Пособие для начинающих шантажистов

Потанина Ирина Сергеевна

– Вик, к чему было так утруждаться? – недовольно заворчала я, нежным, но ощутимым давлением на плечи, усаживая Викторию за стол, – Позвонила бы. Я бы к тебе завтра сама приехала.

– Ты что?! – Вика аж замерла на секунду от возмущения, – Ни в коем случае! Тебе теперь нельзя у меня появляться. Не надо афишировать, что у нас общие дела. Вдруг кому-нибудь захочется выяснить, какие именно.

– Чего это тебе у меня можно, а мне у тебя – нет?! – обиделась я, разливая кофе по чашкам, – Можно подумать, этот кто-то не сможет проследить, куда ты поехала!

–

Лучше перестраховаться, – назидательно проговорила Виктория, явно повторяя чью-то интонацию. Я вдруг поняла, что запрет на визиты в гости к подруге я поимела не без Жорикиного вмешательства.

– Ну, знаешь ли! – моя Вредность не могла не настоять на последнем слове, – В случае экстренной необходимости, я смогу проникать к тебе через черный ход, минуя охранника и чужие взгляды.

– Ты не знаешь код! – презрительно скривила губы Виктория.

– Тогда через чердак! – молниеносно нашлась растерявшаяся, было, я.

– Разве у меня есть чердак?! – подруга очень удивилась.

– Конечно, есть, – я не знала, как объясниться, – Между твоим и соседним подъездом. Там, на самом верху, есть дверца в стене, она, по идее, должна вести на чердак. И в соседнем подъезде должна быть такая же. Чердак расположен между двумя подъездными куполами. Может, эти дверцы уже позакрывали, а чердак перестроили… Не знаю, как сейчас, но в прошлом веке всё было точно так, как я рассказываю.

Жорик недоуменно почесал щетину на подбородке. Похоже, он понимал всё услышанное буквально, и прикидывал сейчас, сколько ж это мне должно быть лет.

– Откуда такая осведомленность? – настороженно спросил он, – Ты давно там лазила в последний раз?

Я вздохнула с тоской, вспомнила об описанных Викторией заслугах бывшего опера и решила снизойти до объяснений.

– Виктория живет не в обычном доме, а в архитектурном памятнике, – принялась растолковывать я, – Описания этого дома встречаются в исторической и художественной литературе. Я читала об этом чердаке в книгах.

– Надо же! – Виктория восхищенно вздохнула, хотя я миллион рассказывала при ней о знаменитости их с Дашкой дома, – Перейдем к делу! – скомандовала она и достала из сумочки сигареты. – Катя, переговоры с преступником будешь вести ты.

Она сказала это таким тоном, будто повышала меня по службе.

– Мне нельзя! – Вика поймала моё настроение и принялась жаловаться, – Послезавтра начинается активная предвыборная кампания. Я теперь у всех на виду!

– Подожди, – я вдруг вспомнила о выбранной тактике поведения, – А как же насчет «решать проблемы по мере возникновения»? О чем я буду вести переговоры?

– Дело в том, что шантажист таки объявился! – траурным шепотом проговорила она и вновь полезла в сумочку, на этот раз не за сигаретами.

– Вот! – она протянула мне два снимка и письмо.

Я долго рассматривала фотографии. Внимательно вглядывалась в невозмутимый профиль Виктории, держащейся за дверную ручку на крыльце Клуба Знакомств. Не менее скрупулезно исследовала кадр, отражающий, как Виктория садится в желтое такси.

– Хорошие работы, – прокомментировала,

наконец, я, – Ты здесь очень хорошо получилась. Жалко, правда, мыльницей снимали, поэтому качество плохое…

Присутствующие промолчали. Я принялась за письмо, стала читать его вслух.

– «Это лишь несколько снимков. Начало волшебной истории. Мы оба знаем, что было дальше. Стоит ли печатать остальные фотографии? Стоит ли публиковать их в прессе? Особенно мне удались последние кадры. Те, что сделаны за городом. Я назвал тот цикл «Спящая красавица». Не присылаю вам эти снимки из соображений цензуры. «Обнаженный политик!» «Силенская в постели с первым встречным!» «Виктория Силенская охотится на мужчин в клубах знакомств» Газеты будут в восторге! Не волнуйтесь, потеряв доверие клиентов и избирателей, вы сможете начать карьеру фотомодели. Даю вам время подумать. Скоро выйду на связь. Прошу за пленку немного. Всего десять тысяч долларов. Памятуя о том, что ваше пожизненное хобби – совершение опрометчивых поступков, предупреждаю: ВЫ НАХОДИТЕСЬ ПОД ПОСТОЯННЫМ НАБЛЮДЕНИЕМ. ЕСЛИ Я СОЧТУ ВАШЕ ПОВЕДЕНИЕ ОПАСНЫМ ДЛЯ МОИХ ПЛАНОВ – ПЛЕНКИ БУДУТ ОПУБЛИКОВАНЫ.», – я перевела дыхание, – М-да…У нас талантливый шантажист…

– Это еще почему? – встрепенулась Виктория.

– Пишет хорошо, – сострил Жорик.

– Да нет, – я принялась объяснять, – Работает правильно! Следов не оставляет. Обычно, фотографируя мыльницей, отдают пленку для печати в какие-нибудь студии. На обратной стороне снимка часто пишут для рекламы координаты студии. Можно было бы расспросить приемщиков.

– На этих, – Жорик кивнул в сторону снимков, – Никаких подписей. В городе штук тридцать пунктов печатания фотографий… Можно, конечно, все обтопать…

« «Обтопать», надо же такое слово выдумать!» , – мысленно фыркнула я.

– Был бы толк! – продолжал тем временем охранник, – Может, преступники эти фотки дома творили!?

– Почему «преступники»? – переспросила я, – Только что был один. Они что, размножаются?

– Не знаю, – Жорик проигнорировал шутку и говорил очень серьезно, – По крайней мере щелкал – не Александр.

– А кто? – зачарованно спросила я, буквально заглядывая в рот к гениальному сыщику, – В смысле, почему ты так решил?

– Катя! – Виктория резко выдернула меня изо рта охранника, – Ты и в самом деле, похоже, спишь! Когда я садилась в такси, Александр уже сидел в машине, а снимок, как ты видишь, сделан издалека… Наличие сообщника очевидно!

Мне сей факт, очевидным не казался, и я немного обиделась. «Что ж я, глупее всех, что ли?» – заскулило в мыслях СобственноеДостоинство.

– Вот и я говорю, – для реабилитации в собственных глазах пришлось срочно блистать эрудицией, – Работают явно профессионалы. Даже не к чему прицепиться, чтобы начать поиски. И текст отпечатан на электронной печатной машинке. Вот, если б на механической… Мы б машинку тут же идентифицировали. Там у каждой конкретной машинки конкретные дефекты… По-разному буквы выглядят… Скажем, у нас в редакции «Ф» слишком тугая, поэтому на листе всегда бледная выходит…