Потерянное и Найденное: Птичьи крылья

фрейграф Оллард Манн

– Честно говоря, я пока мало что понимаю.

– Я тоже долго не могла понять. Всё началось, когда мы с Йеном расстались…

– Это тот симпатичный блондинчик?

– Да, он. – Этель озадаченно взглянула на Нико, удивившись его реакции.

– Он красавчик. Но, надеюсь, это ты его бросила, и он тебя не обижал.

– Честно говоря, скорее это он меня бросил. Хотя могло показаться, что мы пришли к этому решению почти одновременно, я не хотела расставания так, как он. Мне было очень обидно, когда он сказал, что я похожа на мать. Никто никогда не говорил мне ничего обиднее, – Этель крепко сжала обеими руками ладонь Нико, жадно хватаясь за спасительную поддержку. – Она всегда

была ко мне очень строга, иногда даже жестока. Но мне казалось, что это заслуженно. И, что успокаивало, я была уверена, что сама никогда не стану такой же.

– Не замечал, что ты была строгой или жестокой.

– Я очень стараюсь, – Этель вздохнула и опустила глаза. – Слежу за каждым движением, лишь бы не походить на неё. Но всё же она моя мать и королева, и я должна поддерживать с ней хорошие отношения. Но всё стало в тысячу раз сложнее, когда появилась Моргана. Азура всегда была на моей стороне и помогала, если что-то не удавалось. А Моргана слишком тесно сдружилась с мамой. Потом всей школе стало тяжело. Потом появилась Иви… То есть, Эвита. Из-за её появления все навели панику и обострили и без того напряженные отношения с Хаотисом. Она привела с собой Аарона, который обвинил Рейдена в покушении на убийство. Я трансформировалась, стала хранительницей, чтобы вытащить Рейдена из тюрьмы и помочь Эвите, но пришлось отказаться от королевского титула ради Волшебного Совета. Мать и так меня возненавидела, а потом я ещё и увела из зала суда её самого важного заключённого, раскрыла её деятельность Совету, ужесточив требования Хаотиса к нам тем самым. Мы устроили переворот в Гамме, как ты уже знаешь.

Нервничая, Этель всё сильнее тараторила, словно стараясь уложить речь в узкие временные рамки. Что угодно, только бы поскорее закончить напряжённый рассказ.

– Спокойно, не спеши, а то задохнешься, – Нико свободной рукой погладил фею по спине, расслабленно улыбаясь.

– В общем, – продолжила Этель медленнее, – всё, что было мне хорошо известно, теперь полностью разрушено. Но, с другой стороны, я хранительница, могу трансформироваться, у меня наладились отношения с друзьями… У меня появились настоящие друзья! Время от времени я даже могу быть собой. В основном, когда сбегаю к тебе, или когда мы с ребятами обедаем на площадке… И я не представляю после всего этого, как должна себя чувствовать. Все они так тяжело переживают произошедшее… Мерих сегодня пошутил, якобы хочет умереть, представляешь?

Нервно усмехнувшись, Этель на секунду подняла глаза на Нико, и заметила, что ему совсем не весело. Воин побледнел и напряжённо сжал челюсти.

– Считаешь, это не просто шутки? – испугалась девушка.

– Не забивай голову, – он махнул рукой и улыбнулся. – Я разберусь. Что там дальше?

– Они все очень напряжены из-за того, что случилось. И я чувствую себя побитой не меньше, но почему-то могу продолжать двигаться и стою на четырёх колесах, – Этель вздохнула. – Может, мне не плохо, потому что половину всего времени, что они мучились здесь, я торчала в столице, занимаясь вопросами суда? Может, мне стоит испытывать вину, что мне повезло? Я не знаю, что чувствовать в отношении своей собственной жизни, я чувствую себя такой потерянной.

Нико едва уловимо потянул девушку к себе за плечо, и она, мгновенно поддавшись, склонилась и положила голову ему на грудь. Парень заботливо погладил её по волосам.

– Все мы иногда бываем потерянными. У тебя есть несколько вариантов, как поступить дальше. Ты можешь продолжать мучиться неопределенностью и пропустить всё веселье. Или можешь решить окончательно и бесповоротно, что ты также разбита, как и все. Тогда не будешь чувствовать никакой вины, зато получишь целый набор

безрадостных диагнозов, сопровождающих депрессию и психотравму. Но есть ещё третий вариант, который лично я настоятельно рекомендую. Ты можешь осознать, что ты очень сильная. Что ты через многое способна пройти и не сломаться. Что у тебя есть так много всего что можно ценить, вне зависимости от того, сколько дерьма свалилось на твои хрупкие плечи. Ты можешь признать, что тебе стоит быть собой, и все трудности расступятся, в конце концов оставляя место лишь спокойствию. Ведь тогда, во время битвы, ты ни разу не вспомнила про свой хвалёный этикет и хорошие манеры.

Этель подняла на Нико удивлённый взгляд, озадаченно рассматривая его беззаботное лицо.

– Что такое?

– Ты же был весёлым дурачком, когда успел стать таким мудрым?

– Быть весёлым дурачком – тоже мудрость. Просто выбери третий путь, – воин улыбнулся и беззаботно пожал плечами. – Он решает все проблемы.

– Твои тоже?

– Мои проблемы решал я сам. Мне никто заранее не рассказал, что есть ещё один путь, – он пожал плечами. – Но об этом не сегодня, помнишь договор?

– Совести у тебя нет, – Этель устало улыбнулась и играючи хлопнула Нико ладошкой в грудь.

– А ещё инстинкта самосохранения и стыда, – самодовольно дополнил парень.

– Значит, говоришь, я сильная и могу через всё пройти? Могу радоваться тому, что имею, помогать другим и быть собой? – фея села ровно и задумчиво потупила взгляд. Сердце застучало быстрее, волнение забурлило внутри, подстегиваемое приятными размышлениями в правильном направлении.

– Точно как я и сказал, – непрерывно наблюдая за феей, Нико заметил, как она вдруг стала невесомой и приподнялась над землёй.

Этель ощутила, как крылья, к которым она успела привыкнуть, потяжелели. Они вдруг стали ощущаться по-новому, переливаться красками радуги и, на секунду даже показалось, что немного подросли. Корсет и наручи вдруг обрели позолоченный узор, повторявший солнце и луну на скипетре Седотопии.

Толком не осмотрев себя, Этель вернулась в лес и снова сидела на стволе поваленного ветром дерева.

– Впечатляет, – Нико довольно кивнул. – А что случилось?

– Кажется… Наверно, это вторая форма феи, потому что я приняла, кто я есть! – Этель засветилась от счастья и бросилась на шею парня с объятиями. – Благодаря твоим советам быть дураком! Я как раз хотела сказать, что это должен быть единственный верный вариант, как вдруг свет, волшебное сияние, чарующая песня на фоне, и всё светится, а я такая красивая!

– Ты снова тараторишь, я перестаю тебя понимать, – Нико улыбнулся и прижал к себе девушку. – Но вообще-то, можешь говорить всё, что хочешь, только почаще так набрасывайся.

2.5. Йен

Звон цепей, тяжёлое дыхание и глухие удары. Йен старался отвлечься, как мог, и концентрировался на звуках, пока устало колотил грушу.

– Слушай, а что тут с нами забыл Мэтт? – Мерих отвлёк его, указал на тренировавшегося чуть в отдалении задиристого воина.

– Драгомир прописал ему штрафные тренировки за то, что он с тобой подрался, – тяжело дыша, ответил Йен, прервав свое упражнение.

– Вот это пытка, заниматься тут одновременно с нами, – Мерих усмехнулся и игриво подмигнул глянувшему в их сторону Мэтту.

– Хватит тебе его провоцировать. Сначала наберись сил и перестань засыпать на ходу.

– Кстати об этом, я устал. Пойдём перекурим?

Йен тяжело вздохнул, наблюдая за сигаретой в руке друга.

– Ладно. Десять минут, – он поправил зимнюю тренировочную толстовку, чтобы не замёрзнуть в перерыве, и присел на скамейку.

– Ты с чего такой угрюмый? – Мерих шлёпнулся рядом, вальяжно закурил.