Посторонний

Метц Мелинда

Может быть, ее брату известно, какая она на самом деле – Изабель, которая флиртовала с Алексом и выглядела вполне довольной? Или Изабель, которая смеялась за его спиной?

– Что это с девушками? – спросил Майкл. – У них есть парень, который от них без ума, но этого мало. Надо обязательно вмешаться и начать все менять. Парни так не делают. Макс, тебе ведь нравится Лиз, какая она есть?

Повисла странная тишина.

Лиз одарила Майкла взглядом, говорящим «отвали» громко и

ясно. Алекс нахмурился. Что со всеми происходит? Лиз обычно не так обидчива.

– Я имею в виду, ты ведь никогда не говорил ей, что носить. – Поправился Майкл, избегая взгляда Лиз.

– Лиз хорошо выглядит во всем. – Ответил Макс. Он оттолкнулся от перил и повернулся лицом к компании. – Ты мило смотрелась даже в том платье, которое терпеть не могла, ну, в том, что с кексами.

– Ты помнишь его? – воскликнула Лиз. – Я просто его ненавидела, но его подарила бабушка, поэтому родители все время заставляли его надевать.

– Я не помню его. В каком классе это было? – спросила Мария.

Лиз задумалась на секунду.

– В нулевом. Я помню, мисс Глиден давала мне один из халатов для пальчиковой живописи, когда мне приходилось надевать то платье в школу. Она была такой доброй. Она… - Лиз замолчала.

Мария нахмурилась.

– Но Макс не учился с тобой в нулевом классе, так ведь? – спросила она.

Лиз повернулась к Максу.

– Я должна поговорить с тобой наедине. Прямо сейчас.

Она отделилась от группы. Макс подождал секунду, а затем последовал за ней.

Снова наступила тишина. Мария побледнела.

– Что ж, ладно. – Пробормотал Алекс.

– Мне нужно купить лак для ногтей. – Выпалила Мария. – Встретимся в фуд-корте. – Она бросилась к эскалатору.

Алекс посмотрел на Майкла и пожал плечами.

– Не хочешь перекусить? – спросил он.

– Я могу есть постоянно. – Ответил Майкл.

«Должно быть, Лиз и Мария приняли какие-то таблетки сумасшествия, пока я не видел. – Подумал Алекс, когда они с Майклом стали спускаться. – Надеюсь, это быстро пройдет».

***

– Не вздумайте! – закричала Изабель на парня с пробниками духов до того, как он смог опрыскать ее. Обычно она избегала заходить в «Macy’s» с этой стороны. Входить здесь – все равно, что пытаться маневрировать на минном поле с парфюмерными бомбами. Все эти ароматы – цветочные, пряные, фруктовые, пудровые – заставляли ее желудок переворачиваться.

– Эй, он был таким милашкой! – запротестовала Тиш.

Изабель посмотрела через ее плечо.

– Он чересчур огромный и какой-то бугристый. Посмотри на все эти вены, что выпирают на шее.

– Я думала, тебе нравятся мускулистые.

Тиш протянула запястье,

и бледная женщина в белом халате аккуратно брызнула на него цветочными духами.

– Должно быть, я повзрослела. Теперь парни такого типа мне не интересны. – Сказала Изабель. – Кроме того, кому нужен парень, который проводит больше времени в спортзале, чем с тобой?

«Да, так и есть». – Подумала Изабель. Ничего общего с воспоминанием от того, как худощавое тело Алекса прижималось к ней в танце их сновидения.

– А мне нравится. – Сказала Тиш. – Я все еще считаю, что он привлекательный.

– Тебе все привлекательными кажутся. – Парировала Изабель.

– В каждом найдется что-то притягательное, даже если это что-то совсем незначительное. – Настаивала Тиш. – Например, тот парень у витрины с перчатками. – Плохая одежда, плохие волосы, плохая кожа…

– Отсутствие личной гигиены. – Отрезала Изабель.

– Но посмотри на его рот. – Тиш схватила Изабель за подбородок и повернула ее голову в сторону парня. – Посмотри на эти большие, сочные губы. Просто конфетка.

– А как насчет него? – Изабель указала на пухлого парня, которому, наверно, через год после выпускного придется обращаться в «Hair Club for Men»⁴.

– Как ты вообще можешь спрашивать? – воскликнула Тиш. – Посмотри на его задницу. Чисто Шармин⁵. Разве тебе не хочется сжать ее?

– Э, вообще-то нет. – Ответила Изабель. Она оглядела толпу и улыбнулась. – Ладно, я нашла для тебя тяжелый случай – вон там, у витрины Ланком.

Тиш повернулась туда и издала звук как при рвоте.

– Это антипривлекательно. Давай уйдем отсюда. Мы уже достаточно насмотрелись на Стейси в школе.

– Я хочу поговорить с ней. – Сказала Изабель.

– И-за-бель! – Тиш испустила протяжный стон.

– Идем. – Изабель неторопливо зашагала к Стейси. Она даже не потрудилась проверить, идет ли Тиш за ней. Тиш всегда следовала за Изабель.

– Привет, Стейси, ищешь губную помаду к своему лавандовому платью? – спросила Изабель.

Стейси развернулась к ним.

Тиш ахнула.

– Что случилось с твоим лицом? – воскликнула она.

– Мне приснился ужасный сон, и я расцарапала себя. – Призналась Стейси. Она провела пальцем по одной из красных царапин, покрывающих ее лицо.

«Не думала, что когда-нибудь увижу Стейси, когда она не подпрыгивает или не хихикает». – Подумала Изабель. Стейси была до тошноты, неумолимо энергичной. Даже на уроках она постоянно рисовала маленькие сердечки, звездочки и радуги на обложке своей тетрадки.

– Это ужасно. Очень болит? – спросила Тиш.