Потанцуй со мной
Шрифт:
Тесс послала Илаю до смешного недоверчивый взгляд.
— Серьезно? Ты правда сделаешь это для меня?
Мальчик яростно закивал, потом посмотрел на отца.
— Хорошо, папа?
— Конечно, — коротко кивнул Пол.
После их ухода Тесс принялась убираться.
— Я сам, — вызвался Норт и поспешно сунул ей малышку, словно та была заразной.
Тесс устроила девочку обратно в слинг и привела в порядок аптечку, которую приготовила, пока Рен еще
— Вы очень хорошо поступили с Илаем.
— А вы что думали, я его там брошу?
— Сложно сказать. — Тесс поправила слинг, наблюдая за скупыми движениями Норта и гадая, какой же он на самом деле. — Я до сих пор не понимаю. Вы могли нанять хоть дюжину профессиональных нянь. Почему не стали? Я же вам даже не нравлюсь.
— Кто сказал? — обернулся Норт. Он не то чтобы спорил, но близко к тому.
— Да вы же сами и сказали.
— Ничего такого я никогда не говорил.
— Ваше лицо говорило. Ваши слова. Да вы едва не кривитесь всякий раз, как меня видите.
— Я никогда не кривлюсь.
— Прямо сейчас кривитесь.
— У меня просто лицо такое. Ничего не поделаешь.
Тесс уперла руку в бок.
— А если так, то, может, вы мне не нравитесь?
— Вполне объяснимо. Я не слишком обаятельный человек.
— Да, я заметила.
Зато он был очень талантливым. И похоже, не спешил этот талант пускать в дело. Тесс начала подозревать, что, возможно, — только возможно — Норт обладал куда большей человечностью, чем желал в том признаться.
Когда в дверь постучали, Тесс сидела голой по пояс, прикрывшись только шалью. Испугавшись, вдруг рана у Илая снова открылась, Тесс плотнее закутала себя и Рен и пошла на стук.
По ту сторону двери обнаружились три девочки-подростка, одна из них была чернокожей. Тесс опознала Аву, дочь той самой Келли Винчестер, но остальных видела впервые. У другой были брекеты, светло-каштановые волосы и россыпь прыщей на лбу. Третья, с неуверенной улыбкой и лицом в форме сердечка, укротила свою шевелюру, собрав ее ярко-розовым пластиковым ободком. Тесс подождала, не скажут ли чего-нибудь гостьи, но те лишь отводили взгляд. Наконец она нарушила молчание:
— Чем могу помочь?
Ава нервно облизала губы:
— Это тот самый ребенок?
— Да. Зайдете внутрь? Не хотелось бы ее застудить.
Ава была одной из тех счастливиц, что даже в юном возрасте могут похвастать прямыми сияющими прядями, нежным ровным цветом лица и идеальными белыми зубами.
— Так грустно, что ее мама умерла.
— Да, нелегко пришлось.
— Это Джордан, а это Имани, — кивнула на подруг Ава. — Если вам нужны няньки, мы все хорошо ладим с детьми.
— Рен еще нескоро можно будет оставлять с няней.
—
— Она еще совсем слабенькая, поэтому я никого особо к ней не подпускаю. У вас может быть простуда, а вы и понятия не имеете.
— Женщины должны рожать в больнице с нормальными врачами, — заявила Ава так безапелляционно, что стало ясно: девочка повторяет кого-то из взрослых, скорее всего, свою строгую мать.
— Это не всегда возможно.
Тут в разговор вступила Джордан, та, что с брекетами:
— Мои мама и папа ходили сюда в школу.
— Мои тоже, — подхватила Ава. — А до них — бабушка с дедушкой.
— Мои родители учились в Джексоне, — вставила Имани.
Две другие кивнули.
— Это потому, что раньше черных заставляли учиться отдельно от белых, — пояснила Ава. — Некоторым местным до сих пор не по нраву, что у нас чернокожие друзья.
Имани закатила глаза.
— Да я единственная чернокожая в твоем окружении. Не говори так, будто много с кем водишься. — А потом добавила, уже Тесс: — Я их символическая лучшая подруга, чтобы они не выглядели такими расистками, как их родители.
— Мои родители не расисты, — возмутилась Ава.
— Имани нравилась бы нам, даже если бы не была черной, — честно подтвердила Джордан.
Имани отреагировала скорее снисходительно, чем обиженно. Тесс улыбнулась. Она решила, что ей нравится вся троица, даже идеальная Ава, чью безупречность она бы возненавидела в их возрасте.
Две других начали нервничать. Наконец Ава вытащила из кармана сложенный листок желтой бумаги.
— Мы слышали, это вы написали.
Тесс узнала брошюру, которую положила рядом со стойкой презервативов, чем и навлекла на себя гнев Келли Винчестер. «Что нужно знать о безопасном сексе».
— Мы уже в десятом классе, — сказала Джордан. — Но на уроках здоровья нам об этом не рассказывают.
— Только твердят не делать этого, — объяснила Имани. — Прямо урок воздержания какой-то.
— По предписанию государства, — вставила Ава.
Судя по терминологии, ее отец активно трудился в законодательном органе.
— И мы ни с кем не спим! — добавила Ава так быстро, что Тесс задумалась, не лжет ли гостья. — Мы все девственницы. Но дело в том…
— У нас с Авой есть парни, — сказала Имани. — И… — Она замолчала. В комнате стало тихо.
— И, — продолжила Тесс, — вы думаете о сексе?
— Нет! — Ава и Имани слишком энергично замотали головами. — У нас просто возникло несколько вопросов. То, что нам может пригодиться, например, когда мы станем старше.
— В смысле, мы пытались поискать информацию в интернете… но… «Родительский контроль», — нарисовала Ава в воздухе кавычки.
— А поговорить не пробовали? Ну, с родителями? — уточнила Тесс.
Девочки воззрились на нее так, словно она упала с другой планеты.