Последствия выбора
Шрифт:
Ждать пришлось недолго. Не успел подопечный Дартиса мысленно детализировать план вечерней прогулки, как телохранитель уже закрыл глаза. Но для надежности пришлось выждать еще минут пять. После этого Ройс тихо выскользнул из-под балдахина, стараясь ступать как можно тише. Он не стал обуваться, лишь накинул себе на плечи рубашку, схватил в руки туфли и подкрался к дверям, оглядываясь на Кириано. Длинный ворс стареньких, но мягких ковров полностью заглушал звук его шагов. Дверь даже не скрипнула, когда он бочком протискивался в пустынный коридор.
Оказавшись отрезанным от телохранителя деревянной преградой, алани Арито привел себя в порядок, закрепил в рукаве нож, удобнее пристроил на манжете обработанную ядом
Со скучающим видом праздношатающегося гостя начальник тайной канцелярии спокойно прошествовал мимо слуг и многочисленных караульных, расставленных почти возле каждых дверей. Никто и не попытался его остановить, ведь у них не было приказа! А они существа подневольные, им и в голову не пришло, что человека не стоит выпускать без сопровождения телохранителя. Если рениец куда-то идет, значит, ему надо. Он же не в сокровищницу ломится без пароля!
На улице оказалось намного светлее, чем в каменном мешке, считающемся роскошными апартаментами. Да и народу прибавилось по сравнению с дневным временем суток. Было очевидно, что сейчас вампирам намного комфортнее гулять и дышать воздухом: не надо жаться в тень, исчезла зависимость от навесов и раскидистых крон деревьев, сплошным покрывалом нависающих над тротуарами. Некоторые тансорцы даже обходились без плащей, предпочтя заменить их тонкими рубашками с длинными рукавами. А уж с наброшенными на головы капюшонами ходили буквально единицы. Теперь внешне Ройс выделялся из толпы только своим загаром, но это было и к лучшему. С одной стороны, он выглядел не очень провокационно, а с другой – спутать с местными жителями его не должны. Итак, охота начинается!
Глава тайной канцелярии Рении определился с направлением и с внутренним напряжением и скрытым вниманием двинулся ловить сектантов «на живца». Он заранее не планировал четкого маршрута, не с его скудным знанием города было делать это. Ройс просто выбирал улочки потише и поспокойнее, запоминая ориентиры и повороты, чтобы потом без проблем вернуться во дворец по собственным следам. Делая вид, что осматривает город, молодой аристократ старательно нырял в каждую темную узкую подворотню, облегчая бандитам работу. Он шел не торопясь, чтобы дать сектантам время устроить засаду впереди, бесцельно бродил кругами, пялясь по сторонам, как впечатлительный разиня. А еще Ройс и в самом деле очень хотел спать и с каждой секундой все больше досадовал на нерасторопность врагов. Да где же их носит?!
Почти отчаявшись, парень свернул в совсем узкий и темный проход между торцами трехэтажных домов. Там не было установлено ни одного столба с неярко тлеющим огоньком лампады на верхушке. Это была уже откровенная провокация. И терпение служителя Дартиса оказалось вознаграждено!
Неподалеку за спиной Ройс расслышал чьи-то тихие шаги. Судя по всему, его преследовали несколько тансорцев – двое или трое, оставалось только гадать. Начальник тайной канцелярии напрягся и приготовился защищать свою жизнь. Тем более что впереди перед ним выросла высокая каменная стена. Тупик.
– Уважаемый! – раздался голос позади.
Ройс резко обернулся, стараясь понять, что задумали трое дюжих мужчин. Заблудиться и случайно забрести в эту дыру они явно не могли. Надо успеть
– Что нужно? – грубо спросил подопечный Дартиса, решив тем самым сократить прелюдию и вынудить тансорцев перейти прямо к делу.
– Вы, наверное, заплутали в нашем городе?
– Есть немного, – слукавил Ройс.
– Давайте мы вас проводим!
На тот свет, что ли? Хм… Смело они высказывают свои намерения. Ройс нащупал пальцами иглу на манжете, а сам тем временем внимательно рассмотрел противников. Мечей у них не было, и это весьма радовало.
– Вряд ли нам по пути. Мне вообще-то надо обратно в резиденцию лорда, – сообщил начальник тайной канцелярии.
– Ничего, мы как раз абсолютно свободны, и нам все равно, куда идти. Не бойтесь, мы вас не тронем!
Ну и самомнение у этих вампиров! Ройс немного оскорбился, но не подал виду. Они собираются нападать или решили втереться в доверие, чтобы быть в курсе расследования? Подопечный Дартиса совершенно не понимал их тактику, а потому не торопился действовать.
– А каков ваш интерес? – прямо спросил он. – Есть хотите?
Вампиры почему-то смутились, и один из них запротестовал:
– Что вы, как можно! Просто мало ли в столице маньяков и сумасшедших водится… Мы как сознательные граждане просто обязаны довести вас в целости и сохранности до заведомо безопасного места. Неужели вам самому не страшно бродить в темноте среди нас?!
Тьфу, нашлись благодетели на его голову! Неужели это точно не сектанты?
– Шли бы вы отсюда, – предложил Ройс. – Я предпочитаю прогуливаться в одиночестве.
– Нет! – твердо заявил самый активный из тансорцев. – Мы присмотрим за вами, даже если вы будете категорически против! Плохо, если в мире пойдут слухи, будто в Тансоре убивают гостей.
Все еще надеясь на лучшее – на то, что вампиры пытаются усыпить его бдительность, – начальник тайной канцелярии, провоцируя, прошел в шаге от компании кровопийц, не оглядываясь. Самое время было напасть, если они собирались. Но Ройс целехонький выбрался из темного тупичка на узкую улочку, освещенную пламенем редких лампад. Может, им место чем-то не нравится? Может, где-то за углом засело подкрепление? Не теряя надежды, Ройс отправился обратно во дворец тем же кружным путем, каким пришел сюда. За спиной слышались шаги, вздохи и… тихое обсуждение какой-то гулянки. Казалось, навязчивым тансорцам нет никакого дела до человека, просто им надо в ту же сторону.
Когда до дворца осталось всего два квартала, Ройс совершенно разочаровался, ибо вышел на оживленную местность. На него оборачивались со спокойным любопытством, но никто, никто и не подумал напасть! Провожатые так и брели за спиной, как привязанные. Их не раздражала ни медленная ходьба, ни периодические внезапные ускорения… Пришлось смириться с тем, что сектанты не хотят действовать спонтанно.
Караульные без вопросов пропустили ренийца в резиденцию правителя, хотя, когда он уходил, стояли совершенно другие вампиры, если судить по комплекции. В холле Ройса тоже никто не встречал, так как ни Пирс, ни Кириано, похоже, его не хватились. Подопечный Дартиса тихонько добрался до своих апартаментов, а там со злорадной мыслишкой громко хлопнул входной дверью. Пусть Кириано узнает, что оплошал, что не уследил за клиентом! Расслабляющая перепалка с телохранителем сейчас была бы весьма кстати, чтобы отвлечься от мыслей о постигшей в городе неудаче. Ройс с предвкушением посмотрел в сторону дивана, затем обвел взглядом всю комнату по периметру, проверил на кровати под балдахином, но блондина в комнате не обнаружил! Впрочем, этот факт не сильно его расстроил. Начальник тайной канцелярии с удовольствием подумал о том, что Кириано будет и дальше бегать искать его незнамо где, пока он спокойно поспит в комнате…