Последняя жертва
Шрифт:
— Получила, — оборвала я его. — Сегодня вечером. Зачем тебе моя биография?
— Я всегда изучаю биографию людей и узнаю об их квалификации, прежде чем предложить им работу. Насколько я понимаю, это обычная практика при подборе сотрудников.
Я на секунду задумалась.
— Какую работу? — переспросила я, решив, что ослышалась. — Тебе нужен исследователь?
— Ну, в твои обязанности и это будет входить. Но на самом деле мне нужен второй ведущий. Режиссер хочет, чтобы им стала молодая женщина — в идеале
Я опустила глаза на документ в моей руке. Дальше слушать я не стала. У меня внутри образовался какой-то холодный ком.
— Ты хочешь, чтобы я появилась на телеэкране? — прервала я его разглагольствования.
— Давай начистоту: звездой все-таки останусь я, но и ты будешь мелькать на экране.
— У твоих программ падают рейтинги? — тихо спросила я, не поднимая глаз.
— Прости?
— Ядовитыми змеями зрителей уже не испугаешь, да?
— Клара…
Я повернулась к нему лицом, увидела в его глазах тревогу и даже обрадовалась.
— У меня есть идея получше, — со злостью сказала я. — Почему бы тебе не пригласить жертву пожара? Человека с серьезными ожогами. На экране он будет смотреться просто шикарно.
Я уже не сидела, а стояла, не заметив, как поднялась с кресла. А между нами лежал перевернутый кофейный столик. Шон тоже встал и отступил назад с таким выражением лица, как будто взбесился его любимый пес.
— Или безрукого и безногого, — продолжала я, слыша, как звенит мой голос. — Он станет ползать по земле, совсем как змея. Или…
Вокруг меня зашевелились змеи, реагируя на внезапный, необычный звуковой фон. Я и не заметила, как Шон преодолел разделяющее нас расстояние и схватил меня за плечи.
— Прекрати, — спокойно сказал он.
Я сбросила одну его руку, потом другую.
— Благодарю за выпивку и информацию, — съязвила я. — Больше я тебя не побеспокою.
И рванулась к двери. Даже успела сделать два шага, прежде чем Шон схватил меня за руки.
— Подожди! Просто успокойся и выслушай меня.
— Я хочу уйти.
— А мне плевать! Ты ведешь себя как обидчивая дуреха. И ты выслушаешь меня, даже если мне придется продержать тебя здесь всю ночь.
Я сильно втянула воздух носом.
— Как, черт возьми, человек с моей внешностью может показаться на экране?! — завопила я, теряя всякий контроль над собой. — Я всю жизнь пытаюсь избегать любопытных взглядов, а ты хочешь, что бы я «блистала» на телевизионных экранах? Чтобы совершенно незнакомым людям становилось плохо от одного взгляда на меня? О чем ты, черт тебя дери, думаешь? Как ты можешь…
И все. Батарейка села. Похоже, до сего момента я не понимала, что значит «иссякнуть».
—
Я молчала. Сил ответить не было. Я устала.
— С моими рейтингами все в абсолютном порядке, — сказал он. Пока я бесновалась, Шон оставался унизительно, раздражающе спокоен. — Мы считаем, что привлечение еще одного ведущего расширит зрительскую аудиторию. Ты слишком переживаешь по поводу своего шрама — это всего лишь шрам. Мы можем снимать тебя в таком ракурсе, что его не будет видно. Мы можем снимать тебя вполоборота, со спины, справа. Дадим тебе просмотреть отснятый материал, и ты внесешь коррективы, прежде чем мы будем монтировать окончательную версию.
Я больше не спорила. Он ничем не рисковал, зачислив меня в свою съемочную группу.
— Думаю, через некоторое время ты станешь более раскованной, но последнее слово за тобой. Я предлагаю тебе эту работу потому, что ты отличный ветеринар и имеешь опыт работы с тропическими пресмыкающимися. И — да, ты права — частично из-за твоей внешности тоже. Уверен, что я не единственный в мире мужчина, который считает тебя красавицей.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Мне показалось, что даже змеи прислушиваются.
«Это всего лишь шрам… Уверен, что я не единственный…»
Это просто смешно. Он жестоко насмехается надо мной по какой-то необъяснимой причине. Дальнейший спор лишен смысла. Я должна просто развернуться и уйти. Его хватка ослабла — как раз подходящий момент. Гневный взгляд напоследок, поворот на каблуках — и прочь из дома. Он протянул левую руку и пальцем провел по моей правой щеке.
— Ты красавица, — сказал он. Теперь он говорил шепотом. Палец двинулся вниз по подбородку, потом вверх — по искореженной левой щеке. — Но с изъяном. Поэтому еще более интригующая.
В комнате уже было темно, моих ушей достигал только один звук — шум океана в пятидесяти метрах от нас. Шон чуть отступил, наклонился ко мне, и я не сразу поняла, что он меня целует.
Я вся дрожала, потрясенная, не зная, что сказать, что сделать. Я даже не могла ни о чем думать. Его руки обвивали меня, я ощущала его тело — всего в нескольких сантиметрах от меня, наши щеки соприкасались. Я уже и забыла, что он пахнет тропическими джунглями на рассвете.
— Останешься? — прошептал он.
— Зачем? — едва выдавила я, так как в горле стоял ком.
И мой глупый вопрос разрушил таинство момента, как молоток разбивает хрусталь.
Шон засмеялся и опустил руки. Чуть отступил, качая головой.
— Я надеялся, мы займемся любовью, но если у тебя на уме что-то другое…
Я обхватила лицо руками. Какой я, должно быть, выгляжу идиоткой!
— Может, в другой раз? — предложил Шон.
— Прости, но мне нужно идти. Я не должна была… — Я повернулась, и на этот раз он меня не удерживал.