Пособие по выживанию в сказке
Шрифт:
По грязным щекам покатились слезы. Бежать от этого безумца было некуда. Я уперлась спиной в каменную трибуну и прижала к груди колени. Жалкое, наверное, зрелище.
— Чего бы ты добилась, угрожая уничтожить Книгу? — Жар-Птица неожиданно оказался рядом со мной и навис сверху, подавляя своим колючим взглядом, — зачем ты хотела это сделать?
— Чтобы помочь своим друзьям! — всхлипнула я.
— Ну так помоги! — победоносно взревел мужчина, — Ты все еще можешь это сделать! Ивану нужна книга? Уничтожь ее! Ему будет не за что бороться! Он сдастся! Твои друзья останутся
— Но я погибну, — всхлипнула я, — сгорю на месте.
— А если ты этого не сделаешь, сгорят они!
Я понимала, что он снова манипулирует мной, и что почти наверняка все его слова — полнейшая ложь. Погибнем мы все. Сначала я, сгорев и выпустив на свободу Жар-Птицу, а потом и множество остальных людей, вступивших в битву с армией Ивана. Но что, если я ошибаюсь? Что если я сейчас и правда могу спасти несколько сотен жизней, отдав взамен свою? Почему я такая трусливая и жалкая? Любой на моем месте, наверняка принял бы верное решение, а я прихожу в ужас, подумав, что меня обуяет огонь.
— Давай же, Руслана, — голос Жар-Птицы будто доносился до меня сразу со всех сторон, — будь смелее! Не будь такой себялюбивой! Я даю тебе слово, что как только освобожусь от Книги помогу твоим друзьям! Они останутся живы, а равновесие вернется, и никто никогда больше не сможет разрушить Лес! Никто даже не будет пытаться этого сделать!
Я чувствовала себя, как мягкое масло под стальным прессом. Слова мужчины приводили в ужас и капали будто вода на сухую землю. Словно марионетка, которую дергал за ниточки опытный кукловод, я поднялась на ноги и двинулась в сторону пера. Колени подрагивали, а щеки жгло от обилия соленой влаги.
— Мамочки, — бесшумно бормотала одними губами. Рука тянулась вперед, и пальцы снова ощутили жар пера.
— Давай, — давил Жар-Птица, — давай, Руслана, не трусь!
Наверное, судьбе, наконец, стало меня жалко. После стольких неудач она вдруг второй раз подряд решила повернуться ко мне лицом и даже мило улыбнуться. Когда до моей смерти оставалось всего несколько жалких секунд, все еще шатающийся потолок над нами пошел трещинами. Монотонный стук, что доносился все это время сверху, прекратился, а ему на место пришел оглушительный треск.
Жар-Птица поднял голову и издал каркающий звук. Я, отчаянно всхлипывая, тоже задрала глаза к потолку и едва успела среагировать, чтобы отпрыгнуть в сторону от огромной ледяной глыбы, падающей на нас. Повалившись на пол рядом с трясущимся Кожемякой, я с ужасом наблюдала, как рыжеволосый мужчина пытается делать пасы когтистыми руками, чтобы вернуть глыбу на место, но ему не удалось. Огненные всполохи, срывающиеся с его пальцев, ударялись о невидимую воздушную преграду в образовавшемся проеме и с шипением гасли. Я догадалась, что горе-магу Ивана все-таки удалось разобраться в заклятии и оказалась права. Сквозь широкий туннель в леднике к нам спускалась дубовая ступа, в которой находились Иван и его маг. Последний дрожал от усталости и страха, а Царевич был зол.
— Живая, — презрительно сплюнул он, увидев меня, — Жаль, я думал сдохла.
Фу, как грубо. Я скривилась, но не стала вступать в перепалку с нахальным блондином.
Ступа плавно приблизилась к земле, и я с трудом подавила неподходящий ситуации смешок. В руках мага оказалась метла, которая, по всей видимости, заменяла ему руль. Он держал её трясущимися пальцами и все пытался разглядеть удачное для посадки место. Я ожидала, что Жар-Птица тут же обратится в свою истинную ипостась и бросится на непрошенных гостей, но тот просто стоял и ждал, снова сложив на груди руки.
— Обманул ты меня, — Иван перепрыгнул высокий бортик, еще не приземлившийся ступы, отчего та пошатнулась, а лицо впечатлительного мага позеленело. Укачало, видать, беднягу.
Жар-Птица молчал, высокомерно рассматривая холеное лицо противника.
— Где Книга? — не смог сдержать злости Иван. — Я принес тебе жертвы, и это только твое дело, что ты оставил их в живых! Говори мне, где Книга?!
— Глупый человек, — ухмыльнулся Жар-Птица, — что ты будешь с ней делать? Уничтожишь, чтобы разрушить границы собственного Мира?
Иван только собирался крикнуть что-то гневное, но осекся. На его лице застыла маска удивления, а я поняла, что Жар-Птица снова начал свою игру, только жертвой на этот раз оказался Царевич. Он ведь тоже думал, что вся эта легенда с двенадцатью Хранителями — правда, а тут хозяин книги в лоб говорит ему, что есть другой, гораздо более простой способ добиться заветной цели. И Иван ведь поверит!
— Подожди! — я вскочила на ноги, бросаясь к ним. Жар-Птица послал мне убийственный взгляд, а Иван только отмахнулся как от назойливой мухи.
— Он тебя обманывает! — попыталась было вразумить Царевича я.
Да, Иван был врагом, но даже врагу не пожелаешь участи сгореть в огне! Я хотела остановить блондина, но тот лишь махнул рукой чародею, приказывая заткнуть меня. Маг, который, наконец, посадил ступу, тяжело вздохнул и сложил пальцы щепоткой. Я почувствовала, как губы сомкнулись под влиянием невидимой силы, и я не могу выдавить из себя ничего, кроме бессмысленного мычания. Кожемяка дернулся за мной и схватил за руки, поваливая обратно на пол и не позволяя приблизиться к Царевичу.
Иван же не стал долго вести переговоров. Выхватил из ножен меч и замахнулся над Книгой. Жар-Птица победоносно наблюдал за Царевичем, а я в ужасе закрыла лицо руками, не желая видеть, как Иван загорится. Нечеловеческий крик блондина и яркая вспышка заставили меня подскочить на месте. Стараясь не смотреть в сторону Царевича, я схватила Кожемяку за руку и потянула за собой. Не знаю, откуда взялась сила, но Никита едва устоял на ногах от резкого рывка. Крики Ивана оглушали и мешали здраво соображать. Одной рукой я зажала ухо, а второй крепко вцепилась в пальцы богатыря, таща его за собой будто на буксире. Жар-Птица распростёр руки в стороны и издавал жуткие клокочущие звуки. Пол под ногами ходил ходуном, а стены сотрясались, будто со всех сторон в них долбились огромные чудовища. Находящийся в шоке чародей по-прежнему стоял в ступе, с открытым ртом наблюдая, как его хозяина поглощает волшебный огонь.