Потрясатель Тверди
Шрифт:
— Таг! — негромко произнес он, дотронувшись до шейного медальона — бронзовый дракон на голубой эмали: чином он уступал лишь Наместнику. — Моя жена, — небрежный кивок в сторону женщины.
Взгляд конгайки перепрыгивал с Нила на аргенета и обратно, пока не остановился окончательно на Ниле. Цепкий. Изучающий. Волнующий.
Как принято в Ангмаре, первая часть завтрака прошла в молчании. Лишь когда гости утолили голод и был принесен десерт, по знаку хозяина появились музыканты. Тоже традиция. Если бы это был обед, Саннон позвал бы актеров или кукольников. К ужину «подавались» певцы или, в очень богатых
Первым нарушил молчание чиновник:
— Я слышал, светлорожденный Эак провел ночь во дворце опоры ситанга?
Аргенет кивнул.
— У лучшего из нас забавные причуды. Тебе понравилось, светлейший?
— У меня неважный вкус, почтенный Таг. Я скучал.
— Вот и мы любим ситанга — каждый на свой вкус, — заметил Таг.
— Любовь имеет много оттенков, — сказал старший военный. — Мы, например, уважаем воинов Короната.
— Даже когда видим их мечи, — добавил Саннон и усмехнулся.
Не забывший слов Наместника, аргенет сказал:
— Иногда мечи обнажаются помимо нашего желания. Это достойно сожаления.
— Храбрость не может быть причиной сожаления! — возразил Саннон.
— Доблестный Саннон готов поручиться за тебя, светлорожденный, — сказал чиновник. — Пусть нас оставят.
Саннон жестом удалил музыкантов.
— Я мог бы помочь тебе, — продолжал Таг. — В этом городе правит достойнейший из нас, но за верность Ангмара и его неприступность отвечаем мы. — Саннон и Ганг согласно кивнули. — Я поразмыслю, что можно сделать для тебя. Если сочту нужным. Одно скажу уже сейчас: ты не исчезнешь.
По лицам присутствующих Эак понял: конгай сказал нечто важное, хотя аргенет и не понял, что именно.
— Не смею оскорбить светлейшего расспросами о его достойной родине, — сказал Ганг. — Но если светлейший не возражает, все, что к западу от материка, — крайне интересно для нас.
«Часть платы за подорожную», — догадался Эак.
— Знания мои невелики, — ответил он.
И рассказал о землях Хорана все, что счел нужным.
Таг и Ганг казались удовлетворенными.
Завтрак кончился.
— Не знаю, суждено ли мне вернуться в Коронат, но если вернусь, ты, доблестный Саннон, — желанный гость в моем дворце. Да не скрестятся наши мечи в битве!
— Благодарю, светлорожденный Нетона! Да будет с нами милость богов!
Глава вторая
«В одном из селений на северном берегу Срединного моря жил старый охотник на саркулов. Женщина его умерла. Сыновья плавали на белопарусных туронах. Никто не навещал старика. Даже смерть. Впрочем, каждое мгновение жизни прекрасно. Денег у него было довольно, чтоб быть сытым. Маленькая лодочка с крепким парусом исправно носила его по синим волнам Срединного моря. И был он по-своему счастлив. Но однажды подул упрямый южный ветер и пригнал к берегу двухмачтовый ангун. Три дюжины воинов с желтыми обветренными лицами сошли с него на землю Короната. Кривые мечи держали они в жестких ладонях. Взяли они воду, пищу, женщин, вино — все, что пожелали, взяли они, и никто не смел им противиться. Сказать по правде, не были желтолицые чрезмерно жестокими — убили только троих.
Так прошло три сестаис. Каждый вечер мужчины селения сходились на тайное
— Мужество покинуло нас! — так сказал старик охотник. — Пришли другие оплодотворять наших женщин!
— Что предлагаешь ты, старик? — спросили одни.
— Ты сам скоро умрешь, конечно, ты не боишься! — сказали другие.
— Боюсь, как не бояться! Разве я воин, чтоб искать смерть? — отвечал старик. — Но помните, было сказано:
Если придет к тебе враг — собери сыновей своих и извергни его! Если нет с тобой сыновей — возьми острый меч свой и извергни его! Если нет у тебя меча — собери всю силу свою и извергни его! Если и силы нет у тебя — собери тогда мужество свое — извергни его! Если и этого у тебя нет, не враг к тебе пришел — наставник! Покорись!Встал старик и пошел к желтолицым, шутил с ними, пил их вино. И полюбили они его. Миновало еще пять сестаис, подул хороший северный ветер. Собрали пришельцы свою добычу, лучшее, что было в селении: женщин, деньги, вино. И старика. Погрузили на ангун и уплыли. Селение же осталось. И стояло еще две сотни иров. И две сотни иров уходили из него отважнейшие. А потом вновь подул влажный южный ветер…»
ИЗ «ВЕЧЕРНИХ ИСТОРИЙ ТУАНА».
— Думаю, ты напрасно сказал «нет», светлорожденный, — заметила Этайа, когда Эак рассказал им о событиях ночи и своем сне.
— Он не мог поступить иначе, — сказал туор, — хотя и не знал, что сделка была нечестной.
— О чем вы?
— Мессира полагает, что ты должен был согласиться на предложение Наместника (Эак удивленно посмотрел на женщину). Хоть он и пытался обмануть тебя: то была не фэйра, а обыкновенная девочка, над которой потрудился маг. Ты ошибся. Но поступил как должно. Теперь судьба твоя — в руках Безымянного.
— А ваша?
— О нашей твой сон не говорит. Отказавшись от покровительства Наместника, ты отдал себя и нас, разумеется, на милость того, чье имя — Таг.
— Милость — неподходящее слово, — сказала Этайа. — Но выбор не так уж важен — и тот и другой служат Пути Тьмы.
— Ты говоришь о маге?
— Нет, о людях. Знак мага скрыт от меня. Но он не слишком силен…
— Да?
— …иначе наградил бы тебя безумием, — сказал туор. — Делать иллюзии могут многие! Почти каждый туор может!