Посредница
Шрифт:
— Я рад, что вы передумали, — улыбнулся он.
Эбигейл застыла в нерешительности. Официант выжидательно посмотрел на нее. Она оглянулась вокруг и, увидев, что зал полон и все места уже заняты, неохотно села за стол.
— Сейчас я принесу карту вин, — пообещал официант на безукоризненном английском и, изящно поклонившись, отошел, как только Итан снова опустился на стул.
— Я подумал, что лучше заранее занять место для вас, — объяснил он.
Эбигейл напряженно выпрямилась
— Вы сказали официанту, что ожидаете меня?
— Я предупредил его, что, возможно, буду ужинать не один.
— Благодарю, но… если вы не возражаете, я закажу себе отдельно.
Итан внимательно посмотрел на нее.
— А если возражаю? — спросил он. — В конце концов, ведь это я пригласил вас поужинать со мной.
— Я предпочитаю расплачиваться сама.
Он чуть обиженно пожал плечами.
— Ну, раз вы настаиваете. Хотя я и не считаю, что, оплатив ваш ужин, приобрету тем самым какие-то права на вас.
— Это не имеет значения, — холодно заверила Эбигейл, — поскольку платить вы не будете.
— Гм. — Итан откинулся на стуле и задумчиво уставился на нее. Официант принес карту вин, Итан взял ее, пробормотав «спасибо», но не сводя при этом взгляда с Эбигейл. — Надеюсь, вы разделите со мной бутылку вина? — сказал он. — Я угощаю. Или вы пьете только минеральную воду?
Ее удивило, что он заметил, что она пила в баре. Она-то думала, что Джоан полностью владела его вниманием.
— Я пью и вино, — буркнула она. — Иногда.
Весь день ее томила жажда, и разумнее было бы выпить просто холодной воды. Но все же бокал вина к ужину был более приятной перспективой. Да и само присутствие Итана за столом, вызывающее у нее какую-то нервную дрожь, было лишним доводом «за».
— Какое вы предпочитаете? Белое или красное?
— Белое… если не возражаете.
Он расплылся в улыбке.
— Прекрасно. Полусухое или сухое?
— Обычно я предпочитаю сухое.
— Хорошо. Значит, наши желания совпадают. А теперь давайте-ка посмотрим…
Незаметно он вовлек ее в обсуждение, и в конце концов они остановились на бутылке рислинга. Когда же официант принес меню, оба выбрали легкий ужин.
— Мисс Кассон хотела бы отдельный счет, — добавил Итан как само собой разумеющееся, на что официант согласно склонил голову.
Еда оказалась такой вкусной и разнообразной, что Эбигейл съела больше, чем намеревалась, с аппетитом пробуя изысканные тайские блюда с маленькими шариками рассыпчатого белого риса и свежим салатом.
Конечно, молчать весь ужин было невозможно. Итан спросил, где она живет, чем занимается.
— В Кингстоне, — ответила Эбигейл. — Мы с компаньоном содержим небольшой магазин, специализирующийся на продаже мебели и аксессуаров
Она старалась говорить как можно непринужденней, без всякого намека на скованность. Зачастую мужчины отпускали двусмысленные замечания, когда она говорила им о своем бизнесе, но Итан лишь заинтересованно кивал, задавая все новые вопросы о ее клиентуре, товарах, поставщиках.
— Я уже побывал здесь на торговой ярмарке, — сообщил он. — Надеюсь увеличить поставки сельскохозяйственных машин, которые производит моя компания. Мы работали через посредников, но я решил побывать в этой стране сам, чтобы завязать новые контакты.
— Ваша компания? Вы владеете компанией? — Эбигейл пыталась сдержать удивление в голосе, чтобы вопрос прозвучал равнодушно, между прочим.
— Именно так.
Она постаралась придать лицу безучастное выражение и прикусила язык, но на кончике его так и вертелся вопрос: каким образом молодой газонокосильщик сделался за это время крупным бизнесменом?
— Но есть ведь специальные туры для бизнесменов.
— Ни один из них мне не подходил, а этот, как мне показалось, дает хорошее представление о стране. Путешествовать в одиночку довольно стеснительно, если не знаешь языка и ограничен во времени.
Они поговорили еще немного о том, что повидали за этот день, и обменялись отрывочными познаниями в истории и культуре стран Юго-Восточной Азии, поняв, что знают до обидного мало.
Слушая его, Эбигейл улыбалась, сама удивляясь себе. Должно быть, еда и вино подействовали на нее размягчающе.
Теплота и мужской интерес в его глазах ясно говорили, что он не остался нечувствителен к ней как к женщине. У нее это плохо укладывалось в голове, но что же в этом в конце концов удивительного? Во-первых, она была теперь взрослой женщиной, а во-вторых, он понятия не имел, кто она такая, и совершенно не помнил ту девочку, которую когда-то знал. Удивительней было другое — что ее щеки горят под его взглядом, полным скрытого любопытства, а по жилам разливается чувственное волнение.
Покончив с десертом, Эбигейл отказалась от кофе, а вместо этого попросила принести ее счет.
— И мой тоже, — сказал Итан. Когда официант ушел, он повернулся к ней. — У вас есть планы на остаток вечера?
— Я… хотела прогуляться перед сном.
— Я бы тоже не прочь поразмяться. А женщине нельзя разгуливать ночью одной, — добавил он.
— Я думала, в Бангкоке безопасно.
— Может быть, но со мной вам будет спокойнее.
Что-то, должно быть, промелькнуло в выражении ее лица. Он спросил:
— Вы в это не верите?
— А вы полагаете, я должна поверить вашему слову?