Посох. Тетралогия
Шрифт:
— Ничуточки, — в тон ему ответил незнакомец. — Я такой же человек, как и все вы, и руки мои более привычны к мечу, чем к чему-либо другому под этим солнцем, жезла же они не держали ни разу — в особенности черного жезла. И ты прав, я охочусь. Но я не собираюсь убивать свою добычу. Отпускать, впрочем, тоже не собираюсь.
— Ну, и какое же отношение твоя охота имеет к нам? — спросил командир.
— Самое прямое, — ответил незнакомец. — Я охочусь на короля, и охота моя почти завершена.
—
По напрягшимся лицам разведчиков пробежали улыбки, все немного расслабились. Улыбнулся и незнакомец.
— Да нет, ребята, тот король, что мне надобен, в карман не влезет, — вздохнув, сказал он. — Карманных-то королей и без того достаточно, разве нет? В каждом втором королевстве сидит кто-то, кто не имеет понятия о том, как править, а также зачем это вообще делать. Но ведь сидит же! А все при этом идет само собой. И даже вроде бы ничего не рушится. Благодать просто. Если во все это верить, конечно. Потому что так не бывает. А король которого я ищу… должен быть совсем другим. Поэтому я здесь.
— Ты говоришь загадками, — заметил командир разведчиков.
— Вовсе нет, — улыбнулся незнакомец. — Я говорю отгадками. Просто ты не знаешь загадок к этим отгадкам.
— А я должен их знать? — нахмурившись, спросил командир.
Разговор незаметно уплывал в сторону. Незнакомец со странным выговором легко перехватил инициативу. «Почему я до сих пор не убил его?» — недоумевал командир. — «И ребята…»
— Так я должен знать твои загадки?! — с напором повторил он.
— Да нет, наверное, — вздохнул незнакомец. — Не должен. Однако я рад, что твои предки сумели сохранить родовой меч. Ты-то хоть сам знаешь, из какого ты рода?
— Из обычного, — растерялся командир. — При чем здесь мои предки?
— Я должен ненадолго уйти, — вместо ответа сообщил незнакомец. — Я вернусь скоро. Можешь послать за мной кого-нибудь, если опасаешься что я убегу.
— Тот, кто сумел незаметно войти, сумеет незаметно и выйти, — пожал плечами командир. — Я не стану никого посылать.
— Хорошо, — улыбнулся незнакомец. — То, что я принесу, поможет тебе понять все загадки с отгадками.
Он встал и мигом оказался у двери. Скрипнув, она затворилась за ним.
— Ну и дядя, — пробормотал Усатый Могила. — Нам всем у него учиться да учиться.
— Интересно, на кого он работает? — пробормотал Рыжий Хэк.
— Ни на кого! — раздался голос из-за двери. — Пока ни на кого. Впрочем, надеюсь, что это переменится. Скоро.
— Когда найдешь своего короля? — спросил Рыжий Хэк.
— Я его уже нашел, —
Входя, он откинул капюшон плаща, а потом, словно бы ниоткуда, извлек меч. Как из воздуха выхватил. В руках некоторых разведчиков как бы сами собой появились метательные ножи. Другие же оставались безоружными — но их взгляды были красноречивее и опаснее любых клинков.
Меч незнакомца дрогнул в руках хозяина и вдруг запел низким вибрирующим голосом. И тотчас к нему присоединился другой такой же голос. Это пел меч на коленях командира разведчиков.
Командир уставился на свой столь внезапно обнаруживший вокальные таланты клинок почти с ужасом. Правду говоря, ему было страшновато брать его в руки. Удавив свой страх в зародыше, он мертвой хваткой вцепился в рукоять. «Это именно она поет!» — подумал он, ощущая под пальцами дрожь волшебного голоса.
— Да здравствует король! — воскликнул незнакомец, салютуя своим мечом командиру разведчиков.
— Ты спятил, старик! — потрясенно вымолвил тот, глядя то на необычайное лицо незнакомца, то на вибрирующую рукоять своего меча.
— Я вполне вменяем, — мягко улыбнулся старик. Лицо — гранитная скала, в глазах — ярость лавины и закат. — Тебе известно, что рукоять твоего меча содержит половину надписи?
— Какой надписи? — спросил командир.
— У меня вторая половина, — ответил незнакомец, начиная отвинчивать рукоять со своего клинка. — Думаю, законный король Оннера сможет прочесть надпись на своем скипетре. Если, конечно, знает язык своих предков. Впрочем, я могу и перевести. В свое время мне довелось получить весьма недурное образование.
— Странные вещи ты говоришь, — пробормотал командир. Продолжая неотрывно глядеть на незнакомца, он начал медленно отвинчивать рукоять своего меча. «Он врет. Конечно, он врет. Его маги подослали. Не иначе. И разговор он слышал. Почему же я не могу убить его? Почему подчиняюсь? И остальные… Магия?!»
Командир нашарил в потайном кармане один из серебристых шариков и коротким точным движением бросил его старику под ноги. Шарик взорвался. Когда серебристое сияние рассеялось, старик продолжал сидеть с улыбкой глядя на него.
— А у вас все еще пользуются серебристой смертью? — спросил он. — Даже в мое время она редко встречалась. Признаться, я удивлен. Но ведь ее используют только против магов. Вы не знали, Ваше Величество? А… понимаю! — воскликнул он. — Но теперь вы убедились, что я не маг, так ведь? А магия этих рукоятей совершенно иная, серебристая смерть не в состоянии ей повредить. Возьмите, Ваше Величество, мою половинку Вашего скипетра. Она — ваша по праву.
— По праву, — пробормотал командир разведчиков. — По какому… праву?