Потерянная реликвия

Талагаева Веда Георгиевна

– Хорошо, - молвил волшебник и обернулся.

Он был немолод. Лицо с крупными тяжеловесными, словно вырубленными из камня, чертами обрамляли черные усы и короткая борода. Волшебник взглянул на демоненка, и тому показалось, что его затягивают зияющие черные воронки. Глаза волшебника были пусты. Их взгляд подавлял волю, требовал безоглядного подчинения. Взгляд чародея скользнул по ученикам и задержался на правой руке Эгины, на серебряном перстне.

– Мы не мародеры, девочка, - спокойно и властно промолвил волшебник и протянул руку, - Отдай мне перстень, я передам его Капитулу.

Эгина еще больше побледнела и принялась лихорадочно стягивать кольцо с пальца. А пустые глаза вновь воззрились на маленького демона, словно пытались вобрать в себя все его существо.

– Я Умадан из замка Кортран, - проговорил волшебник, - Как тебя зовут, демон?

– Орн, - одними губами выговорил демоненок.

Крепкие пальцы взяли его за подбородок и приподняли лицо вверх.

– Запомни, Орн - ты мой раб.

Веревочные лестницы свисали с крепостных стен и исчезали в темноте. Далеко внизу холодно искрилась

вода озера, над которым завис Бломовенд, а на ее поверхности пятнами темнели челны. Демоненка швырнули на палубу одного из них, а потом заперли в тесной темной каютке на носу. Сидя на полу возле закрытой двери, маленький демон слышал, как готовятся к отплытию. Армия ильраанских волшебников покидала завоеванный и разоренный летучий город. Демоненок догадывался, что он единственный из обитателей Бломовенда, кого волшебники увозят с собой, да и то Лар по приказу своего учителя сделал это тайно. Под потолком каюты маленьким квадратом виднелось окно, забранное решеткой. Демоненок приставил к стене табурет и выглянул наружу. Челны уже довольно далеко отошли от середины озера, направляясь к восточному берегу. В небе мерцали звезды, а над озером светящимся пятном висел Бломовенд. Маленький демон отчетливо видел его зубчатые стены, высокие минареты и освещенные пламенем пожара ворота. Огромные створки из базальтовых плит в четыре человеческих роста охраняли статуи демониц в высоких позолоченных коронах. Они стояли, закрыв глаза и скрестив на обнаженной груди руки с острыми загнутыми когтями. Однако, стоило чужаку приблизиться к воротам, статуи оживали. Они открывали глаза, взгляд которых испепелял на месте, а их смертоносные когти мгновенно разрывали пришельцев на куски. Зачарованные врата Бломовенда всегда были неприступны. Но сейчас демоненок видел, что они распахнуты, а статуи стоят, неподвижно замерев, и по лицам их бегут трещины, а тела рассыпаются на песок и мелкие камешки. Потрясенный смотрел маленький демон на рассыпающихся в прах каменных стражей Бломовенда и не мог понять, какая сила заставила чары развеяться и открыла ворота. Челн удалялся от летучего города демонов все больше и больше. Бломовенд еще какое-то время висел в воздухе над озером. Потом пламя охватило его целиком, грохот сотряс небо и горы, и город огромным огненным шаром рухнул в воды озера. Холодная озерная вода забурлила и всколыхнулась, как будто в ней заворочалось гигантское чудище. Волна невероятной силы поднялась в том месте, где упал летучий город, и прокатилась по озеру из конца в конец. Она обрушилась на флотилию челнов уже почти достигшую восточного берега. Два самых крайних сразу же ушли под воду, другие закрутило и затрясло, точно щепки. Челн, на котором везли демоненка, завалился на бок. Волна ударила в борт, ломая обшивку, и, судя по крикам, слышным на палубе, унесла нескольких волшебников. "Надеюсь, Лар был в их числе", - мстительно подумал демоненок. Его самого бросило на пол и ударило о стену. Когда волна схлынула, качка улеглась, он поднялся на ноги и снова выглянул в окно. Потрепанные челны волшебников причаливали к берегу. Озеро успокоилось, но в его холодной глубине все еще теплился красноватый отсвет. От него вода в озере стала багровой, точно кровь.

ВОЗВРАЩЕНИЕ

Новый век.

Год пятый от Второй

Мирадорской битвы.

 Зима в этом году в Ильраане выдалась ранняя, с пушистыми сугробами, солнечными днями и звездными ночами, с легким, приятно пощипывающим щеки морозцем. Все лесные тропинки замело, все поля укрыло белым покрывалом. Деревья серебрились уборами из инея, пушистые шапки лежали на крышах домов. Короткие деньки летели быстро. Не за горами были зимние праздники - день Зимнего солнца, а потом и Последний день в году. Катанья с горки, гулянья, наряженные елки, подарки - живи, да радуйся. Но не вышло. Неприятности у Леогрена начались с утра - все одно к одному. Сначала захромал любимый карий жеребчик, потом дочка мельника из Таласы дала от ворот поворот. Глупая девчонка предпочла богатому наследнику какого-то кузнеца со зверской рожей! А потом еще господин Рафнар из Дымящих очагов окончательно испортил настроение.

– Больше оплачивать твои прихоти я не стану, - сказал дорогой и любимый папаша, - Тебе уже двадцать, а ты только и горазд, что повесничать с дружками. Пора уже взяться за ум.

Вот так прямо и сказал старый негодяй. Леогрен хотел было пожаловаться матери, уж она-то всегда все делала так, чтобы ему было хорошо, и на папашу могла повлиять, но на этот раз ничего не вышло - барон Рафнар из Дымящих очагов разлютовался не на шутку. Поэтому весь день Леогрен провел в скорби и печали. Полдня оплакивал несостоявшийся роман с дочкой мельника из Таласы, еще полдня провел на конюшне, выслушивая советы лошадиного лекаря и отдавая указания конюхам касательно захромавшего любимца. И все время неустанно скорбел о батюшкиных деньгах. Под вечер скорбь стала такой невыносимой, что потребовались решительные действия. Леогрен созвал приятелей - как обычно Мило, Игрена и Вайла, и вчетвером они верхом отправились в Салазард. В тамошней корчме "Драконья голова" всегда можно было напиться. А также можно было и подраться. В общей обеденной комнате корчмы всегда находились такие же забияки или те, к кому можно было прицепиться без особого повода. Возможность отдубасить парочку таких вот недотеп Леогрену особенно нравилась. Но неудачи в этот день продолжали сыпаться на Леогрена, как пух из порванной перины. Когда на закате сын Рафнара и его друзья въехали в Салазард, вошли в корчму "Драконья голова", что стояла на самом краю деревни, сели за стол в середине обеденной комнаты и потребовали

пива, оказалось, что желающих подраться с четырьмя крепкими молодыми повесами или быть ими поколоченными не находится. Посетители корчмы тихонько сидели за столами, чинно ели, краем уха слушали нетрезвый смех четверки друзей и старательно отводили глаза, избегая даже намека на скандал. Леогрен снова приуныл. Время шло, а повода для драки все не находилось. Мило уже склонился к уху Леогрена и предложил на худой конец найти в пиве муху, отлупить корчмаря и перебить посуду. Мысль была хорошая, благодаря столь удачному решению можно было и долги хозяину "Драконьей головы" не платить. Игрен и Вайл уже с подозрением уставились в собственные кружки, но тут Леогрен вдруг обнаружил под самым своим носом подходящую жертву. В дальнем углу возле камина стоял стол, далеко отодвинутый от прочих. За ним сидел темноволосый юноша-подросток в потертом темно-зеленом плаще. Возраст юноши определить было трудно, на первый взгляд Леогрен дал бы ему лет пятнадцать. Еды перед ним на столе было немного, за то приборов хоть отбавляй, и всеми ими юный незнакомец умело пользовался. Леогрену это совершенно не понравилось, как не понравился и сам юноша. С первого взгляда не показалось ему и детское личико с девичьим изгибом бровей и ямочкой на подбородке, и черные волосы, завитушками падающие на лоб, и скромно опущенный взгляд. Незнакомый тихоня просто напрашивался на то, чтобы быть битым. Леогрен толкнул Мило локтем.

– Глянь-ка, по-моему, это переодетая девчонка!
– громко объявил он, указывая на мальчика в зеленом плаще.

Посетители корчмы заерзали на стульях. В воздухе запахло ссорой. Юноша за дальним столом густо покраснел, но взгляда не поднял.

– Да брось, это бравый воин, - смеясь, возразил Мило, - Он наверняка захочет с нами выпить. Эй, сударь, не хотите ли с нами по пивку?

Все в обеденной комнате притихли, ожидая, чем кончится дело. Корчмарь угрюмо насупился и принялся с остервенением протирать полотенцем, висевшим на плече, пустые стаканы. Юноша в зеленом плаще наконец поднял глаза и внимательно посмотрел на четырех друзей. Глаза его Леогрену тоже не понравились. Голубые, чуть приподнятые к вискам, слишком большие для худенького лица, они были и слишком взрослыми, сразу прибавляли юноше возраст лет до двадцати. Их выражение вселяло непонятную тревогу.

– Спасибо, господа, я не пью, - тихо, но твердо сказал юноша.

Леогрен со товарищи хором захохотали.

– Я ж говорил - девчонка!
– воскликнул Леогрен, откинувшись на спинку стула, - И пьет, поди, чай с молоком.

Юноша еще больше покраснел и опять опустил глаза. На его лице появилось выражение досады. Леогрену, которому давно не терпелось начать, этого показалось вполне достаточно.

– Да вы посмотрите на него! Мы любезно предложили ему с нами выпить, а он нам рожи корчит!
– заорал он, со стуком отодвигая стул, - Да кто ты такой, а?

Остальные гости "Драконьей головы" вжались в спинки стульев. Корчмарь недовольно засопел.

– Господин Леогрен, вы мне должны еще за ту неделю, - осторожно напомнил он.

– Барон заплатит, - огрызнулся Леогрен, быстрыми шагами направился к столу у камина и угрожающе оперся руками о спинку стула, стоявшего напротив юноши, - Эй, ты, встань, когда с тобой говорит Леогрен из Дымящих очагов!

Больше Леогрен ничего не успел сказать. Слова застряли у него в горле, когда он обнаружил, что второй стул у стола, на высокую спинку которого он положил руки, совсем даже не пуст. Невидимое за спинкой на стуле сидело существо отвратительного и пугающего вида, закутанное в меховую накидку. Росточком оно было от силы с десятилетнего ребенка, но серая худая физиономия его была покрыта резкими морщинами, а на остром подбородке торчала бородка клинышком. Из острых оттопыренных ушей чудища выглядывали клочья щетины, злобные глазки так и сверлили Леогрена взглядом. Молодой наследник Дымящих очагов отпрянул, узнав гоблина.

– По-моему, тебе уже хватит пива, - холодно молвило страшилище, и верхняя губа его узкого рта приподнялась, обнажая зубы.

– Не надо, Урдальф, - попросил юноша в зеленом плаще, поднимая на гоблина свои нехорошие голубые глаза.

– Нет уж, надо его проучить, - возразил гоблин и взялся за рукоять меча, висевшего на поясе, - Лоботрясы богатенькие! Не дают спокойно поесть честным путникам.

Гоблин вытащил меч из ножен на два пальца. Леогрен с возмущением и обидой увидел краем глаза, что его храбрые друзья сидят неподвижно с перекошенными бледными лицами и даже не думают спешить на выручку.

– Не надо, Урдальф, - с нажимом в голосе повторил юноша в зеленом плаще, и гоблин не хотя убрал меч в ножны.

Леогрен громко перевел дух.

– Ну, я пойду, пожалуй, - проговорил он и медленно пошел к своему столу.

– Только учтите, - добавил Леогрен, добравшись до своего места, - Вас двое, а нас четверо, и рано или поздно, вам придется отсюда выйти на улицу.

С этими словами он кинулся к двери. Его друзья помчались за ним. Секунду спустя дверь корчмы за ними захлопнулась, и обеденную комнату потряс дружный хохот посетителей. Громче всех смеялся хозяин "Драконьей головы" Хифмас. Отсмеявшись, он отер выступившие слезы и вышел из-за стойки.

– Тысяча извинений, сударь, - сказал он с почтительным поклоном, приблизившись к столу у камина, - От господина Леогрена ни какого спасу нет. Его отец, барон Рафнар из Дымящих очагов, заправляет всей округой.

– Ничего страшного, - мягко ответил путешественник в зеленом плаще, пожав плечами.

– Это как сказать, - покачал головой Хифмас, - Они ведь ждут во дворе. Ваша комната во флигеле готова. Может, провести вас через черный вход?

– Нет, прятаться я не стану, - спокойно возразил юноша и отпил из чашки, в которой в самом деле оказался чай с молоком, - Спасибо за заботу, господин Хифмас.