Потрясение грани

Артюхов Олег

Вот уж кого не нужно было высматривать, так это хранителя Маршара, который, размахивая своей красной шляпой, торопливо семенил по дороге в нашу сторону. Не дожидаясь его, я быстро оделся.

– Враг в одном дневном переходе, – прокашлял запыхавшийся хранитель, чуть отдышался и продолжил. – Объявлен сбор войска и ополчения. Повелитель Энки приказал доставить тебя к нему.

Мы переглянулись и поспешили к Большой Пирамиде, возле которой на площади уже волновалась толпа. Большинство ополченцев имело лёгкое вооружение, но каждый третий мог похвастаться вполне приличным для этого времени и климата оружием и доспехом. Неподалёку от входа происходил развод командирского состава. Из

шеренги отлично вооружённых воинов один за другим выскакивали командиры и бежали к сгрудившимся ополченцам. Буквально на глазах толпа вооружённых горожан превращалась в организованную армию, состоящую из отрядов по 60 человек – сексагентурий.

Ближе к Пирамиде разместились два отряда стражей-полукровок, имеющих однотипную и надёжную экипировку: полуметаллический доспех, сферические медные шлемы, длинные копья, кривые мечи типа хопеш, круглые обитые металлом щиты. Отдельно стояли до зубов вооружённые гвардейцы Энки и Мардука-Ра, одетые в чёрный и красный цвета соответственно.

Приметив между Пирамидами небольшой ступенчатый подиум, я забежал наверх, чтобы оглядеть окрестности. С возвышенной площадки стали хорошо видны городские кварталы. Там около храма суетились люди, таскающие корзины и тюки. По южной дороге вдоль реки потянулся караван, состоящий из гружёных поклажей ослов.

Не желая слушать недовольные возгласы хранителя Маршара и навлекать гнев Энки, я спустился вниз и поспешил в сторону Большой Пирамиды. Попутно я заметил, что часть вооружённых отрядов двинулась по дороге вслед за караваном, две сексагентурии направились в сторону пристани, а остальные продолжали перестраиваться на месте. В самих Пирамидах происходило незаметное снаружи, но видимое изменённым зрением движение. Там сновали и перемещались защитники, распределяясь по периметру на средних и нижних уровнях.

– Антон, – обернувшись на ходу, я увидел, что Ларак указывает на боковую дорожку, по которой к нам кто-то бежал. Я остановился и дождался гонца. Им оказался стрелок нашего шема.

– Поломку удалось исправить, – проговорил он, вытирая пот.

– Очень хорошо.

– Надо улетать, – неуверенно проговорил Ларак, – мы можем здесь крепко завязнуть, и потеряем драгоценное время.

– Нет, мой молодой друг, – усмехнулся я, – меня ждёт Повелитель Энки, мы ещё не решили кое-какие задачи. Поэтому сделаем вот что. Сейчас вы ступайте к шему и улетайте на свою базу, а я пока останусь здесь.

Стражи вскинулись, желая возразить, но я сразу же пресёк их попытку, добавив голосу металл:

– Я сказал, все до одного, – и обратился к гонцу: – Скажи пилоту, что нужно лететь через пустыню как можно ниже, скрываясь за складками местности.

Повернувшись к своим молодым стражам, я продолжил:

– Ваше оружие не для войны, а погибнуть без толку – дело дурацкое и никчемное. Да, и не имею я никакого права на ваши жизни. Вы всё видели, а теперь отправляйтесь к отцам с докладом, собирайте Совет и готовьтесь к боям. Эти мерзавцы Элиоты не довольствуются только Ханааном и Городом Пирамид и обязательно атакуют южные базы. А теперь шагом марш. Выполнять приказ!

Немного помявшись, ребята бросились к шему.

– Поспеши Избранный, Повелитель Энки разгневается, – покашливая, проговорил хранитель Маршар. Он нетерпеливо топтался и не скрывал тревоги.

Я кивнул и вслед за ним вошёл в створ входа в Пирамиду, проводив взглядом уходящие вдоль реки на юг отряды. Поднимаясь по наклонному проходу, под звуки шагов я начал обдумывать предстоящий разговор, когда всё сооружение ощутимо вздрогнуло. Затем ударило ещё несколько раз послабее. Моя энергетика мигом перескочила на уровень боевого режима, и изменённое зрение окрасило

мир в разные краски. Быстро оценив обстановку во внешнем пространстве, я обнаружил четыре пары перемещающихся ярких источников энергии и среди них один побольше. Судя по скорости и характеру маневра, Пирамиды атаковали штурмовики Элиотов.

Я во все лопатки рванул по проходу, едва не падая на поворотах. Однако верхний зал встретил меня гулкой пустотой. Мы с задыхающимся от бега хранителем обшарили смежные помещения. Пусто. Маршар растерялся, не зная, что делать, и тогда я принялся сканировать Пирамиду. Тиаматиане и два десятка защитников обнаружились уровнем выше на восточной стене. Когда я сообщил об этом хранителю, его глаза загорелись, и он опрометью бросился в один из проходов.

Энки и Мардук-Ра с охраной заняли позицию в длинной галерее, состоящей из двенадцати соединённых круглых площадок с узкими расширяющимися внутрь бойницами. Эти боевые точки шаргиров сиротливо пустовали. Вместо орудий на площадках стояли воины с «дымящимися зеркалами» в руках и пристально высматривали цели. У их ног уже валялись пустые тубусы.

– Повелитель Энки…

Он резко обернулся, сверкнул зубами в хищном оскале, метнул в мою сторону полный огня взгляд, снова уставился в проём бойницы и проговорил, не оборачиваясь:

– А, Избранный, ты ещё здесь? Видишь, что творится. Кажется, все беды навалились разом. А сейчас ещё и атака штурмовиков Элиотов во главе с «Буревестником» Адада. Это дьявольски мощная машина. Именно она нанесла первый удар по Пирамиде. Пять-шесть таких залпов, и всё. Ну, что ты теперь скажешь?

– Не надо так мрачно. Я полагаю, надо отбить следующую атаку и контратаковать!

– Ты что, смеёшься! – он подскочил будто ошпаренный, – Чем контратаковать?! В Пирамиде оружия кот наплакал.

– Жаль, я думал – это крепость.

– Я ни с кем не собирался воевать!! – крикнул он и опалил меня взглядом, – Здесь находится главный вычислительный комплекс планеты и уникальное оборудование навигации, координации полётов и связи. Безумцы! Они, что не понимают этого?!

– Элиотам, Ададу и, тем более, «скорпионам» плевать на тончайшую и чувствительную аппаратуру. Они преследуют свои цели и ничего не желают понимать. Элиотам до зарезу нужно уничтожить твой соперничающий с ними клан. Адад желает тебе отомстить и присвоить корону Верховного Правителя. А «скорпионам» нужно просто уничтожить всех, без разбора, и они никогда не удовольствуются меньшим…

– Внимание! Атака! – раздалась громкая команда откуда-то слева. Я начал оглядываться в поисках укрытия для Повелителей, но, разглядев на Энки и Мардуке-Ра активированные атрибуты власти, немного успокоился. Невольно я коснулся своего браслета, не раз спасшего меня в разных переделках. Поправив меч за спиной, я приблизился к наружной стене и встал к свободной бойнице.

Через узкую щель мне открылась панорама реки, дальний горизонт и четыре двойки атакующих вражеских штурмовиков. Возглавлял эту эскадрилью большой аппарат ромбовидной формы с подвесками под фюзеляжем. Его чёрный силуэт вспыхивал солнечными зайчиками на блистере кабины. Сзади него пеленгом парами летели остальные штурмовики, которые по сравнению с головной машиной казались букашками. Оценив возможности обороны по отношению к этому монстру, я пришёл к выводу, что наши шансы приближались к нулю. Издалека прицельно попасть в летящий шем из «зеркала» невозможно, а близко они, естественно, не подойдут. Словно в ответ на мои мысли, от атакующего «Буревестника» отделилась стрелка ракеты и направилась прямо в нашу сторону. Все воины отхлынули от бойниц, и я с ужасом увидел, что Энки в азарте продолжает выцеливать противника.