Повелитель блох
Шрифт:
– Кому же идти, как не тебе, – поддержал Кучерявый. – Я, лично, только тебе и доверяю!
– Ощущаешь гордость? – подмигнул Кувалда. – Не всякому коллектив такое уважение оказывает.
– Ага, – Ржавчик выпустил через ноздри сизый дымок. – А хочешь со мной? Тебе Кучерявый, наверняка, еще больше доверяет. Тоже будешь гордость ощущать.
– А что, – хихикнул Кучерявый, – действительно, идите вдвоем, больше прине… – и поперхнулся, под тяжелым взглядом Кувалды. – То есть я что… я имею в виду, что двое, это уже много будет, заметят… еще кто-нибудь увяжется… а ты, Ржавчик, парень ловкий, раз-раз,
– Вот именно: раз-раз, туда-сюда, – почти пропел разомлевший Синеглазка. – А мы тебе уже не по четверти слабогрешной души должны будем а по… по… ну, в общем, вернешься, разберемся.
– Угу, – Ржавчик в последний раз затянулся и встал. Плюнул на крохотный окурочек, потом бросил его на землю и аккуратно растер копытом. – Тогда я пошел?
– Пошел, пошел, – Синеглазка не поленился, тоже встал, пожал разведчику лапу. – Ждем тебя с добрыми вестями! И с выпивкой, разумеется.
– Угу, – повторил Ржавчик, развернулся и двинулся, покачиваясь, к краю инферноформированной территории, за которой начинались заросли неизвестных ему туземных растений, высоких и кустистых, с широкими зелеными листьями.
Кукуруза у деда Зироты, действительно, удалась. Осторожно пробираясь между высокими, выше человеческого роста стеблями, Джузеппе, Ганц и Арра, незамеченными пересекли делянку и остановились на краю, разглядывая открывшуюся странную картину.
Прямо перед ними, отделенная от зарослей кукурузы узкой полоской сорной травы, находилась дорога. Неширокая, только-только на телеге проехать. С дорогой все было нормально, а вот дальше…
– Здесь должен быть лужок, – Ганц растерянно вертел головой. – Хороший лужок, клеверный.
На самом деле, лужок исчез не окончательно, метра полтора густой зеленой травы, действительно, усыпанной головками белого и розового клевера, продолжали жаться к дороге. А за ними начиналось нечто непонятное, такое, о чем не то что Ганц с Аррой, но и магистр истинной магии, бывший преподаватель столичного Университета, слыхом не слыхивал. Дальше, вместо веселенькой лужайки земля была покрыта запекшейся, тускло поблескивавшей коркой, идеально гладкой – не в каждой избе полы так выровнены. Сеточка трещин покрывала всю поверхность замысловатым узором, при одном взгляде на который у Джузеппе заныло в груди. Не было ни малейшего сомнения, что эти трещины являлись важной составляющей частью враждебной магии, которая превратила зеленый клеверный лужок в это… в это… одним словом, в ЭТО! Здесь же суетились и носители магии – нелепого вида, но очень шустрые создания, мохнатенькие, с рожками и хвостами. Совсем рядом большая группа таких существ старательно копала сложной конфигурации яму. Еще две подобных ямы, виднелись чуть дальше.
– А охраны не видно, – Ганц осторожно отвел от лица широкий лист. – Вообще никакой, даже просто наблюдателей. Интересно, это наглость или просто разгильдяйство?
– Я думаю… ой, что это? – Арра зачарованно смотрела, как из голубоватого, мерцающего прямоугольника сыпанулся еще десяток хвостатых. Все они рысью побежали к одной из тех ям, что были подальше. А несколько существ, наоборот, прыгнули в зыбкое марево и исчезли.
– Понятия не имею, – честно ответил Джузеппе. –
– И похоже, как раз через нее, вся эта пакость к нам и поналезла, – заметил Ганц. – Чего, интересно, они тут навалили? Мешки какие-то, доски… устроили стройплощадку. И что за чучела бегают? Джузеппе, ты когда-нибудь таких видел?
– Н-не думаю, – магистр отрицательно покачал головой. – Странные существа… У нас, на Лагосинтере, такие не встречаются, это точно. Что же получается? Выходит…
– Что выходит? – слегка подтолкнул замолчавшего Джузеппе Ганц.
– А? – очнулся тот. – Видишь ли, была одно время популярна гипотеза о множественности существующих миров. Я, кстати, никогда не был ее сторонником, да и серьезного теоретического обоснования она так и не получила. А теперь, значит…
– Теперь, значит, нате вам, без всякой теории, получите сразу практику, – недовольно перебила его Арра.
– А там, – Ганц, которого теория в этот момент не слишком интересовала, показал пальцем, – где щебенка сыплется, это тоже самое?
Джузеппе кивнул.
– По крайней мере, очень похоже по исполнению. Что же это, абсолютно новый способ перемещения в пространстве? Мало того, между мирами! Должен признать, что развитие магии в этом, открывшемся нам мире, судя по всему, достигло высот непревзойденных…
– А по-моему, ничего особенного, – перебила его Арра. – И вся магия здесь техническая. Фон абсолютно ровный, без единого всплеска! Механика в чистом виде и ничего больше.
– Ты уверена? Впрочем… – Джузеппе склонил голову на плечо, напрягся на несколько секунд, потом, резко выдохнув, расслабился. – Не знаю, мне трудно судить, но возможно, ты права. Хотя, все равно, сила воздействия впечатляет.
– Впечатляет, не спорю, но пока я не вижу ничего такого, с чем нельзя было бы справиться. Ганц, что ты там бормочешь?
– Говорю, что две дырки, значит, они к нам пробили… – наемный убийца-пенсионер почесал длинный нос.
– Три, – поправил его Джузеппе. – Видишь, двое мохнатиков стоят с железяками, а между ними занавеска бархатная?
– Ага, а за занавеской еще голубым проблескивает?
– Да. Как раз там третья дыра.
– Значит еще лучше – три. Понятно, почему у них нет ни охраны, ни оружия. Зачем? Они, с помощью этой механической, как ты, птичка, говоришь, магии, в любой момент могут сюда целую армию перебросить.
– Не называй меня птичкой, – Арра проводила взглядом очередное пробежавшее в стороне существо. – Да, похоже, что здесь что-то вроде строительного отряда. А это разнорабочие-подсобники. Только посмотри, как они с тачками носятся.
– Виртуозы, – согласился Ганц. – только что же это за зверушки, а господа маги?
На этот раз, ему никто не ответил. Еще с полчасика все трое наблюдали за странной стройплощадкой в молчании. Постепенно, царившая там суета несколько замедлила темп, все больше рогатых созданий уже не бегали бодрой рысцой с мешками, ведрами и тачками, а неторопливо плелись, расхлябанной походочкой. Потом работа и вовсе остановилась. Существа, по одиночке и компаниями валялись на гладкой темной поверхности, слабо шевелясь, и только немногие продолжали ползать, больше всего напоминая сонных мух. Джузеппе с Ганцем переглянулись.