Последствия одного решения

Метамаг

— Эммелина, Филиус — вы первые, — Атика указала на подобие портала в чёрной стене пузыря. — Я следующая, Альбус и Северус замыкают. Пошли!

* * *

— Ферент, кажется, ты жаловался на скуку?

— Верно, командир. Эти гости — интересны?

— Именно. Вероятно, одна из них убила Леотарта — и разница в уровне весьма существенна. Ритуалистка, судя по всему, остальные тоже. Их цель — дети–маги в Тронном Зале. Шолли вытолкнул их в Тень Троп — вернутся через полчаса. Сам Шолли — моя забота, но если попробует сбежать под шумок…

— Понял.

Когда?

— Сейчас. Они миновали первый сигнальный контур. Прут напролом. Вот и второй сломан. Третий… готов. А вот и наши гости. Встречай.

— Слушаюсь, Ваша Святость.

* * *

В паре Вэнс — Флитвик, конечно же, вела Вэнс. Флитвик не командовал ни одним человеком, кроме как в школе, а Эммелине не привыкать и приказывать, и ориентироваться в самых непредсказуемых ситуациях. Коей, в сущности, и являлась…

«Светлый щит», — прилетела мысль по специальной ритуальной связи. Флитвик выставил «протего тоталум». Щит принял на себя пятеро чернильно–чёрных лучей, заметно ослабнув — преподаватель чар тут же продублировал его «эгисом». Ну а Эммелина небрежным взмахом своего тонкого посоха погрузила противников в сон — несмотря на их щиты.

«Тёмный!»

«Ремиссо» — отозвался Флитвик, блокируя несколько белых лучей.

Позади взметнулось пламя — это развернулась Атика. Вэнс ударила чередой молний, не церемонясь. На пятой щиты у входа в храмовый комплекс пали. На седьмой у них остался один защитник. Восьмая обратила пеплом и его. Эммелина Вэнс подтверждала славу одной из лучших волшебниц своего поколения.

«Щиты сзади, сильней!»

Взмах палочкой материализовал несколько стен, пронизанных укрепляющей магией. Вовремя. Волна тьмы разметала пару укреплений, но разбилась об остальные. Двойка Вэнс — Флитвик вошла в комплекс.

Двойка Дамблдор — Снейп ступила на покрытый воронками камень около храмового комплекса. Снейп мгновенно принял на щит два луча — чёрный и оранжевый. Впереди, окружённая белым ореолом, замерла Атика. Напротив ней стоял невысокий маг — его сила чувствовалась чистым волшебством, без примеси жреческой — в военной форме неизвестной принадлежности. Противники не двигались.

«Прорывайся вперёд, Альбус! — это прозвучало как приказ. — Этого человека предоставь мне. Ну же!»

«Хорошо», — два небрежных «ступефая» отбросили жрецов в беспамятство. Двойка Альбус — Северус вошла в храм, проломив стену. Атика же осталась рядом со своим противником.

* * *

Пламя ударило в щит — и отскочило, тая, исчезая. Атика поспешно отозвала его к себе, восполняя. Невысокий, сосредоточенный, с искоркой азарта в глазах — этот маг был достойным противником. Таких нельзя оставлять позади. Бросив Альбусу, что она остаётся, Атика сделала шаг навстречу. Противник зеркально повторил её движение. Она подняла палочку. Он поднял украшенный зелёным самоцветом жезл. Атика ухмыльнулась и засунула палочку в карман. Её противник подбросил жезл — тот растворился в воздухе.

— Мастер Ферент, заместитель начальника базы Безымянного в Диххусе, — церемонно поклонился противник.

— Атика Сей — Тиор, — кивнула ему чародейка.

Атака последовала неожиданно — но была

успешно отбита. Вскинутая рука напротив вскинутой руки — лишь магические разряды пульсируют маленькими молниями, отображая противодействие двух векторов. Атика улыбнулась. Ферент качнул головой в знак уважения — и добавил к первой ладони вторую. Атика гибко провернулась, будто опираясь на один чужой вектор и пропуская мимо себя второй — судя по жару, что–то, связанное с теплом.

Вектора изменений вновь встретились — заскрежетали магические разряды. Неприятный звук. Атика провернула тело, игнорируя гравитацию, зависла, по–прежнему удерживая чужую атаку одной рукой. Улыбка стала шире. И тогда Ферент начал движение.

* * *

Альбус устало выдохнул, в очередной раз пробивая стену. Вэнс и Флитвик, видимо, из расчёта поберечь их силы, шли самым опасным маршрутом, через поджидающие именно их ловушки и охрану. Альбус и Северус почти не устали, когда пробились к цели.

А целью был купол. Возвышающийся над всем комплексом, он являл собой сосредоточие чуждой силы и чуждого колдовства. Вот только оно казалось каким–то… пассивным, что ли? Неагрессивным, нейтральным — словно кто–то сдерживал его. Но это не так уж и важно. Подождав, пока войдут Эммелина и Филиус, Дамблдор сделал проход и им со Снейпом. До Гарри и Гермиона оставались считанные десятки метров. Как бы то ни было, они пришли.

* * *

Вектор, вектор, перехватить, развеять, уничтожить! Быстрее, быстрее, нет правил, есть только собственная воля–магия, сплетённая с чужой. Смертельный танец для двоих, дуэль чистого мастерства, отблески интуиции…

Встретить огонь льдом, а заморозку нагревом. Уклониться от силового вектора, ударить собственным, опереться на чужие, скользнуть сквозь атаки, ударить в ответ искажением пространства, аппарировать, продираясь сквозь защиту — и отразить в конечной точки перемещения шесть атак подряд. Скорость, скорость, скорость! Быстрее, в сторону, в сторону, удар, отбить и не медлить, доля мига — ты труп.

Наверное, со стороны это выглядело сюрреалистически. Два человека в десятках метров над землёй — размазанные силуэты кружатся между вспышками и порывами ветра. Вряд ли этот танец смогла бы оценить Эммелина Вэнс, чародейка, предпочитающая решать проблему одним мощным ударом. Северус Снейп только покачал бы головой — такая скорость была за пределом его возможностей, а манипуляция векторами воздействий — слишком непривычный инструмент для того, кто предпочитает полноценные проклятия. Филиус Флитвик тоже покачал бы головой — но лишь потому, что осознал бы, куда следует стремиться. Альбус Дамблдор понял бы гораздо больше — пару подобных дуэлей он проводил, правда, на куда как меньших скоростях.

Атика всё ещё улыбалась. Только улыбка была кровожадной — её ум охватило яростное пламя, она шагала странными тропами чистой интуиции, выстраивая сложный узор векторов против узора враждебного. Ферент же был шахматистом. Его узор отдавал некоторой искусственностью, но, в то же время, точным и сокрушающим расчётом, не раз и не два ставившим Атику на грань поражения. Правда, в этом она не уступала — волшебник, порой, ускользал только чудом, стремительно выстраивая новые и новые смертоносные комбинации. А потом Атика начала говорить.