Потеря монополии
Шрифт:
— Пожалуйста.
— Вам знаком Закон сохранения времени?
— Разумеется.
— Там он был записан с помощью кучи формул, в которых я не разбираюсь, — сказал Эо. — Не могли бы вы в двух словах объяснить, в чем его суть?
— Сейчас, — сказал Джильд. — Чтобы замедлить где-нибудь время, нужно где-то его ускорить. Приблизительно так.
— Прекрасно, — сказал Эо. — Но как это связано с путешествиями во времени?
— Непосредственно. Путешествие в будущее есть локальное ускорение времени, так же
Эо торжествующе захлопнул блокнот.
— Благодарю, — сказал он Джильду. — Вот и все, что я хотел от вас услышать.
Он повернулся к министру.
— Теперь мне все понятно. Я могу рассказать, как было дело.
Министр покосился на Джильда.
— Может быть, лучше попозже?
Эо усмехнулся.
— Не бойтесь, я не буду разглашать ваших секретов. Но кто-нибудь должен следить, чтобы я не делал ошибок. Все началось с того, что сотрудник лаборатории Джильда Росс построил машину времени. Насколько я понял, он начал ее использовать, уже работая в Институте эволюции.
— Совершенно верно, — кивнул Джильд.
— Для того, чтобы путешествовать в прошлое, он, согласно Закону сохранения, должен был где-то ускорять время. Но где?
Эо сделал паузу.
— Примерно в это же время на Марион вернулась разведгруппа, обнаружившая примитивную жизнь на третьей планете системы С-1481211. Ее отчет каким-то образом попал в руки Росса — и Росс выбрал третью планету! Правильно?
— Да, — кивнул Джильд.
— Возникает вопрос: почему он не выбрал планету в какой-нибудь другой системе? — спросил Эо.
— Могу ответить, — сказал Джильд. — Собственно, проблемы выбора не стояло. Чтобы система могла служить для отвода времени, в ней должен быть естественный приемник, как говорит Росс. Выражаясь проще, ускорять время можно лишь в районах, примыкающих к объектам с четным числом пространственных измерений, что элементарно следует из решения соответствующего уравнения Говера. Пока мы не знали таких объектов, сама идея машины времени оставалась чистой утопией. Но Росс нашел где-то ссылку на то, что в системе С-1481211 обнаружено двухмерное образование. Видимо, в том самом отчете, о котором вы упоминали.
— Постойте, — тихо сказал министр. — Значит, если бы не отчет, не было бы и машины времени?
— Да, — сказал Эо. — Но есть еще один вопрос — почему он выбрал именно третью планету?
— Ответить тоже нетрудно, — сказал Джильд. — Просто его новым коллегам для проверки своих теорий эволюции понадобилась планета с низшими формами жизни.
— Обязательно, чтобы это была целая планета? — почти прошептал министр.
— Объект, на котором вы ускоряете время, должен быть достаточно велик, — объяснил Джильд. — Иначе может нарушиться тонкая
Министр понимающе кивнул. Эо продолжал.
— Перехожу к следующему пункту. Насколько я понял, если вы уходите в прошлое на столетие, то в месте, где вы ускоряете время, тоже должно пройти лишнее столетие. Правильно?
— Да, — сказал Джильд. — Приближенно можно считать, что среднее арифметическое ускоренного и замедленного времени должно совпадать с обычным, неискаженным временем.
— Для начала Росс ограничивался малым, — говорил Эо. — Первый раз он ушел в прошлое на десять тысячелетий — и на третьей планете системы С-1481211 прошло сто с лишним веков. Потом аппетиты Росса и его коллег разыгрались. Он начал уходить в прошлое на миллионы лет, причем регулярно. Правильно?
— Да, — сказал Джильд. — Нормой был миллион лет, начало Первых Веков. Он наведывался туда почти ежедневно.
— На протяжении двух лет, — подхватил Эо. — За эти два года на третьей планете системы С-1481211 прошел срок в сотни миллионов раз больший. Когда на смену земноводным пришли пресмыкающиеся, на планете высадилась наша вторая экспедиция. Узнав из отчета предшественников о безобидной фауне третьей планеты, люди не были достаточно осторожны и погибли. Потом, через миллионы лет по времени этого мира, в систему прилетели капитан Дузл и его люди. Они произвели беглый осмотр планеты, нашли там примитивных млекопитающих и улетели выполнять свою основную задачу. Через месяц они вернулись, отыскали то, что осталось от второй экспедиции, совершили посадку, обнаружили, что за месяц на планету пришел ледниковый период и эволюция сделала еще один шаг.
— Да, — огорченно сказал министр. — На третьей планете системы С-1481211 появился человек. К счастью… — Он достал из кармана фотографию, чтобы еще раз взглянуть на нее. — К счастью, он пока отстает от марионца минимум на миллион лет. К счастью, он еще только-только произошел. К счастью, мы вовремя спохватились и лишь ненамного ухудшим свое монопольное положение. Ведь еще одно такое путешествие…
Министр повернулся к Джильду.
— Словом, вашему бывшему сотруднику не поздоровится, когда он вернется из командировки.
Джильд и Эо переглянулись.
— А вы знаете, что это за командировка?
Министр внешней безопасности медленно побледнел.
— Неужели опять к началу Первых Веков?
— Нет, — сказал Джильд. — Его коллеги-биологи решили проверить свою теорию происхождения человека, и он отправился к Первым Людям.
— К Первым Людям?
— Да, — сказал Джильд. — На три миллиона лет в прошлое.
Знание-сила, 1970, № 8, С. 32 -35
1998 — July 2001 Проект «Старая фантастика» http://sf.nm.ru