Последняя схватка
Шрифт:
– Что ж, желаем удачи, – иронично произнес барон. – Беседа с женщинами иногда доставляет удовольствие.
– Почему с женщинами? – удивился Храбров.
– Когда достигнете цели, поймете, – вмешался Видог. – Эта встреча станет для делегации Союза приятным сюрпризом.
Колонисты дружно рассмеялись. Без сомнения герцог издевался над землянином.
– Я чувствую в ваших словах какой-то подвох, – вымолвил Олесь.
– Не волнуйтесь, ничего страшного, – проговорил аскониец. – Просто особенности везгирийской иерархии.
– А
– Нет, нет, – возразил Видог. – Изучайте странные цивилизации сами. Мы не собираемся навязывать свое мнение. Зачем разрушать иллюзии. Надежда умирает последней.
– Вы укажете координаты системы? – уточнил Храбров.
– Конечно, – сказал герцог. – В тасконских каталогах звезда называется Кассана. От Вероны тридцать парсек в направлении центра галактики. Оранжевый крошечный карлик. Проложить курс труда не составит. Крупных объектов на пути нет. Гиганты Плайда останутся в стороне.
– Спасибо за ценную информацию, – произнес землянин. – До свидания, господа.
Эффектно щелкнув каблуками, Олесь быстро зашагал к двери. Через пять минут два гравитационных катера оторвались от бетонной площадки и устремились на северо-запад. Машины летели по тому же маршруту, что и накануне. Вскоре материк растаял в синеватой дымке. В салоне царила тягостная тишина. Нарушать ее долго никто не решался.
– Откровенно говоря, визит не очень удачный, – наконец вымолвил Ёаурсен. – Я, если честно, рассчитывал на помощь колонистов. Двадцать-двадцать пять кораблей они могли бы выделить.
– С чего вдруг? – сказал русич. – Проблемы Союза асконцев мало волнуют.
– Неужели они настолько глупы? – произнес полковник. – Вместе ведь легче защищаться.
– Герцог Видог не станет ввязываться в войну с горгами, – ответил Храбров.
– Тогда зачем вы отдали ему секрет ускорителей? – удивился барон.
– Мы представители одной расы, – грустно улыбнулся землянин. – Разногласия между нашими государствами сейчас не имеют ни малейшего значения. Главное – сохранить человеческую цивилизацию. И, как это ни прискорбно, у колонии гораздо больше шансов уцелеть.
– Думаете, Совет примет предложение асконцев? – спросил офицер.
– Не исключено, – пожал плечами Олесь. – Пассажирские лайнеры способны перебросить сюда десятки тысяч людей и тонны различного оборудования. Соответствующие списки наверняка будут составлены. Вопрос в том, сколько крейсеров двинут насекомые на систему Сириуса.
– Допустим двести, – проговорил Ёаурсен.
– Значит, начнется вторая эвакуация, – бесстрастно вымолвил русич.
– История повторяется, – тяжело вздохнул тасконец. – Мы опять спасаемся бегством.
– Увы, – произнес Храбров. – Хорошо хоть, что теперь есть где укрыться. Экспедиция выполнила поставленную задачу и нашла древнюю унимийскую колонию. Корабли не зря преодолели сто двадцать
На последнюю реплику землянина полковник не отреагировал. Он молча смотрел в иллюминатор на бескрайнюю водную гладь океана. Подобное развитие событий вряд ли устраивало барона. Отдавать Родину на растерзание мерзким тварям ужасно не хотелось.
Олесь повернулся к жене и тихо сказал:
– А герцог все-таки редкостная сволочь. Прикончил бы собственными руками.
Аланка крепко сжала ладонь мужа и привалилась к его плечу. На глазах Олис блеснули слезы. Женщина прекрасно понимала, что человечество стоит на краю гибели.
Спустя час «Нордон» и «Зенден» покинули орбиту планеты и устремились к внешней границе системы. Здесь их ждал «Алигат». К концу дня разведывательная группа объединилась. Суда асконцев держались от чужаков на значительном расстоянии. Они полностью контролировали действия крейсеров. В случае чего их сразу перехватят.
Сообщив Стагсу итоги переговоров с колонистами, русич приказал аланцу возвращаться обратно к Сириусу. Два других корабля взяли курс на Кассану. Отступать Храбров не привык. В войне с насекомыми Союзу пригодится любая помощь. По словам Ланстона везгирийцы – гордый высокоразвитый народ, обладающий мощным звездным флотом. Вот она сила, способная внести решающий перелом в противостоянии с насекомыми. Надо лишь правильно построить свою речь.
Перелет занял восемнадцать суток. На подходе к системе наблюдатели обнаружили четыре патрульных судна. В отличие от асконцев, везгирийцы оказались более осторожными. Вскоре один корабль снизил скорость и исчез с радаров. Остальные продолжали следить за незваными гостями. Стоящий на мостике Лаурсен негромко произнес:
– Грамотная тактика. Чувствуется опыт и выучка. Застать врасплох хозяев не удастся.
Через шесть часов крейсера вынырнули из гиперпространства. Вдалеке сверкала маленькая оранжевая звезда. По светимости Кассана явно уступала и Солнцу, и Вероне, и Китару.
– Справа вражеская эскадра! – взволнованно выкрикнул русоволосый капитан. – Вижу девять судов.
– Изображение на центральный экран! – вымолвил командир «Нордона».
Картинка окружающего космоса тут же изменилась.
– Увеличьте корабли везгирийцев! – распорядился барон.
В рубке управления послышался чей-то изумленный возглас. Люди с восхищением смотрели на крейсера могущественной расы. Изящные плавные очертания, корпус слегка выгнут, носовая часть чуть опущена вниз, двигательные дюзы закрыты броневыми листами. По размерам суда неведомой цивилизации раза в полтора превосходили корабли Союза.
– Боевое столкновение через тридцать семь минут! – доложил навигатор.
– Черт подери! – выругался полковник. – Они точно рассчитали место нашего появления.