Потомственная ведьма [Inherit the Witch]

Бренз Лаура

— Пойду взгляну, как там Лили, — пробурчала она и решительно двинулась в сторону ванной.

— Если я правильно понял, вы хотите, чтобы я разузнал что–нибудь об этой даме? — спросил Лео. — Например, почему она ненавидит Хранителей?

— Она не доверяет нам и, следовательно, не верит тебе, — наморщила лоб Пайпер. Потом, улыбнувшись, она ласково похлопала мужа по руке: — Видимо, ей очень нужна помощь, иначе она никогда в жизни не пришла бы к нам, верно?

— Точно, — кивнула Пейдж. — А бедная Лили ужасно убивается из–за пропавшей силы.

Об этом Фиби не подумала. В самом

деле, только очень веская причина могла заставить Джулиану просить о помощи людей, которые ей явно неприятны.

Пайпер быстро посвятила Лео в суть проблемы.

— Я все понял, — кивнул Хранитель, приготовившись к перемещению. — Сейчас узнаю, что об этом думают Старейшины.

— Заодно разузнай все об этом Гортаге, — напомнила Фиби.

— Слушаюсь! — воскликнул Лео, превращаясь в столб белого света.

Фиби со вздохом повернулась к выходу:

— Пойду позвоню в офис, скажу, что сегодня утром буду работать дома.

— А я скажу, что подцепила простуду, — кисло улыбнулась Пейдж. — Не могу же я заражать окружающих! Это было бы негуманно.

— Итак, какой у нас план? — деловито спросила Фиби.

— Я считаю, мы должны найти Гортага, — заявила Пайпер. — Во время гадания он не появился, но, думаю, его можно вызвать заклинанием. Прибежит как миленький — особенно если узнает, что Джулиана тоже здесь!

— Значит, вызываем и уничтожаем! — бодро подытожила Пейдж.

— Нет, нельзя его сразу уничтожать! — возразила Пайпер. — Сначала надо узнать, имеет ли он какое–то отношение к исчезновению Лилиной силы.

Фиби нахмурилась. Честно признаться, ей вовсе не хотелось возиться с ловушками для демонов!

— А как же быть с Лили? — спросила она. — Мы с вами вполне можем себя защитить. Надеюсь, эта Джулиана тоже кое–как справится. Но Лили–то совсем беспомощна без своей магии. И вообще — она еще маленькая!

— Придется держать ее подальше от Гортага. В нашем доме она в безопасности. Вот что, девочки, зовите Джулиану и вызывайте демона, — поторопила Пайпер.

— Вот как? А ты разве не хочешь к нам присоединиться? — прищурилась Фиби.

— Я буду приглядывать за Лили, — заявила Пайпер.

— Вот тоска! — захныкала Лили. — Почему мы с мамой не можем уйти к себе домой?!

— Если кто–то вчера украл твои силы, значит, он прекрасно знает, где тебя искать, — терпеливо объяснила Пайпер.

— Ну и что с того?

— То, что до тех пор, пока мы не найдем похитителя, дома тебе находиться опасно.

Лили пренебрежительно дернула плечом и выразительно закатила глаза.

— Но я же буду с мамой! — снисходительно сообщила она Пайпер.

Пайпер сделал глубокий вдох и в который раз напомнила себе: нужно быть терпеливой, имея дело с ребенком. Кроме того, девочка, наверное, не на шутку напугана.

— У твоей мамы может не хватить сил, чтобы защитить тебя, — объяснила она. — Вот почему вы обе не должны выходить из этого дома. Во всяком случае, поодиночке, пока мы не поймаем похитителя.

— Вот радость–то какая! — гримасничая, закатила глаза Лили. Повернувшись спиной к Пайпер, она угрюмо уставилась во двор через застекленную дверь кухни.

«Надо понимать, разговор окончен?» — предположила про себя Пайпер.

Когда

она вызвалась приглядывать за Лили, ей представлялось это интересным. До сих пор Пайпер почти не общалась с детьми, но поскольку они с Лео собирались обзавестись настоящей семьей, она надеялась, что опыт пойдет ей на пользу. К сожалению, Пайпер упустила из виду одно маленькое обстоятельство — тринадцатилетняя девочка уже не вполне может считаться ребенком. По любому вопросу у Лили было собственное мнение, причем чаще всего весьма неблагосклонное. Она не хотела смотреть телевизор — потому что все дневные передачи были отстоем. Она не желала составлять уничтожающие снадобья — поскольку травы страшно воняли. Она отказывалась садиться за уроки — потому что школы существуют для ботаников. Пайпер подозревала, что в глубине души Лили вовсе не думает всего этого. И наверняка не позволяет себе такие выходки с матерью. Девочка попросту устраивала спектакль перед посторонней женщиной. Пайпер все понимала, но от этого ей было ничуть не легче.

— Ты точно не хочешь помочь? — без всякой надежды спросила Пайпер, снова склоняясь над уничтожающим зельем. — Я понимаю, как ты расстраиваешься из–за этой истории с исчезнувшей силой. Но зелье можно прекрасно готовить и без всякой магии!

Лили, не оборачиваясь, дернула плечом, но промолчала.

— Мама учила тебя использованию магических трав? — продолжала Пайпер, решив во что бы то ни стало вовлечь девочку в разговор.

— Угу, — донеслось от двери.

— Я вижу, твоя мама отлично подготовила тебя к тому, чтобы ты стала настоящей ведьмой, — одобрительно заметила Пайпер. — Даже немного завидно, честное слово! Представляешь, наша мама до самого последнего момента не говорила нам с сестрами, что мы потомственные ведьмы!

Похоже, это заинтересовало Лили, — по крайней мере, она слегка повернула голову к Пайпер.

— Почему это? — пробурчала девочка.

— Наверное, не хотела, чтобы мы чувствовали себя обреченными на что–то, — попыталась объяснить Пайпер. — Она хотела, чтобы мы могли стать тем, кем захотим. А это трудно, если с самого начала знаешь, что родилась ведьмой. А самое главное — мама не хотела подвергать нас опасности.

Лили задумчиво постучала по полу носком кроссовки.

— А моей маме и дела нет до моей безопасности, — проворчала она. — Она думает только о том, как ее дочь поможет ей покончить с Гортагом!

Пайпер чуть не поперхнулась от неожиданности. Неужели девочка говорит правду? Пайпер видела: Джулиана не доверяет Зачарованным. Но она и помыслить не могла, что эта женщина может быть такой расчетливой эгоисткой!

— Может быть, все как раз наоборот? Мне кажется, твоя мама учила тебя для того, чтобы ты могла в трудный момент постоять за себя! Она дала тебе силы не только против Гортага, но против всякого, кто встанет на твоем пути!

— Ну уж нет! — пренебрежительно фыркнула Лили. — Как ты думаешь, зачем мама притащила меня сюда, к вам? Да она ведь всю жизнь ждала того дня, когда я обрету силы и мы вместе отомстим Гортагу за смерть моего дяди. Мама вбила себе в голову, что обязана рассчитаться с демоном за всех членов нашей семьи, которых он убил.