Потоки судьбы
Шрифт:
— Да? И какой же?
— Ты ведь не о девушках пришел побеседовать?
Улыбка Дария немного поугасла. Он сел на стоящий у стены стул и произнес:
— Слышал, ты недавно побывал в Кхантале.
— Слышал? А может просто подслушал мой разговор с Нимаем?
— О, что ты, конечно нет, — улыбнулся Дарий и махнул рукой. — Пара моих приятелей с пограничного торгового поста рассказали, что видели грузовик из Даглугаля, а потом я заметил как ты ведешь беседу с Нимаем. Не сложно сложить один плюс один. На самом деле, мне плевать на причину твоей поездки, но вот когда я съездил в Кхантал в первый раз, то потом ходил примерно с таким же возмущенным лицом, так что догадываюсь что ты там увидел.
— Да, я был в Кхантале и то что я увидел мне очень не понравилось. — после небольшой паузы произнес я.
— Понимаю. Мне тоже не понравилось. А где ты был? В Ат-Эгуз?
— В Ат-Троми.
— Ясно. Слышал, что там даже хуже чем в Ат-Эгуз.
— К
Дарий встал и начал ходить по комнате.
— Скажи мне, Феликс… если бы у тебя была возможность помочь жителям Кхантала, то ты бы воспользовался ей?
Некоторое время я молча размышлял. Помочь-то я хотел, но вот сделать это без применения оружия маловероятно, а почти любое вмешательство в жизнь местного населения привлечет внимание стражей, да и местных могут массово казнить за пособничество иностранцам (почему-то я уверен, что и это является поводом для казни).
— Хотел бы, но это практически невозможно.
— Согласен. Но пара долгосрочных вариантов все же есть…
— К чему ты клонишь? — повторил я с нажимом.
Дарий снова сел и посмотрел на меня поверх очков.
— Для начала, выслушай меня, поскольку ты мало что знаешь о том что происходит, а вот я больше осведомлен.
Немного подумав, я кивнул и сел рядом с ним. Дарий удовлетворенно хмыкнул и заговорил:
— Небольшой экскурс в историю. Когда Гирей был повержен, были организованы четыре королевства, составленные из разрозненных остатков различных народов. Через несколько лет, в каждом королевстве появился небольшой процент недовольных текущим режимом. Причины недовольства были различны, но в основном, это было простое несогласие с решениями новой власти. В Гритентеле всегда существовало право сильного, так что побив друг другу морды на арене, они быстро выяснили кто главный и кого надо слушаться, а несогласные всегда могли бросить вызов вождю, в результате волнения быстро сошли на нет. В Лепенгале с несогласными решили договорится, и после долгих переговоров все же пришли к консенсусу, который удовлетворил всех. Наблахирцы попросту предложили всем недовольным организовать собственное независимое государство, и те согласились, но после пары лет неудач, все несогласные вернулись в Наблахир и молили принять их обратно. Наблахирцы согласились, но при условии, что все отступники подпишут пожизненный трудовой контракт, в рамках которого они будут получать все необходимое для жизни, но вся прибыль от работы пойдет работодателю. Так в Наблахире появилось нечто вроде узаконенного рабства и прочно укоренилось в их культуре.
— Настолько прочно, что они решили и Даглугаль заключить в это рабство! — сердито перебил его я.
— О да, я слышал как ты расправился с наблахирцами. Браво. Хотя, на мой взгляд, немного опрометчиво, — сказал Дарий с широченной улыбкой, но увидев мой прищуренный взгляд, добавил, — И поверь, многие слышали о твоей ссоре с Наблахиром, но дальше простых слухов это не идет. Так или иначе, наблахирцы поступили с несогласными людьми жестоко, но мудро, в отличие от кхантальцев. Кхантал пошел по самому простому пути и всех несогласных попросту казнили. Это весьма красноречиво показало простым кхантальцам что не стоит спорить с властью, а если хочешь уцелеть, то и вовсе нужно держать рот на замке.
— И как они только продержались триста лет!? — удивился я.
— Ну ведь власти Кхантала не казнили всех подряд, а простой народ довольно быстро приспосабливается. Важно то, что Кхантал таким образом поставил себя в тупик и погряз в стагнации, что с их менталитетом и религиозностью было весьма ожидаемо. А вот Наблахир и Лепенгаль успешно развивались, и в какой-то момент начали бороться за мировое лидерство среди королевств. Небольшие стычки довольно быстро перешли в полноценные военные конфликты и неизвестно чем бы все это закончилось, если бы не вмешались коменданты. Совет решил любым способом предотвратить войну, и в конце концов, два государства сели за стол переговоров и заключили мир, хоть и весьма зыбкий. С тех пор открытых конфликтов не было, но война продолжается до сих пор, но уже на других фронтах — политическом, торговом и экономическом. Два королевства стали активно соперничать, стараясь переплюнуть друг друга в скорости развития и обогащения, но однажды поняли, что эта вполне равносильная борьба, и тогда началась совершенно другая битва. Битва за душу Кхантала.
Я недоумевающе уставился на него. Мне и раньше приходилось слышать что Лепенгаль и Наблахир являются давними соперниками, но не знал что все так серьезно, и что в этом замешано третье королевство.
— Гритентель всегда был независим, — продолжил Дарий. — Лепенгаль и Наблахир вечно цапались друг с другом, а вот Кхантал все продолжал влачить свое жалкое существование. Да, у них есть выдающиеся умы, ученые и маги, да хотя бы тот же Титратал, но вот в основной своей массе, кхантальцы всего лишь послушное и суеверное стадо. Да, они трудолюбивы, упорны, терпеливы и тщательно хранят наследие своих предков,
Дарий вытащил из сумки небольшую карту Кхантала и положил ее на колени.
— Если Наблахир вступит в открытую войну против Лепенгаля, то мы с легкостью раскатаем южан, но вот в экономической войне Наблахир сильнее нас. Долгие переговоры, долгосрочные контракты и тщательное планирование является их сильной стороной, но не позволят выиграть в открытом конфликте, так что наблахирцам нужна поддержка, вот они и обратили свой взор на Кхантал. При этом, если раньше, когда Кхантал не был поделен на провинции, распространить влияние на восток было трудно, то сейчас стало довольно легко. Смотри, — Дарий ткнул пальцев в южную границу. — Здесь три провинции, которые наблахирцы могут посещать без всяких проблем. В восточную и центральную им не проникнуть из-за близости алькасаров и королевского дворца, да и джунгли наблахирцам не по нраву. А вот три западные провинции занять будет непросто из-за границы с Лепенгалем, но горные хребты сильно ограничивают проезд в Кхантал с запада, а вот наблахирцы могут вполне свободно путешествовать вдоль восточной стороны гор.
Я вспомнил виденные мной в Кхантале дороги. Неужели эти удобные тракты построили наблахирцы?
— Но как они могут влиять на кхантальцев? — спросил я, разглядывая карту. — Люди запуганны, стража повсюду, наместники не дремлют, да и к иностранцам отношения не очень.
— Ты не поверишь, но все это дело рук наблахирцев, — улыбнулся Дарий, сворачивая карту. — Представь ситуацию: на бедную кхантальскую деревню обрушивается ураган, или, к примеру, банда разбойников. Разрушения, жертвы, паника. Когда все закончилось, выжившие вылезают из нор и начинают терпеливо отстраивать деревню, не особо-то надеясь на помощь наместника, ведь у него таких деревень сотни. И тут появляются наблахирцы с повозками стройматериалов, провиантом и другими полезными товарами, и почти задаром отдают все это кхантальцам. Крестьяне рады, возносят благодарность духам, восхваляют добрых иноземцев и в кратчайшие сроки отстраивают деревню, а потом еще детям своим рассказывают про благородных героев с юга. Так проходит несколько лет, слухи распространяются на половину Кхантала, а все ближние к Наблахиру провинции практически боготворят южан. Дальше, наблахирцы предлагают местным выгодные торговые контракты, которые на самом деле не особо-то и выгодны, но явно лучше чем весьма затратная торговля с далеким Лепенгалем. В результате проходят годы, а кхантальцы все больше и больше зависят от торговцев Наблахира, которые растягивают свои сети вдоль западных провинций, отрезая остатки торговли между востоком и западом.
— Но куда смотрели наместники? — удивленно воскликнул я. — А Зеленый Король?
— Зеленый Король уже давно не интересуется как и чем Кхантал зарабатывает деньги, а наместники довольно быстро увидели собственную выгоду и сами начали заключать контракты с наблахирцами, превращая южные провинции чуть ли не в колонии Наблахира. Некоторых наверняка просто подкупили, а для сопротивлявшихся находили другие подходы. Например, наместник юго-восточной провинции долго не хотел пускать наблахирцев к себе во дворец, но потом произошло восстание, крестьяне взяли дворец штурмом и убили наместника. Позже, кхантальская армия подавила восстание и был назначен новый наместник, который уже с радостью согласился на условия Наблахира.
— Восстание? В Кхантале? — я не мог поверить своим ушам.
— Я почти уверен, что это наблахирцы организовали восстание, и вряд ли это было сложно, учитывая что местные жители уже воспринимали южных торговцев как великих благодетелей. Кхантальцы довольно внушаемы, особенно если есть доводы в пользу информации которую им внушают.
— Но почему не поднимают восстание в том же Ат-Троми?
— Потому что местных никто не поддержит! Пойми, кхантальцы такой народ, который хотел бы справедливости, но бороться и умирать исключительно за справедливость никто не хочет, особенно если после восстания ничего не изменится. Если бы наблахирцам было выгодно восстание в западных провинциях, то уверен, они бы в легкую его устроили. Сейчас же, ситуация на западе Кхантала такова: наместник делает что хочет, но терпит наблахирцев потому что они ему платят, а простой народ терпит наместника потому что наблахирцы не позволяют народу умереть, причем довольно дешево. Наблахирцы настолько влились в культуру западных и южных провинций Кхантала, что способны диктовать условия даже наместнику. Почти во всех крупных поселениях есть наблахирские торговые посты, а выстроенные дороги активно используются торговыми караванами, которые не только усиливают зависимость от наблахирцев, но и приносят им отличную прибыль.