Поступь стали VII

Тартаров Радислав

— Идея, конечно, здравая, но нужна дополнительная подготовка.

— Так людей хватает, пускай берут пилы и топоры в руки и подготовят всё необходимое для испытаний.

— Будет много раненых… — сказал Воин.

— Ничего, справлюсь… А та группа, которая проявит себя, будет поощрена укреплением организма.

— Вот и мотивация для солдат, — добавила Марфа.

— Но вы же все должны понимать, что за месяц мы не успеем подготовить войска, даже если и найдётся пара особо одарённых отрядов. Они не смогут кардинально изменить нынешнюю ситуацию. Против кого мы их готовим? Ладно там дисциплину организовывать среди беженцев, но первый же кровосос уничтожит их поголовно.

Против Волколаков или низших упырей? Так они погоды не делают, — добавил Вурдор. — Конечно, я понимаю, что всё мы сами не сможем решить, и я возглавлю войско в случае нужды. Но вы же все понимаете, что, если мы их выставим против вампиров, мы выставим не солдат, а расходное мясо, которое может дать нам пару секунд, а может и не дать. У них не хватит реакции и сил, чтобы уклониться от того же леса из каменных кольев, которое погубило сотню тысяч химер Джо, что уж тут говорить про вчерашних пастухов и лесорубов.

— И что ты предлагаешь? Да, мы это все понимаем, но ты хочешь вечно все проблемы и тяготы с захватчиками решать сам? А если ты не справишься, надеясь, что Джо или какая-то сила нас в последний момент вылечат и спасут? — гаркнула Марфа, но сразу же себя поправила. — Извини, но у нас нет готовых войск, нужно взращивать свою армию с нуля, ибо что остаётся? Армию химер Джо больше не сможет создать. Да и давайте говорить откровенно, все мы видели, что у врага хватает способов противостоять и сотням тысяч созданий, так что особо не важно, какое количество созданий хранит наш покой.

— Допустим, завтра у наших границ вновь будет стоять десяток тысяч низших и полсотни чистокровных. Что тогда делать будем? Выставим вчерашних свинопасов во главе воинства, а сами будем стоять, наблюдая, каких навыков они набрались за время махания в учебке мечами? — слова и тон Вурдора в этот раз уже начали обмораживать, ибо несли в себе столь суровую и откровенно поганую правду. Но на этом он не закончил. — Не хочу никого обижать, но, допустим, Джо после нашего собрания пойдет и проведет магические изменения над Петрой. Да, она станет быстрее, сильнее, но это всё тлен. У собравшихся даже среди нас у кого десятки, а у кого и сотни лет постоянных тренировок, битв на краю гибели, превозмогая над собой, закалка характера и воли в постоянных битвах, но даже мы не справляемся с многосотлетними вампирами. А те не ведают страха, не ведают жалости. И мы хотим вчерашних, да что там говорить, сегодняшних крестьян, подготовить к битве с существами, которые могут сломить их волю, лишь проявив Убийственную Яки?

Извините, но это смешно. Чтобы пасти баранов хватит и Шариков, но, чтобы противостоять волкам, нужны настоящие закалённые в битвах волкодавы. Реальность бьёт нас раз за разом, а мы всё не учимся. Нужно понять, что надеждами на мясо мы не решим проблему с вампирами. И как бы вчерашний пастух ни был бы решительно настроен, даже за пару лет он не приблизится к статусу воина, что уж тут говорить про пару месяцев.

Когда Вурдор закончил говорить, хотелось закричать, поспорить, но что ты можешь противопоставить, когда тебе тыкают в лицо суровой правдой-маткой, а ты в ответ может предъявить лишь свои возможные ожидания и мечтательные хотелки? И потому никто, ни я, ни все остальные мастера, ни сестры Гросвенор, ни Алан Бонвиль не сказали ничего в ответ. Лишь молчаливо сопели ноздрями, пытаясь найти хоть что-то, что смягчило бы версию событий, сказанной Вурдором Бурым.

Бывший капитан наёмников, а ныне главнокомандующий армией графства Логрок, обвёл нас всех внимательно взглядом и, убедившись в том, что никто не собираться хоть как-то с ним спорить, продолжил:

— Поэтому я предлагаю вам сделать

следующее. Первое, игры в тренировку армии сокращаем к минимуму. Набираем количество стражей до шести тысяч, они нужны лишь для нормального контроля за беженцами и окрестными территориями. А в это время мы все должны стать сильнее. Да, я согласен с тобой, Марфа, включать в планирование тактики боя то, что Джо в нужный момент вмешается и исцелит нас или спасёт, недальновидно. Но ещё глупее, если мы будем надеяться не на Джо, а на взявшего месяц назад в руки меч свинопаса или грозно настроенного кузнеца. Но ты верно говорила, что нужно образовать специальный отряд воинов, где каждый будет знать, что, как и в какой момент нужно действовать с превосходящим по силе или количестве противником. Вот только этот отряд будет состоять не из крестьян, а из собравшихся здесь людей. Ибо по-другому мы лишь потеряем время и силы, — сказал Вурдор, и настало пятиминутное молчание.

Когда молчание затянулось, я заговорил:

— Количество солдат доведёте до десяти тысяч, но основные обязанности переложите на подчинённых, оставляя на себе лишь номинальные. Петру я преображу, но она в бой вступать не станет, а будет проводником и демонстрацией моей силы и воли, став бургомистром образовавшегося города, исполняя обязанности главы управы. А мы, как и сказал Вурдор, будем пытаться всеми силами создать такой отряд, об который сломают челюсти самые клыкастые кровососы. Все согласны?

— Всем всечём! — подпрыгнув заревел Белор, опять сопя как дракон, тряся кулаками и испуская в окрестности избытки тестостерона.

— Но сами понимаете, я пока недееспособен, так что тренировать слаженность вы будете без меня. А я пока всё же займусь целебной практикой.

— Кстати об этом, Джо, — немного смутившись, сказал Вурдор. — Извини, конечно, но твоя роль в отряде более вспомогательная, ну, я имею в виду, что, когда кого-то из нас ранят, ты оперативно вылечишь, но сам ни при каких обстоятельствах вступать в бой не будешь.

Я было хотел запыхтеть ноздрями как Белор, но не успел. Вурдор продолжил излагать прибивающую к земле правду:

— Насколько я понимаю, ты лишён формы Ар-Атари, утратил знания из боевого арсенала демона, и тем более у тебя нет знаний, как создавать Расчленитель, и Пожиратель душ. А это значит, что ты, будучи на ногах, не сможешь нормально отреагировать даже на атаку сильного мастера меча, не говоря уже про сильного кровососа, а если как-то и сможешь, то чем ты себя защитишь?

— Ничем, — угрюмо ответил я.

— Вот именно, ничем. Тебя сможет защитить лишь Баал, Калипсо или кто-то из нас. Однако сам должен понимать, что, если в бою мы будем постоянно отвлекаться на твою защиту, ничего хорошего ожидать не стоит.

— Хочешь сказать, я буду лишним в вашем отряде?

— Извини, но с теми силами, которые у тебя сейчас есть, ты будешь более полезен в тылу, чем на передовой. А в тылу тебя как раз и прикроет Баал или Калипсо. Кстати, оставшаяся тысяча Араготов вполне может подменить стражу в прочесывании окрестных территорий, снизив нужное количество дружины. От твоих оставшихся химер пользы больше.

— Вы будете тренироваться, становиться сильнее. А мне что делать тогда?

—Ты тоже становись сильнее. Ты достиг своего нынешнего положения не из-за того, что махал шашкой с утра до ночи, а из-за магической силы и уникальных знаний. Может, и сейчас, порывшись в себе, ты сможешь найти или создать что-то такое, что сможет кардинально изменить расклад сил. Джо, я не люблю лукавить, так что скажу откровенно: в ближнем бою без действенных способов защиты толку от тебя будет не больше, чем от вчерашнего свинопаса.