Последняя тайна Консорциума. Том 1

Винников Михаил

Шульцу было интересно, он действительно разбирался в предмете, а не подглядывал в документацию. Благодаря этому он и поднялся, из наёмного менеджера стал партнёром, совладельцем. С мизерной долей акций, но тем не менее. Дитрих и Розенберг ценили и уважали толковых людей.

Но было в этой работе и то, что Шульцу никогда не нравилось. Бумаги. Их просто море. Каталоги, лицензии. Сотни согласований с десятком надзорных и разрешительных контор и управлений, не нужных никому кроме самих себя. А еще письма. Большую часть можно спихнуть на секретарей, но всё равно остаётся немало. Всяческие «полезные знакомые» и «постоянные

клиенты», с которыми полагается вести учтивую переписку, поздравлять с праздниками и, конечно же, приглашать на следующие аукционы. Где эти бездарности, корчащие из себя знатоков, снова оставят очень много денег. И снова заберут себе что-то по-настоящему редкое и ценное.

Шульц давно не вел аукционные торги сам — те времена давно в прошлом, «партнёру» такое не по статусу. А теперь еще избегал на них бывать. Не мог смотреть спокойно, просто сердце кровью обливалось. Увы, работая в аукционном доме, ты продаёшь и покупаешь, но редко можешь что-то оставить себе. В какой-то момент Шульц подёргал за ниточки, подключил нужные знакомства, сочинил правильные слова — и выкружил себе огромный, просторный кабинет на станции. И теперь все предметы перед аукционом несколько дней, а то и недель, стояли там на стеллажах, радуя взгляд самого преданного своего ценителя перед тем, как навсегда исчезнуть в пыльных закрытых коллекциях жадных бездарностей.

На самом деле, была у Шульца и своя коллекция. Увы, небольшая. Артефакты приобретались через подставных лиц. Разумеется, все держалось в строжайшем секрете — не годится покупать у самого себя, пусть и за полную цену. Урон по репутации мог быть просто сокрушительным. Но удержаться было трудно, трепетная душа коллекционера просто не позволила бы.

Увы, с «подставными» было очень много мороки. Такие же бездари, не знающие цену вещам. Шульц давно мечтал найти себе партнёра, такого же фаната, как и он сам. Человека, который всё сделает правильно, и — что гораздо важнее — с которым можно просто поговорить. Заварить по чашечке настоящего кофе со Старой Земли и насладиться ученой беседой…

Увы, настоящих специалистов по «нечеловеческим артефактам» было мало. Лишь одного из них Шульц считал равным себе. А он категорически отказывался сотрудничать. Вот так, бывают в жизни огорчения.

— Ладно, — вздохнул он, ни к кому не обращаясь. — Письма сами себя не напишут.

Взял со стола ноутбук и развернулся в кресле. В стене кабинета, прямо за рабочим столом Шульца, был огромный иллюминатор. Четыре метра в диаметре, честное стекло, никаких экранов. И вид оттуда поражал воображение. Бесчисленные звезды, пара цветных туманностей вдалеке, сверкающая на солнце планета внизу, так близко, что, казалось, можно достать рукой. Все знакомые и коллеги завидовали.

Шульц часто работал именно так — с ноутбуком на коленях, развернув кресло к иллюминатору. Обязательно с ноутбуком — сенсорные дисплеи планшетов всегда казались ему модным веянием безо всякого смысла. Как можно лишать себя обратной связи, этих прекрасных щелчков кнопок под пальцами? Где и когда персональные ЭВМ свернули не туда?

Мысли об устройстве мира были прерваны стуком каблуков за спиной. Шульц узнал походку своей секретарши и не стал оборачиваться.

— Что-то случилось? — спросил он, когда секретарша подошла ближе и, судя по звуку, остановилась позади кресла.

— Ничего серьезного.

Но одна деталь требует вашего внимания. Мы только что получили сообщение по дальней космической связи, на ваше имя.

— Перешли мне на ноутбук, — вздохнул Шульц.

— Уже.

Файл с сообщением действительно лежал в папке «входящие». Шульц просмотрел его. Потом просмотрел еще раз, задумчиво поскрёб переносицу и развернулся вместе с креслом к секретарше.

— Занятно, очень занятно. Что у нас есть об этом человеке?

— Есть основания полагать, что он действительно служит детективом в полиции. Но не в системе Элизиум. Служба безопасности сейчас выясняет подробности.

— Вот как?

— Полагаю, у вас нет причин с ним встречаться, — заметила секретарша. — А него нет законных оснований требовать.

— Ты не ошибаешься в таких вещах, — улыбнулся Шульц.

— Это моя работа, — ответила секретарша.

На лице у неё была дежурная вежливая улыбка.

— И тем не менее, — заметил Шульц — ты поставила меня в известность о сообщении. О потенциальной проблеме, которая не принесет пользы, впустую потратит моё время, и от которой мы можем спокойно избавиться. Так почему же?

— Корабль, господин Шульц. Он в вашем «листе интересов».

Еще много лет назад, только начиная работать с аукционами, Шульц завел себе список интересных вещей, за которыми надо следить. Началось все действительно с листа бумаги, но потом стало расти как снежный ком. Сперва Шульц делал всё вручную, потом знакомый программист за бутылку дорогого коньяка со Старой Земли написал специальную программу. Через пару лет появились даже люди, которым вполне официально платили зарплату. Они регулярно проверяли «лист» и докладывали обо всём, что удалось найти. Там давно уже были не только антикварные редкости — у разностороннего человека разносторонние интересы. Фильмы, книги, люди… корабли. На прошлой неделе доложили, что продолжение одного сериала всё-таки снимут — Шульц посмотрел его когда-то, счел занятным и закинул в список. А теперь нашелся корабль.

— «Кицунэ», с Хаба-3, легкий грузовик, переоборудован из ловца астероидов? — уточнил он вслух.

Секретарша молча кивнула. Выписка из «листа интересов», разумеется, уже лежала на ноутбуке в папке «входящие», но Шульц понял, что всё помнит и так. Хотя «список» давно был таких размеров, что в голове не удержишь. И секретарша это поняла. Более того — она это предвидела.

— Что ж, — вздохнул Шульц. — Как долго ему до нас лететь?

— Двадцать два часа.

— Хорошо. Нам выпала редкая удача. Посмотрим заодно и на этого Виктора, ничего страшного не случится.

— Мне предупредить юридический отдел?

— Нет нужды, — Шульц захлопнул ноутбук и положил его на стол. — Я улажу всё сам. Время назначь на завтрашнее утро, «Кицунэ» как раз успеет долететь.

— Вы запишете сообщение? — уточнила секретарша.

— Нет нужды. Сделай всё сама, ты всегда знаешь что написать.

* * *

Ответ пришел часа через три. Без видео, просто текстом.

— Господин Шульц согласен на встречу с вами, — прочел Виктор с экрана. — Время и необходимая навигационная информация находятся в прикрепленном файле. Так же господин Шульц настаивает… что капитан тоже приглашена.