Повелевая Тьмой. Том 3
Шрифт:
Возле решёток стояли стражники, которые проверяли пришедших. Похоже, для входа требовалась особая бумага, подписанная одним из высокопоставленных церковников. К счастью, матушка Ини дала такой листок своему «пилигриму».
Тайхарт предоставил документ, молча поклонился проверяющему и прошёл внутрь усадьбы, а после сразу же двинулся в сторону собора.
У входа в само святилище была большая очередь. Странствующих монахов пускали внутрь партиями, после чего паломники молились у святого алтаря и уступали своё место другим страждущим.
Тайхарт
— Скоро будет девять, — проговорил он задумчиво.
Тайхарт надеялся, что демоница Ями не подведёт и выполнить договор. Асэми точно была в святилище, об этом говорила колыхающаяся аура Лунной магии, исходящая от башни собора.
Внутренне приготовившись, Тайхарт вклинился в бредущую партию паломников и вошёл в храм.
Под крышей было темнее, чем на улице, но глаза быстро привыкли к полумраку. Справа и слева у стен стояли постаменты, на которых красовались разнообразные святые писания. Некоторые из них выглядели громоздкими и старыми, а другие больше походили на современные книги с белыми страницами.
У дальней стены высился алтарь, похожий на огромный каменный стол. С потолка на него падали два солнечных луча, которые не меняли своего положения на протяжении всего дня. Достигалось это с помощью особых зеркал, хитро преломляющих свет.
Позади алтаря стояло высокое существо, мало отличающееся от обычного человека. Это был Иори — седьмой Архонт.
На плечах Иори висели дорогие одежды, а на голове сверкал венец из золота, символизирующий миры Первой. В основании лучей короны были инкрустированы драгоценные камни, самый большой из них переливался изумрудным цветом.
Седьмой Архонт смотрел на паломников свысока, но не проявлял какой-либо враждебности. Для него это были дети Первой, которые пришли помолиться под вечным светом Матери.
Но Тайхарт не интересовался ритуалами и не собирался замаливать грехи. Он раз за разом пропускал мимо себя новых монахов, ожидая момента, когда Иори покинет святилище и оставит Асэми без присмотра.
Время шло, храм начал пустеть. Близился полдень, а Архонт всё так же стоял возле алтаря, не сдвинувшись даже на сантиметр. Неуверенность Тайхарта понемногу стала казаться окружающим подозрительной. Стражники возле входа уже бросали на него недовольные взгляды, а монахи еле заметно сторонились.
— Ями, чёрт дери! Где тебя носит?! — буркнул Тайхарт
Он ещё раз чертыхнулся и двинулся в сторону алтаря. Больше тянуть время было нельзя, Архонт в любой мог заподозрить неладное. Если он чуть внимательнее вглядится в лицо «паломника», то даже амулет матушки Ини не скроет тёмное нутро Тайхарта.
И тут что-то неуловимо изменилось. Казалось, будто немного колыхнулся воздух.
Седьмой Архонт впервые чуть повернул голову, посмотрев на север. Его взгляд проходил сквозь камень стен, видя вдалеке то, что сокрыто от остальных.
Иори негромко сказал что-то жрецам, стоящим в тенях возле стен. После этого его окружило белое сияние. Тайхарт почувствовал
Архонт растворился в белом луче и унёсся в небо, а затем послышался дикий рык. Сквозь ворота святилища паломники наблюдали, как на север полетел огромный зелёный дракон. Похоже, это было ещё одно воплощение Иори.
— Прошу у всех внимания, — раздался голос жреца. — Защитник мира был вынужден отправиться по делам, а потому служение закончено. Прошу всех паломников покинуть святилище. Приходите завтра…
Услышав это, оставшиеся монахи стали прискорбно вздыхать, но послушно потянулись к выходу. И только Тайхарт вместо этого попятился к стене и скрылся за одним из постаментов, на котором покоился особо огромный древний фолиант.
Вскоре собор опустел, а ворота захлопнулись. Стало ещё темнее, но это было на руку «лазутчику».
Тайхарт прокрался вдоль стены и вышел из центрального зала. За алтарём оказался просторный коридор, который вёл к широкой лестнице.
Пусть в святилище было тихо, как в склепе, но повсюду бродили жрецы, занимающиеся своими делами. Служители Первой больше походили на безмолвных духов и двигались так беззвучно, что даже Тайхарту было сложно их услышать.
— А, монах?! Служба закончена, что вы здесь делаете? — воскликнул очередной жрец, наткнувшись на крадущегося Тайхарта.
— Проведение Первой послало меня сюда…
Сказав это, Тайхарт схватил священнослужителя за шею, но не стал убивать, а лишь передавил сонные артерии. Вскоре жрец перестал брыкаться и обмяк. Похоже, он не просто отключился, а ещё и уснул. По крайней мере, по округе разлетелся довольный храп.
Тайхарт немного удивился такому повороту событий, но затем пожал плечами, связал жреца и спрятал его в какой-то подсобке, пахнущей сыростью и тленом. На всё ушло не больше двух минут.
Лестница привела на верхний этаж башни, именно здесь «запах» Асэми ощущался сильнее всего. Похоже, она с чем-то сражалась. По крайней мере, потоки Лунной магии то и дело набегали на стены, заставляя их дрожать.
Тайхарт не справился с чувствами и выбил ногой дверь в комнату, а после ворвался внутрь.
В помещении оказалось просторно и светло. Огромные окна занимали почти всё пространство дальних стен, однако стёкла были сделаны из мозаики, а потому вид из них представлял собой искажённые и переливающиеся пятна.
Асэми безвольно висела в центре зала, её бледное тело покрывал кокон Лунной магии, а глаза были закрыты. Вокруг барьера стояло несколько чародеев, которые направляли потоки энергии на защитную пелену, стараясь пробить её.
Услышав звук распахнувшейся двери, маги прервали заклинание и обернулись к незваному гостю, сверкнув недовольными взглядами. Один из чародеев всмотрелся в лицо Тайхарта и воскликнул:
— Это… он! Это Чёрный Палач! Я видел его в Чернобоге!
Теперь битвы было не избежать.