Потерянное равновесие

Гераскина Екатерина

— Я с тобой.

— И не сомневался.

— Старый жук.

— Скоро сам таким станешь. Уважай старость.

Смешок был мне ответом.

* * *

Удары, ушибы и растяжения мышц стали моими постоянными спутниками. А учитывая, что целительская магия действовала на меня не так, как на остальных, то мне было, откровенно говоря, очень и очень паршиво. Видимо, моя прожорливая сущность, или что там внутри меня, решало, что важнее поглотить магию целителя, и только крохи оставались мне с ее щедрого плеча. Так, чтобы совсем ноги не протянула. В связи с этим целительнице, а именно она меня и лечила в основном, которую звали Мирая, приходилось лгать о том,

что мне уже лучше. И хорошо, что женщина не проводила диагностики, все же она слишком энергозатратная, а после моего лечения ей и так несладко приходилось. Хорошо, что Мирая пока не задавала вопросов.

— Алесса! Долго вас еще ждать? С такими результатами ваша группа будет отстающей! — прокричал декан, а по совместительству мой главный кошмар.

Посмотрела на него исподлобья: снова пристально изучает, и такое впечатление, что его интересую только я. Холодная ярка вспышка, на миг возникшая в его глазах, тут же исчезла, меня передернуло. С тех пор, как я получила тот удар по голове, мне стало мерещиться разное. Всполохи такого цвета возникали у разных магов. Не знаю, с чем это связано, но каждый раз меня бросало в холод от этого.

Отвернулась, выдохнула и снова взялась за перекладину. Оттолкнулась от земли и перекинула ногу. Встала, сохраняя равновесие. Перекладина была шириной двадцать сантиметров, на ней нужно устоять и при этом столкнуть своего соперника. Говорить о том, кто у меня соперник, не стоит. Декан решил либо натаскать меня за столь короткое время, либо избавиться от меня. Крок и его прихвостни теперь мои постоянные партнёры. И как бы ни скрипели зубами парни и Теслер не ругался с тером Шоготом, даже не беспокоясь о наказаниях, ничего не менялось. Хотя разве что меня теперь не выносили после первого удара с полигона. Мое избиение длилось долго и со вкусом.

Как и сегодня, уже в третий раз пытаюсь выполнить это задание. И ладно бы я была в конце ожидающих и не мешала остальным проходить полосу, но нет. И здесь декан поступил странным образом. Поставив меня первой, когда остальные девять человек стояли и ждали, когда же, наконец, смогут начать проходить препятствия, минуя на каждом этапе противников из другой подгруппы. Зла уже не хватало, но я упорно сжимала кулаки и терпела насмешки противоположной команды, обвинительные и высокомерные взгляды от своей команды, пусть и не от всех.

Только парни поддерживали меня, как и сейчас, они не осуждали, а терпеливо ждали.

Кроме того, они старались подтянуть меня: Теслер и Рейкер, как бы я ему ни не нравилась, все равно занимались со мной рукопашным боем по вечерам. Донат и Шон помогали с подбором заклинаний, рассчитанных на мой маленький резерв. Ларс же был всегда на подхвате и поддерживал парней, иногда подменяя кого-то.

Снова длинный отполированный шест летит мне в живот. Стараюсь отпрыгнуть назад и сохранить равновесие. И мне это удается. Крок улыбается и, прокручивая шест, наносит верхний удар. Блокирую его, изо всех сил держа свой двумя руками прямо над своей головой. Не хочется думать о том, что бы со мной было, если бы я этого не сделала.

Четвертое падение я бы уже не выдержала. Обидные толчки шестом то в мою многострадальную пятую точку, то выше груди ужасно злили, я ярилась в бессильной злобе. Смех был последней каплей, тем более я видела, что глаза Крока зажглись предвкушением, а это означало, что сейчас мне будет больно. Очень больно. Видела его взмах, но не стала останавливать, вместо этого отбросила шест в сторону и упала на колени перед своим мучителем. Пусть это и был подлый удар, но ведь он же позволяет себе атаковать меня в грудь.

Вой и крик были мне отрадой. Все, теперь и остальные могут продолжить. Я резво спрыгнула

с бревна и побежала вперед. Меня нагонят быстро, в этом я не сомневалась, как и в том, что мне заходят отомстить.

Канат, к нему я подбежала и начала карабкаться наверх до платформы.

Веревку вдруг начало нещадно мотать из стороны в сторону, условный противник намеревался скинуть меня. Видимо, не рассчитывая все-таки на мое прохождение, одногруппник покинул место своей дислокации. Это и сыграло мне на руку. Я вцепилась крепко и таки преодолела канат. Внизу выругались, но я не обращала внимания. С платформы я должна была, обмотавшись первоначально веревкой для страховки, перелезть по подвесной перекладине на высоте трёх метров на другой столб с такой же платформой, где меня уже ждал Газ, дружок Крока и его так сказать правая рука. Но он как правило просто громко поддакивал, был самым безобидным и слабым из их компании. Я оскалилась. Он мне точно не противник, а разговаривать с ним я и не собиралась. Догадывалась, что этот гад не даст мне даже ступить на платформу, чтобы вступить в рукопашный. Но и я не буду дурой. Обмотала себя веревкой, конец которой крепился к страховочной веревке, протянутой над пропастью. А вот второй конец оставила довольно длинным и, повернувшись спиной к Газу, завязала внушительный узел «кулак», единственное, пожалела, что нет ничего твердого для его усиления. Но для Газа и этого может хватить, все же он не будет от меня этого ожидать.

Над пропастью пробежала быстро, несмотря на то, что перекладина так и норовила вырваться из-под ног. Не забуду гадкую улыбку Газа и мой точный удар в нос длинным концом веревки с «кулаком». А потом уже и мой кулак догнал одногруппника.

Спускалась я активно. Теслер, который нагнал меня, лишь усмехнулся, вид разукрашенного Газа его порадовал.

— Осторожней внизу. Там болото. Старайся наступать только на кочки.

Я кивнула Теслеру и, отталкиваясь ногами от ствола, спружинила от него, при этом постепенно высвобождая веревку и тем самым спускаясь. Ноги встали на кочку. Повернулась и увидела Рилока. С ним вроде бы мы не конфликтовали, и я не видела его в компании Крока. Есть надежда на то, что после пары приемов и моего проигрыша я смогу продолжить полосу. Ведь здесь главное не победа на каждом этапе, а отработка приемов рукопашного боя в различных условиях.

Пока я перепрыгивала кочки на пути к Рилоку, услышала, что Теслер уже приземлился и ждал своей очереди.

Как я и думала: пара ударов, мое падение в болото и… ура. Я могу двигаться дальше. Добежав до деревянной четырехметровой стены, не удержалась и повернулась назад. Вид грязного Рилока меня порадовал. Все же Теслер не я. Не зря он староста нашей группы.

Из-за угла стены вышел еще один противник и сразу сделал выпад. Грэм, крепкий, хоть и невысокий парень, но соперник он сильный, видела его на тренировках. Значит, надо его как-то отвлечь и попробовать заскочить на стену, думаю, туда он уже не полезет за мной.

План созрел быстро. Нет силы, бери умом. Так говорил отец. Проверим.

Эффект неожиданности в действии, рванула мимо в подлесок справа. Грэм, не ожидавший от меня такого, рванул следом. Хотя и не должен был этого делать, его дело дожидаться соперника. Упала в ближайшую низину и приготовилась ждать. Грэм навис надо мной, я схватила его за лодыжку и резко дернула. Тот упал и покатился ниже. Я же рванула обратно и в один миг залетела на ближайшие выступы, продолжая цепляться за верх все выше, и уже перекидывая ногу на другую сторону, посмотрела вниз и увидела смеявшегося и грязного Грэма. Махнула рукой и ответила на улыбку, представляю, как выглядела со стороны, вся грязная и лохматая, но с улыбкой.