Последствия выбора
Шрифт:
– Разве такая наглость бывает?
– Спроси у своего телохранителя. Он наверняка уже успел понять, что ты с самым добрым и невинным лицом способен откалывать такие номера…
– Ну-ну, нечего меня закладывать. Пройдешься с нами до библиотеки?
– Я бы с удовольствием тебя проводил, еще и превосходным коньяком из отцовского поместья угостил бы, да только не получится, – огорченно сказал алани Меритан. – Опять примчится магистр, начнет командовать, гонять меня по лестницам, подстегивая магией… Жуть! Я никак не могу его убедить, что знаю отнюдь не все языки
– Не думал, что кто-то способен выжить тебя из любимого кабинета, – хохотнул Ройс. – Мы с Крисом, помнится, не могли тебя уговорить посреди дня в ближайший кабачок на полчаса сгонять!
– Времена меняются, – вздохнул Лир. – И хотелось бы, чтобы к лучшему.
– Ничего, все наладится, – похлопал друга по плечу Ройс. – Артефакт найдем, преступников покараем, магистра успокоим и тогда соберемся в твоем любимом кабинете и выпьем за здравие или за упокой Дартиса. Ни один из вариантов лично меня особо не огорчит.
– А ты у нас вообще легко приспосабливающаяся к любым обстоятельствам личность, – заявил Лир. – Ладно, Ройс, счастливо разобраться с магистром.
– До свидания, – улыбнулся подопечный Дартиса и зашел-таки в дверь. Желание перепираться у него пропало.
Кириано поспешил вслед за ним, так как не знал, пропустят ли его караульные в некоторые коридоры, если он отстанет. Все то время, пока клиент общался с алани Лиром Меританом, телохранитель скромно молчал. Он привык при дворе и в обществе других высокородных вести себя образцово-показательно, пестуя репутацию, чтобы не плодить сплетни и слухи о своей персоне. А благодаря Ройсу он, кажется, выглядит натуральным шутом в глазах заведующего императорской библиотекой!
Зато глава тайной канцелярии совсем не переживал из-за того, что его застали пререкающимся с собственным телохранителем. Во-первых, он знал, что друг не станет пересказывать увиденное другим аристократам, а во-вторых, не считал обнародование подробностей пикировки с Кириано неисправимой катастрофой. Возможно, кто-то его осудит, кто-то посмеется, но это неважно.
Караульные не препятствовали Ройсу и его спутнику целенаправленно шествовать по анфиладам залов и коридоров. Они одни из немногих знали, что у алани Арито-младшего есть императорское разрешение на свободное перемещение по любым уголкам дворца. Это их служба: помнить, кого и куда следует пропускать. Но, естественно, они не разглашают подобную информацию, болтливых в дворцовую гвардию не берут.
– Магистр Элиот в библиотеке? – уточнил Ройс у караульных, которые с бесстрастным выражением на лицах расположились по бокам от нужной двери.
– Да, – коротко ответили ему, даже не повернув голову. Оба воина в форме изображали неподвижные статуи, у которых живыми являлись только глаза. Караульные были обязаны сообщать нужные сведения небольшой горстке доверенных лиц Никора Второго, что и выполняли неукоснительно. Вот на вопрос алани Сьерро воины бы точно промолчали с затаенным удовольствием,
На магических светильниках в библиотеке магистр Элиот опять экономил силу, с прошлого раза здесь стало еще темнее. А возможно, он в кои-то веки чувствовал сильную усталость и ему было не до подобных мелочей. Зато начальник тайной канцелярии сразу разобрался, в каком примерно ряду между высокими стеллажами надо искать мага. Там, где свет сиял ярче, скорее всего, и находится новоявленный трудоголик.
– Добрый день, – еще издали поздоровался Ройс с Элиотом. – Магистр, могу я вас ненадолго отвлечь в связи с новыми обстоятельствами нашего общего дела?
Полноватый мужчина, облаченный в ярко-фиолетовую мантию с желтым тканым поясом, резко поднял голову от толстого фолианта, обтянутого кожей с серебряными накладками по углам, чтобы выяснить, кто это посмел его отвлечь. В глазах отражалось недовольство, лоб магистра пересекала одна глубокая вертикальная морщинка. Джера поблизости не наблюдалось.
– Ройсвен? – удивленно произнес он. – Весьма неожиданный визит с твоей стороны, тем более что у меня пока нет никакой новой информации. Эти оставшиеся Дартисовы книги написаны на древних языках!
Магистр захлопнул фолиант, который держал в руках, и звонко чихнул, так как от страниц поднялось облачко пыли. Чтобы не уронить солидный тяжелый том, он опер его на ступеньку высокой приставной деревянной лестницы.
– Зато у меня есть информация, и ее надо проверить с помощью магии, – отозвался Ройс.
– А Джер не может этим заняться? – поинтересовался Элиот. Он явно без энтузиазма отнесся к тому, что ему придется тратить свои силы.
– Не знаю, – пожал плечами глава тайной канцелярии. – А где он, кстати?
– Часа два назад убежал на площадь к алтарям, чтобы переправить одну любопытную книжицу специалистам оборотней из клана кошачьих. Сами мы перевод не сделаем.
– Похоже, Джер еще не вернулся, а у меня нет времени его ждать, – заявил Ройс. – Вам достать императорский приказ?
– Эх, – тяжело вздохнул магистр. – Хорошо, я сам всем займусь, пока этот бездельник где-то прохлаждается. Не ценит меня император, ой не ценит. Я тут и по лестнице карабкаюсь, таская тяжеленные фолианты, и просматриваю тексты, и освещение поддерживаю… Кстати, Ройс, а ты не поможешь усталому старику достать с верхней полки вон ту красненькую книгу?
Деваться было некуда, служитель Дартиса не мог нагло отклонить одну маленькую встречную просьбу Элиота, поэтому покорно отправился к приставной лестнице, собираясь оказать магу услугу.
Магистр специально посторонился, плашмя пристроив не до конца изученный фолиант на ближайшую полку на уровне пояса поверх плотного ряда вертикально стоящих книг.
Ройс быстро забрался наверх и остановился на последней ступеньке. Лестница под ним чуть прогнулась и просела, но он крепко держался за полки стеллажа и не боялся упасть. Перед глазами у него оказался ряд книг, из которого ранее уже вытащили несколько штук и не поставили обратно.