Потомок древних королей
Шрифт:
Я продолжала поиски в книжном хранилище, вдруг попадется еще что-нибудь нужное? Проводить там все время я не могла. Да и Влад, наладив и организовав мою охрану, стал часто вывозить меня в город, звать на пешие и конные прогулки — зимнее сидение в четырех стенах надоедало.
Прогулки по городу начались вскоре после первого моего бала. Тогда как раз прибыли послы одной из торгующих с нами стран. Их сопровождал богатый торговый обоз, и ожидалась большая ярмарка. По случаю такого праздника и устроили бал в большом городском Доме собраний.
К этому времени в моем закутке появилось несколько новых красивых нарядов. Мила сказала, что шьются еще другие. Я считала, что это лишнее. А она говорила, что это нормально. Все состоятельные женщины появлялись на приемах и
Это было дико для меня. Я задумалась над этим, обсудила с Владом. Мне нужны были объяснения такому неразумному правилу. Он не знал, почему все именно так, но сказал, что переживать по этому поводу не нужно. Взял за руку и отвел в одно из дальних помещений дворца. Мы прошли вдоль длинных полок, расположенных в два яруса — на них лежали рулоны тканей разной ценности — те, которые шли на постельное белье и занавеси, на одежду прислуге и страже и отдельно — другие.
Отдельно находились дорогие и красивые ткани, а на мой взгляд так просто драгоценные. Их было больше всего: бархаты разного цвета и парча, драгоценное сукно с вышивками. Шелка разной плотности. Одноцветные и те, яркость цвета которых уменьшалась к краю отрезов, расписанные цветами и вышитые. Тончайшие бельевые ткани, меха, замша, кожи, ковры. У меня разбегались глаза от всего этого.
— Смотри, — показывал и рассказывал мне муж: — Простых тканей в разы меньше. Это расходный материал. А вот эти женские радости… Каждый год сюда складывают подарки от послов, купцов. Умельцы нашей страны присылают свои изделия в счет налогов. Вот эта замша — лоси из наших лесов. Охотники их добыли, продали шкуры в обработку. У тех, кто этим занимается, в этом году местное начальство выкупило весь товар — хорошо работают. Налог из этих мест сейчас прислали в том числе и замшей. Она пошла не только на твои штаны для верховой езды. Из нее шьют праздничную одежду страже. Полотна простых тканей тоже налог. Их изготавливают изо льна у нас. В этих помещениях хорошие условия для хранения. Меха, кожа — отдельно, чтобы не сохли. Тут холодно… Пошли уже отсюда.
Мы вышли из прохладного помещения, пошли вдоль рулонов тканей.
— Некому было шить платья из них. Они хранятся здесь много лет. Есть истинные драгоценности, как эта вуаль для волос. Нити будто из живого серебра. Тончайший паучий шелк… к нему прикасаются только нежными женскими пальцами — за мужские мозоли он цепляется, тянется, рвется…
— Некому шить? А… твоя жена?
— Я был женат десять лет. Она утонула, вернее, когда поняла, что тонет, сильно испугалась, и сердце не выдержало. Ее выдернули почти в тот же миг. Уже неживую.
— Понятно…, а почему ты не женился опять? То есть — так долго не женился?
— Пять лет… Я сам удивлялся, что меня оставили в покое с этим, не настаивали. Ведь это мой долг — обеспечить преемственность власти. Очевидно, уже знали… и брак подтвердил — бесполезно.
Я сварливо пробормотала: — Это мы еще посмотрим… — И попыталась отвлечь его:
— А кто занимается всем этим? Хранение, решение — кому выдавать?
— А-а. Это совет. Писари разбирают просьбы — для стражи, для дворца, для нас с тобой, прислуги. У совета есть кто-то, кто знает все об этом, наверное — управляющий.
— А кто выбирал ткани для меня?
— Мила. Я привел ее сюда и спросил, какую ткань она выбрала бы тебе для того приема. Она выбрала светлый бархат. Когда я увидел платье…тебя в нем, то теперь она просто приходит и берет все, что нужно. Шьют ее сестры. Их у нее три. Это хороший заработок.
— А можно, я попрошу ее взять меня следующ…
— Дарина, не нужно просить. Ты просто говоришь, чего хочешь, или — что тебе нужно. Не нужно переводить ваши отношения в приятельские. Она проверенная прислуга. Хороший человек. Я поэтому выбрал именно ее для тебя. Но ей же будет проще, если между вами будет расстояние, она привыкла так. Это ее работа. Я надеюсь, что у тебя со временем появятся подруги, хотя и не хотел бы делить ни с кем твое время.
Так ненавязчиво, постепенно, по какому-нибудь поводу, он знакомил меня
Тот, первый мой бал, я запомню надолго. Наверное, навсегда. Сестры Милы постарались — мой наряд был прекрасным, настроение — чудесным. На днях мы с Владом прошлись несколько раз в разных танцах, проверяя, насколько хорошо я подготовлена к балу. Он хвалил меня и сказал, что танцевать мы будем только вместе. Если что-то не будет получаться — он поможет. Это меня совсем успокоило, я доверилась ему. И весь вечер веселилась. Мне понравилось все — музыка, шум, гам, чинные и быстрые танцы, Влад — нарядный, красивый, почти не отрывающий от меня глаз. И главное — я не обязана была с кем-то говорить. Это был не прием. Проходя в танце, я просто кивала тем, с кем была знакома и кто мне нравился. И отворачивалась от тех, кого видеть не желала. А завтра ожидалась поездка на ярмарку. А там сколько всего! И невиданные заморские товары, и танцы на площади, и прирученные звери, и сладости, и гадания, и… куча всего — забавного и веселого. Я потом вспоминала эти дни, как самые веселые и беззаботные, мне было удобно и приятно в них, даже несмотря на то, что за нами везде таскалась стража — явная и тайная, как и говорил раньше Влад.
Так прошла зима. Начинались весенние оттепели. Днем яркое солнце топило слежавшийся снег, превращая в водянистую кашу. А ночью вернувшийся холод вымораживал из него лишнюю воду. Так снег и сошел — быстро. У нас в лесу случалось, что по оврагам он задерживался почти до лета — здесь было иначе. Вскоре я уже выбегала в парк посмотреть на первоцветы, походить по первой траве.
ГЛАВА 28
Однажды, когда уже совсем потеплело, Мила нашла меня в хранилище над книгами и сказала, что пришел Мастер и хочет поговорить. Я, не задумываясь, отказалась. Она улыбнулась и сказала, что он сейчас у правителя и знал, что я скажу именно это. У него новости о прошлом моей бабушки и они сами подойдут вскоре вместе с Владом. Я кивнула. Настроение резко испортилось, и я вдруг подумала — а что, если то время что нам дали, уже вышло? Затрясла головой, прогоняя дурные мысли.
Встречала их хмурая, как осенняя туча. Влад выглядел так же. Сердце сжалось и запрыгало, как заяц. Я замерла.
— Что ты так смотришь, будто я пришел тебя съесть? Просто хочу показать кое-что. Влад должен быть рядом. Я тут поговорил с ним и выяснил, какая девица не нравится тебе особенно сильно. Ну-ну… Сейчас сама все поймешь. Пошли.
Мы прошли по коридору, остановились у каких-то дверей. Ведун сказал: — Я особо не готовился, поэтому шустренько не получится. Но за достоверность зрелища ручаюсь. Извини заранее. Держи Влада за руку, открывай дверь и смотри.
Я посмотрела на Влада. Он расстроено кивнул.
— Не буду. Не хочу. Я не жду от вас ничего хорошего. Почему он хмурый? Его расстроит то, что я увижу? Тогда я не буду смотреть, и вы меня не заставите. — Я обняла Влада за пояс и прижалась к нему.
— Ты еще голову засунь в навозную кучу. Тогда еще и не услышишь ничего и не унюхаешь, кроме… Ведешь себя, как ребенок. Это новые знания, я хочу обезопасить тебя, чтобы с тобой не сделали того же, что с твоей родней.
Пришлось подойти к двери, приоткрыть ее и заглянуть внутрь. В комнате царил полумрак. Оконные занавеси были задвинуты. Уловила движение сбоку и обмерла — на широкой кровати с разворошенным постельным бельем лежал Влад. Лежал, закрыв глаза и хрипло постанывая. Его руки сжимали голые ягодицы той самой белокурой девицы с приема, поглаживая их. Она двигалась медленно и тягуче, сидя на нем и откинув голову назад. Распущенные золотистые волосы падали на ноги Влада. Он отпустил ее зад, и подхватил ладонями груди… я захлопнула дверь.