Пособие по выживанию среди опасных личностей
Шрифт:
— Тебе нужно столько шкурок? — усмехнулся я, подкидывая веток в костер и озираясь назад, чтобы проверить наличие теней за деревьями.
— Ага, не хочу возвращаться без подарков. По-моему, может получится вполне модная шубка.
Я приподнял бровь и озадаченно посмотрел на своего друга:
— Ты серьезно?! Не заигрывай так со своим отцом и матерью, они ведь приближенные его величества. Хочешь на лечение отправиться?! Они сочтут это провокационным подарком от убийцы.
— А ты это серьезно? — Энлаэль бросил шкуру на землю и подошел ко мне, положив свою испачканную кровью руку на плечо. — Я и есть убийца, разве ты этого не знаешь? И ты тоже убийца.
— Ты
— Ты стал предсказателем или прослушал курс психологии в Магическом университете?! — повысил тон Энлаэль, продолжая смотреть на меня сверкающими глазами. В темноте ночи практически нельзя было различить его смуглого лица, только горящий взгляд и белоснежные волосы делали его приметным. — Разве ты меня плохо знаешь?
— В том то и дело, что знаю очень хорошо.
— Решаешь за меня, как жить? — грубо спросил он, сжимая мое плечо.
Я только ухмыльнулся и легко скинул его руку:
— Придется стирать, — заметил я, чувствуя запах крови на рубашке. — Для начала попробуй пожить при дворе, Энлаэль, а затем можешь мне высказать все, что скопится.
— Я не понимаю, Рутар, что ты пытаешься доказать и себе, и мне. Ты осуждаешь отца, но хочешь работать с ним, ты наслаждаешься резней, но собираешься стать послушным сынком и не нарушать закона. Будешь ждать своей очереди на престол? А что потом? Нет… не так. Это далекое будущее, но что будет через несколько дней, когда мы приедем в Манжору? Полагаю, беседы о приключениях уйдут в прошлое. Мне придется кланяться тебе при встрече и официально обращаться? Тебе, может, хочется попробовать быть наследником, но…
— У тебя нет выбора, Энлаэль, как и у меня. Не стоит жаловаться на судьбу, когда ты занимаешь высокое положение в обществе. Наша дружба никуда не денется, придется лишь немного полицемерить, находясь во дворце. Мне нужно, чтобы ты занял свое место!
Энлаэль резко обернулся и прищурил глаза, его голос звучал ядовито:
— Так вот как. Это желание моего друга или…приказ наследника?
— Надеюсь, ты послушаешь меня, как друга, и не придется приказывать.
Энлаэль вскинул руки и замотал головой. Где-то час он сидел вместе с тушкой животного в гробовом молчании. Этот парень был эмоциональным и порой вспыльчивым, ему нужно было думать о будущем более тщательно, не поддаваться импульсам зверя, сидящего внутри него. Я не сомневался, что мой друг не будет долго дуться и не посмеет сбежать в столь ответственный момент, когда требовалась его поддержка. Самое начало игры, моей собственной, сложной, хитрой, неприметной и запутанной… Даже ее создатель не знал, какой узор получится в самом конце, но плел канву с великой любовью и усердием.
Ближе к полуночи мы оседлали лошадей и поскакали на восток, к стране пожирателей душ. Полагаю, наши шпионы додумались сообщить о приезде отцу, который, верно, готовился к возвращению блудного сына. Еще пару остановок и придется увидеть родное высокомерное лицо с притворной радостной улыбкой.
— Лучше ведь быть твоей цепной собакой, чем твоего отца, — усмехаясь, произнес Энлаэль, подъезжая ко мне. — Ты ведь будешь позволять больше, чем положено чиновнику?
Я засмеялся, поняв, что наша дружба сохранится еще не один
— Эй, Рутар, мне нужны дополнительные привилегии, земли и красотки в личное распоряжение, — начал перечислять Энлаэль, забыв о своей ненависти к дворцовой жизни. — Ты меня слушаешь вообще? Я ведь буквально своим желаниям на горло наступил, хорошо бы компенсировать лишения!
— Лишения? — усмехнулся в ответ я. — Ты жил в лесу, в избушках, и питался в придорожных трактирах, а теперь будешь спать на шелковых простынях, пить заморское вино и раздавать приказы. О каких лишениях идет речь?
— Каков скупердяй! — заметил демон, наигранно отвернувшись.
— Я не обижу, Энлаэль, поверь.
— О деталях поговорим позже. Раз уж ты говоришь, что мне понравится в этом болоте, то я, пожалуй, испачкаю свои руки в тине, но… Мне неприятно это делать. Рано или поздно, но мне придется занять свое место и кому-то служить, так ведь? Не хочу оплошать с выбором, Рутар. Я не сомневаюсь в твоих способностях ни на секунду, но все же желаю узреть их в полной мере. Покажись мне без маски. Не хочу проигрывать, хочу подчиняться сильнейшему демону.
— Хорошо, я покажу при первой же возможности.
Мы быстро доехали до Манжоры и под звуки музыки въехали в столицу. Как и предполагалось, отец подготовился к возвращению сына, даже вышел лично его поприветствовать, нацепив самую благожелательную улыбку. Кажется, это был первый и последний раз, когда он заставлял себя подняться с трона, чтобы спуститься ко мне. В дальнейшем мое возвращение проходило под знаком секретности, причем встреча всегда начиналась со слов «принесло, наконец». Тем не менее, в тот день он был рад видеть меня и сына одного из главных советников, даже тепло нас обнял.
Нам помогли разобрать вещи, дали пару часов на отдых. Комфорт, тепло и несколько десятков слуг вернули оборванным путникам вид высокородных отпрысков. Я снова надел свой черный камзол с блестящим перламутровым узором, зачесал волосы назад и достал из бархатной коробочки перстень с рубином, который был отдан мне на церемонии совершеннолетия. Наследный принц собственной персоной.
В комнату ворвался Энлаэль, тоже приодетый и неповторимый в своей манере общения. Демону также создали образ высокородного ребенка: заплели белоснежные волосы в сложную косу, не забыв вплести небольшие шипы в прическу, одели в темно-синий восточный наряд, который всегда отличал его от других демонов и дали новые кожаные сапоги.
Мой друг даже не обратил внимания на меня и сразу прошел к зеркалу:
— Красавец! Ты только погляди, что они выбрали мне?! Мама так и прослезилась, когда увидела в кожаном жилете, а отец слова не сказал по поводу моего внешнего вида. И это мы еще от оружия с тобой избавились!
— Кхм, — решил перебить его я.
— Половина служанок вылетели из комнаты, пока я раздевался. Сначала думал, что они сходят с ума от моей неземной красоты и не могут совладать с чувствами! Всегда говорил, что людей лучше на такую работу не нанимать, но управляющий дворцом никогда не прислушивался, ни к чьим советам. Так вот, потом я понял, что это они не переносят вид ран на моей спине. Хороша волчица была, так спину разодрала, да еще и в ядовитой траве изваляла, чтобы не заживало дольше. В общем, пришлось использовать силу и регенерировать, дабы не смущать впечатлительных особ. Какой дурак сказал, что шрамы украшают мужчину?!