Посредница

Холл Линда

Слегка удивленный ее откровенностью, Итан тоже улыбнулся какой-то растерянной нежной улыбкой. Эта нежность едва не поколебала ее решимость, Эбигейл сделала паузу, крепко стиснув зубы, чтобы не дать минутной слабости сбить себя с толку. А потом под веселые возгласы и понимающий хохоток некоторых мужчин, добавила:

— Это было довольно забавно, Итан. Я давно так не веселилась. О, десять лет или даже больше того. Но всему приходит конец, не так ли? Так что… благодарю, все было очень мило и… прощай.

Эти

слова подействовали на Итана так, точно его ударили по лицу. Глаза его вдруг потухли, черты лица словно окаменели. Эбигейл быстро подняла свой бокал и осушила его, благословляя обжигающую крепость этого напитка. Потом она села.

Кто-то шутливо посочувствовал, кто-то из присутствующих неуверенно рассмеялся, кто- то поднял свой бокал, а за ним и все остальные. Краем глаза Эбигейл заметила, что Келси с другого конца стола бросила на нее недоумевающий взгляд. Несколько пар любопытных глаз уставились на Итана, в то время как сам он сидел совершенно неподвижно, разглядывая скатерть перед собой и крепко сжав рукой свой бокал.

Кто-то предложил тост за благополучное возвращение домой, дружный хор голосов поддержал его, и напряжение за столом стало ослабевать. Сосед снова наполнил бокал Эбигейл, и она отошла немного от своего гипнотического оцепенения.

Слава Богу, банкет завершился. Эбигейл чувствовала себя опустошенной, испытывала какую-то неприятную тошноту, ей очень хотелось плакать.

Когда последние блюда были убраны со стола, Итан резко поднялся.

— Пойдем, подышим свежим воздухом, — предложил он.

Это была не просьба, а скорее приказ, и она было повиновалась ему, но в последний момент пересилила себя и, с трудом проглотив комок в горле, сказала с деланной небрежностью:

— Мне еще нужно упаковать вещи к завтрашнему утру. — Она лгала, и он это знал, но на глазах у всех ничего не мог с этим поделать.

Губы его плотно сжались, глаза еще больше потемнели, казалось, он наклонится сейчас и силой поднимет ее со стула. Но через секунду-другую он лишь коротко кивнул и молча вышел из зала.

Остальные тоже начали подниматься, и Келси тут же уселась на освободившийся рядом с Эбигейл стул.

— Ты что, пережарилась на солнце? — поинтересовалась она.

— Я чувствую себя прекрасно. — Эбигейл упрямо вздернула подбородок. Она сделала то, что и намеревалась сделать: отомстила за Ванессу, так почему бы ей и не быть довольной собой, не чувствовать себя хорошо? Но отчего же тогда такая мертвящая пустота в душе, словно она совершила какую-то непоправимую ошибку?

— Вы что, поссорились с Итаном? — доверительным тоном спросила Келси.

— Нет. Разумеется, нет. Он просто хотел погулять в саду, а я… я не хочу.

— Гм. Я совсем не это имею в виду. Вы оба, казалось, так подходили друг другу. Я уж было подумала, что,

раз вы оба из Австралии…

— Курортные романы длятся недолго.

— Иногда наоборот… если дать им возможность. Я-то полагала, что Итан относится к тебе серьезно.

С горькой улыбкой Эбигейл покачала головой.

— Итан не из тех, кто относится к подобным вещам серьезно, Келси.

— А ты уверена? О, извини. Это, конечно, не мое дело. Просто мне нравится видсгь людей счастливыми.

— Я счастлива. — Эбигейл натянуто улыбнулась.

— А Итан? — мягко спросила Келси.

— Итану не впервой флиртовать, — пожала плечами Эбигейл. — Для него все это пустяки…

В автобусе, который должен был доставить туристов обратно в Бангкок, Эбигейл устроилась рядом с Келси, как бы под ее защитой. Итан прошел мимо нее к задним сиденьям, но она отвернулась к окну, делая вид, что он совершенно ей безразличен. Келси посмотрела на него, потом на Эбигейл, хотела было что-то сказать, но тяжело вздохнув, промолчала.

Поездка, и без того длинная и утомительная, показалась Эбигейл бесконечной. Наконец они подъехали к зданию вокзала. Некоторые из туристов тут же отправились в аэропорт, остальные, в том числе Эбигейл и Итан, намеревались провести ночь в отеле.

Микроавтобус уже ждал их на привокзальной площади.

Когда, обменявшись адресами с несколькими попутчиками, Эбигейл вошла в автобус, Итан уже сидел на заднем сиденье с двумя другими мужчинами. Она же уселась на переднем и была рада, когда рядом с ней устроилась Джоан, которая выглядела сегодня несколько усталой, с красными глазами и без своей обычной яркой помады на губах. Ее скандинав уже отправился, чтобы лететь домой.

— Ты дала ему свой адрес? — спросила Эбигейл.

Джоан кивнула.

— Но он не умеет писать по-английски. — Она печально шмыгнула носом. — Не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь. А почему ты села не с Итаном? Ты в самом деле порвала с ним? Многие поняли это как намек на его несостоятельность. Но я не поверила, что ты это всерьез. А что случилось на самом деле?

— Это долгая история.

— Ну, долгой она быть не может, — резонно заметила та. — Ведь вы познакомились-то всего две недели назад.

— Да, конечно… Но все это в общем неважно…

— Он выглядел вчера совершенно остолбеневшим, — сказала Джоан. — Но как ты решилась? Не думаю, чтобы я смогла выдать мужчине такое.

— А, не стоит об этом, — пробормотала Эбигейл. Она отвернулась и невидящим взглядом уставилась в окно на проезжавшие мимо автомобили.

— Вы вели себя так, словно знаете друг друга целую вечность. Поначалу я и сама здорово увлеклась Итаном. Но он с тебя глаз не сводил, а на меня и не смотрел. Честно говоря, мне было тогда очень досадно.