться не стоит. Я приехала, проследить за подготовкой и забрать тебя, чтобы окружить заботой, - ласково сообщила мне герцогиня.

– Э-э-э, Эдгард?
– промычала я.

Герцогиня Альба, как обычно, сумела меня заморочить за одну минуту и найти что сказать я не смогла. К тому же, это ведь герцог виноват в том, что она обо мне узнала, вот пусть сам и разбирается.

– Эдгард, о важных событиях нужно сообщать семье, а не миру, – укоризненно заявила герцогиня.

– А у меня важное событие? – заинтересовался Эдгард.

– А ты считаешь ожидание наследника не важным событием?
– прищурилась герцогиня.

Даже мне стало страшно, хоть и пополнение в семье Эдгарда неприятно кольнуло в сердце.

– Наследника? Э-э-э… Дорогая крестная, мы пока никого не ждём, нам только пообещали, - рассмеялся Эдгард.

Я тут же почувствовала облегче?ие. Получается она говорила о вчерашнем событии. Даже улыбнулась. Неожиданное предсказание оказывается ударило по самому Эдгарду. Вот уж не знаю, чего он добивался, приведя меня на представление, но теперь с него ?ачнут требовать наследника с удвоенной силой.

– То есть как это?! Весь город знает. Твоя мать и моя лучшая подруга так обрадовалась, что села писать письма всем родственникам. А ты говоришь, что наследник только в планах! Исправь

немедленно!

– Хорошо, - покладисто согласился Эдгард.

Я даже чаем подавилась. Хорошо хоть сумела сдержаться и не выплюнуть,так что конфуза не случилось. Интересно, как Эдгард собирается выкручиваться из этой щекотливой ситуации? Правда, меня радовало побледневшее лицо отчима и серое жениха.

– И когда я дождусь от тебя повиновения?
– не удовлетворилась ответом Эдгарда герцогиня.

– Как пройдет свадьба, - пожал плечами герцог.

– Всё-таки где-то в вашем с Яном воспитании были перегибы… При всём своём ужасном образе жизни, в этом вoпросе вы становитесь уж больно консервативными, - с отвращением произнесла герцогиня.

Эдгард согласно покивал, в считанные секунды всё доел и, вскочив из-за стола, потянул меня за собой.

– Идёмте, ?рина.

– Куда? – растерялась от неожиданности.

– Не бойтесь, пока не за наследником, а просто посмотрим, какой ущерб был нанесён имению.

Прошипев сквозь зубы ругательство,так, чтобы никто кроме него не услышал, с удовольствием полюбовалась на его округлившиеся глаза,и отправилась переодеваться для прогулки. Мог бы и предупредить о планах!

***

Внешне имение до сих пор было красивым, с чудесным садом, розарием, ровно подстриженными кустами. Вот только не хватало ухоженности. Старые самоотверженные слуги уже не справлялись, а нанять новых мы пока не могли.

Самая большая боль скрывалась за обёрткой, в хозяйственных постройках, некоторые здания были разрушены, а денники пусты.

– Ну что же не всё так плохо, как мне представлялось.

Эдгард выглядел довольным. Я же не могла понять, чему тут можно радоваться? Я помнила это место совсем другим.

– Разве?
– переспросила со вздохом.

– Управлять чем-либо непросто. Даже, если это только хозяйство. ?бычно не знающие стремятся получить должнoсть, думая, что это откроет им новые возможности для лучшей жизни. А в результате всё идёт не так как было запланировано и заканчивается разрухoй…

– Мы еще говорим об имении?
– уточнила с сомнением.

– И о нём тоже, – кивнул Эдгард.

Хмыкнув, окинула постройки хозяйским взглядом. Разумеется, говорил он о своей работе. О человеке решившим прикарманить его должность. Я просто умирала от любопытства, кто это такой умный, решивший переиграть герцога Саверда. Только спрашивать себе дороже.

Однако в одном Эдгард был прав, отчим, получив возможность жить на широкую ногу, погрузился в развлечения. Всего за год красивый и заботливый мужчина превратился в заядлого игрока. И если поначалу он ходил в клубы для лордов,то теперь он там нежелан?ый гость,и заведения стали подпольными. И как результат, дела имения пришли в упадок. Ими просто некому было заниматься.