Поступь империи: Поступь империи. Право выбора. Мы поднимем выше стяги!
Шрифт:
Вдох – выдох. Крепкая, зараза, водка прокатилась по горлу и приятно осела где-то внизу живота, согревая все конечности разом. Следом за приятной теплотой в горле появилось ощущение жжения, словно маленькие угольки прожигают всю слизистую оболочку.
– Хороша, чертовка! Умеет Тишка настойку делать! – поморщившись, улыбнулся государь, наливая по второй.
– Батюшка, у меня еще один вопрос есть, – тихо сказал я Петру, высматривая, чего бы такого закинуть в желудок: увы, с утра там ничего не было, а, как известно, пить на пустой живот – это стопроцентно «окосеть».
– По второй вначале, сын, а потом
Камердинер отца появился сразу же, будто подслушивал за дверью.
– Да, ваше величество?
– Принеси нам с сыном чего-нибудь горяченького, и побольше, а потом можно еще твоей настойки, – приказал Петр слуге.
– Будет исполнено, ваше величество, – поклонился камердинер и вышел.
– Ну, теперь говори, Алешка, – разрешил мне Петр, после того как вторая порция огненной воды оказалась в наших желудках.
– Дело в том, батюшка, что я хотел попросить тебя помочь мне, – сказал я государю.
– И в чем же? – заинтересовался царь, подобравшись, словно гончая, учуявшая запах лисицы.
– Как ты знаешь, зимой я устраивал Торговый сбор, куда приехало много купцов.
– Да, что-то такое я припоминаю, там даже с Москвы кто-то был, как я помню.
– Так вот, я сделал купцам одно предложение, которое требует твоего внимания и согласия, – сказал я, поудобнее усаживаясь в кресле.
– И что же это за предложение такое, сын? – заинтересованно спросил Петр.
– Как ты знаешь, отец, в Венеции и Генуе есть такие кумпанства, которые, объединившись, содержат общую казну, целиком и полностью подчиненную одному человеку; эти дома могут давать деньги в рост кому-нибудь, а могут строить на свои деньги что-то, чтобы потом поиметь с этого побольше денег. Такие кумпанства называются банками. Так вот, я хотел бы основать один такой банк и у нас в России. Только мне хотелось бы, чтобы он, в отличие от европейских, наполовину был государственным.
– Что ж, идея хороша, слыхивал я о банках. Вот только я здесь при чем, Алешка? – спросил меня царь.
– Просто, чтобы основать банк, мне нужно твое согласие, а главное, разрешение взять его под протекторат, чтобы следить за всем тем, что управляющие банка будут делать от твоего лица, отец, – ответил я ему.
– Ну, раз идея твоя, да к тому же, как я понял, денег ты с меня не просишь, то быть тебе протектором. Надеюсь, твоя затея с этим банком увенчается успехом, а то получится, что попусту я тебе разрешение дал да полномочиями наделил, – улыбнулся Петр. – А это, как ты понимаешь, ответственность немалая…
– Я приложу все усилия, отец, чтобы оправдать твои надежды, – искренне ответил я, улыбаясь.
– Ну а теперь, я думаю, можно и перекусить, тем более мы с тобой вообще редко видимся, – хмыкнул Петр. – Все в делах, заботах! Даже отец с сыном видятся как заезжие друзья.
– Конечно, отец, – согласился я с государем, тем более что мой живот упорно требовал свое, чуть ли не вырывая куски плоти из организма…
В свою комнату я попал поздно ночью, после того как смог кое-как отбиться от посиделок государя и Ко. А мысль о том, что
Кое-как открыв дверь, увидел расстеленную кровать. Сил, чтобы снять с себя ворох одежды, у меня, конечно же, не было, поэтому завалился спать в чем пришел.
Обычно, когда я сплю, то наутро не помню ни одного сна, а может, они мне и не снятся. Но сегодня, как только мои веки сомкнулись, я погрузился в мир сновидений – столь реалистичный, что я мог ощутить дуновение ветерка на своей коже. Хотя голова моя больше напоминала наполовину заполненную вином чарку.
Вначале я даже не осознал тот момент, как оказался на поле битвы, где чуть в стороне от моего взора развернулось танковое сражение, а в небе над железными «богами войны» летали истребители и штурмовики, выпуская десятки трассирующих пунктирных линий. Кто-то из общей массы хаоса смерти умудрялся прошивать попавшийся на пути корпус неудачника истребителя, отчего тот тут же вспыхивал, словно свечка, сгорая за пару секунд.
Грохот и треск стоял неимоверный, я мгновенно оглох, ориентируясь только на движения сражающихся в поле машин. Я глядел на разворачивающуюся передо мной битву, и приходило понимание, что участвующие в ней стороны до боли мне знакомы. И правда, вот на темно-зеленых корпусах танков белые кресты, а чуть в стороне юлили и петляли, словно танцовщицы перед скучающим посетителем, Т-34 с красными звездами на башнях.
Полки шли рекой, самолеты и пехота сместились чуть в сторону, ведя свою собственную битву, но для меня это было не столь и важно. Главное, что сейчас я наблюдал гордость вермахта, горящую черным огнем. Какова же была моя радость, когда я видел, что «тигры» и «пантеры» пылают, словно спичечные коробки! Радость, гордость и восхищение – и это лишь малая толика охватившей меня эйфории!
Но вдруг увидел словно в замедленной съемке: башня одного из «тигров» поворачивается чуть в сторону, почти сразу же выплевывая смертоносный заряд в сторону одного из танков с красной звездой на башне. Секунда – и у тридцатьчетверки, завершавшей маневр, сорвало слабый тыловой бронелист, из щелей советского танка повалил густой, едкий черный дым…
Я не вытерпел и побежал – так, как никогда в своей жизни не бегал. Но время, словно липкая и мутная паутина, замедлялось с каждым мгновением, не давая мне идти к горящему танку. Вот откинулся люк, показалась рука, тут же исчезнувшая в темном зеве люка. Понимаю, что танкистам уже ничем не поможешь, но что-то не дает просто так махнуть на них рукой.
Рывок, еще рывок, и, наконец, сопротивление начинает сходить на нет. Новый рывок – щелчок, и ко мне возвращаются слух, свет…
И вновь все меркнет перед глазами…
Вспышка – и мир преображается, открывая передо мной чистое поле, на котором стоит ощетинившаяся копьями небольшая кучка закованных в чешуйчатые латы воинов, обороняющих стяг с воином на красном фоне, держащим в правой руке овальный ростовой щит, а в левой – длинное копье. Вокруг смертников мельтешат на низкорослых лошадках лучники, посылая в них стрелы одну за другой. Каждую секунду кто-то из стоявших в окружении падал – стрелы выискивали бреши в защите воинов, насмерть вставших на защиту своего стяга.