Посвященный
Шрифт:
В августе, помотавшись по экскурсиям, Алеша снял полдома в Ремесленной слободе, пригласив своего соседа по комнате Володю Лихачева, тоже сироту. За последние полгода они крепко подружились. Мальчишки купались, загорали и рыбачили на Волге, обедать ходили в столовую корпуса, а когда и пропускали, довольствуясь только ужином. Много ли пацану надо, с утра по кружке парного молока с краюхой хлеба, на речке свежесоленую стерлядку и сыт на весь день.
Володя Лихачев родом с Галича, родители погибли во время налета польской банды шляхтичей. Поляков казачий полк достал на их
Так они и носились втроем, Снежок, от них не отставал - зверюга вымахал с телка, хозяина обожал до беспамятства, к другим особям рода человеческого, относился равнодушно-настороженно.
К огорчению мальчиков, каникулы закончились и завтра начинался новый учебный год.
.....
В загородном дворце князя Вяземского из раскрытых окон первого этажа, с правого крыла доносились звуки рояля. Заглянув в одно из окон, можно было наблюдать любопытную картину - у рояля сидела девочка с лицом ангела, левой рукой извлекала звуки гаммы, а правой играла с котенком, привязанной к нитке бумажкой. Котенок обычного серо-полосатого окраса с беленьким подбородком, грудкой и животом, притворно злясь, фырча, кидался на бумажку. Девочка заливалась смехом, больше похожим на звон хрустального колокольчика.
Белокурый ангел с большими вишневыми глазами - была единственным ребенком четы Вяземских, вернее князя Вяземского и княжны Софьи Романовой. Фамилию мужа она не взяла принципиально, следуя неукоснительному правилу царствующего дома Романовых. Дочь, княжна Елена - девяти лет от роду, являлась внучкой Императора Василия I - он в ней души не чаял.
Завтра девочке предстояло вернуться в пансион и начинать учебу в третьем классе. Несмотря на родительскую любовь и обожание Императора маленькую княжну воспитывали в некоторой строгости, лишний раз не сюсюкали. Так что Леночка росла правильным ребенком.
Она рано научилась читать - в шесть лет и свободное время делила между куклами и книгами. А с зачислением в пансион приучилась к самостоятельности.
В заведении учились девочки разных слоев общества - дурным тоном считалось подчеркивать свое дворянское происхождение. Воспитанниц с самого обучения жестко ставили в рамки - титулы и звания родителей значения не имели. Многие девочки учились под чужими фамилиями - у Леночки к примеру была фамилия Иванова, впрочем в кадетском корпусе и всех юнкерских училищах, происходило тоже самое. Воспитанникам вдалбливали одну простую мысль - важен не титул и должность, а сам человек, его ум, талант, работоспособность, порядочность и желание приносить пользу Отечеству. Патриотический дух в учебных заведениях Империи был очень высок.
Маленькая княжна обладала ясным умом и озорным характером. Вот и сейчас, бросив терзать инструмент она, взяв своего Кузю за пазуху, вылезла в окно. Очутившись в парке, повернулась и показала язычок оставленному роялю, затем ее фигурка замелькала между деревьев. Прибежав к пруду, девочка скинула с себя белое летнее платье, освободилась от туфелек и, оставшись в одних коротких штанишках,
Вдоволь наплававшись, девочка вышла на берег и легла на траву загорать. Пригревшись на солнышке, незаметно уснула. Сон оказался коротким и странным - она увидела мальчика с красивыми синими глазами, они шли по лугу, между огромными ромашками, потом стали прощаться.
– У нас завтра начинаются занятия в кадетском корпусе.- А у меня в пансионе - ответила княжна.
– Меня зовут Алеша.
– А меня Лена.
– Мы с тобой обязательно встретимся, Леночка, - пообещал ей мальчик.
Лена только, молча, кивнула, парнишка исчез - был и нет его, но так ведь не бывает.
Маленькая княжна проснулась со слезами на глазах - так это сон, странный, какой-то правдешный.
Все сны забываются человеком со временем, но девочка запомнила надолго и неудивительно, ведь Алеша ей снился каждый год. Воочию героя сна она увидела через три года - воспитанниц пригласили в корпус на Новогодний бал.
Огромный зал вмещал в себя не менее четырех тысяч человек, так что локтями не толкались. В центре стояла большая ель, высотой под потолок, вся увешанная игрушками и гирляндами, стены кадеты тоже украсили сосновыми лапами и цветными лентами.
Как и положено, праздник начался с вручения подарков, хороводов и большого концерта. Выглядели присутствующие красиво и колоритно - кадеты в парадной форме, а воспитанницы пансиона в праздничных платьях с кринолинами и подолами до пола. Даже самые маленькие девчонки изобразили интересные прически, многие надели маски и маскарадные костюмы.
Княжна, прикрыв лицо полумаской, с беспокойством разглядывала кадетов - неужели сон пустышка, игра воображения?
И в этом время ее пригласили на танец он, тот самый принц с синими глазами. Леночка покачнулась и, ухватившись за руку партнера, сказала:
– Только не говорите, что вас зовут Алеша, никогда не поверю.
– Вы угадали, меня действительно так зовут, позвольте представиться - Алексей Одоевский, кадет десятого класса.
Маленькая княжна, сняв полумаску, сделала книксен:
– Елена Ро..., ой Иванова, ученица шестого класса.
Алеша вытаращил на нее глаза.
– Но я ведь вас видел и не один раз.
– Где?
– Во сне, - смутился юноша.
– Ой, я ведь тоже.
Они расхохотались и закружились в вальсе - оркестр на балконе выдавал все новые мелодии.
.....
Алеша в гостях у купца Аникея Гончарова был на каникулах после окончания восьмого класса, вместе с товарищем - Володей Лихачевым. Их встретили на станции и привезли на пролетке, а Аникей закатил знатный пир.
Через день купец пригласил Алешу в кабинет и предоставил все бумаги для отчета - ведь, по сути, они компаньоны изумрудного прииска. Аникей поведал, у каждого из них в Имперском банке лежит ведра по два камней.
– Так думаю, Алеша, прииск на время прикрыть, а то изумруды сильно в цене упадут.
– В следующем сезоне переключусь на золото, ты со мной?