Повелитель бурь (Хроники Эльрика из Мельнибонэ - 2)
Шрифт:
– Благодарю, - сказал он, почти падая с седла от усталости. Он повернулся и повел плечами, поклонившись, - вы, кажется, даже знаете меня, вы - третий, кто узнал меня без моего представления.
Предводитель одернул лисью накидку на обнаженной груди и улыбнулся тонкими губами.
– Мое имя Сепириту, и ты скоро узнаешь меня лучше. О тебе мы знаем тысячи лет. Ты - Эльрик, последний император Мельнибонэ, не так ли?
– Это правда.
– А ты, - Сепириту повернулся к Дайвиму Слорму, - Двоюродный брат Эльрика. Вы оба - последние в чистой королевской
– Да, - согласился Дайвим Слорм, в его глазах было любопытство.– Мы просим вас проехать с нами. Пророчество.
– Вы похитители Зарозинии?– Эльрик достал меч.
Сепириту качнул головой.
– Но мы знаем и скажем тебе, где она. Я расскажу тебе все, что знаю о наших владениях.
– Сперва скажи мне, кто ты, - потребовал Эльрик.
Сепириту слегка улыбнулся.
– Ты знаешь нас, я думаю. Или знаешь кое-что. Была определенная дружба между твоими предками и нашими людьми в ранние годы Светлой Империи, - он сделал паузу перед тем, как продолжить, - вы слышали в легендах, возможно, имррирских, о Десяти из горы? Десяти, которые спят в огненной горе?
– Давно, - кивнул Эльрик, - я знаю вас по описанию. Но там говорится, что вы спите в огненной горе. Каким способом вы выбрались?
– Мы выехали из-за извержения вулкана, который бездействовал две тысячи лет. Движение в природе и на земле происходит все время, и так будет всегда. Мы знаем, что пришло время для нас, время, чтобы проснуться. Мы - слуги Судьбы, и наша миссия сильно переплетена с твоей судьбой. Мы несем послание от похитителей Зарозинии. Ты вернешься с нами в бездну Нихрейна, чтобы узнать все, что мы сможем тебе сказать.
Эльрик подумал, а потом поднял свое белое лицо и сказал:
– Я требую мести, Сепириту. Но если вы сможете сказать мне, где Зарозиния, я еду с вами.
– Тогда едем, - черный гигант дернул поводья лошади и повернул колесницу.
***
Путешествие в бездну Нихрейна заняло день и ночь. Наконец они добрались до огромной трещины в горах, которую избегали все: она имела сверхъестественное значение для всех, кто жил в горах.
Повелители Нихрейна мало говорили в пути, и вскоре они были в бездне, их колесница съехала вниз в темные глубины.
На глубине полумили света уже не было, но они видели впереди себя сверкающие факелы, которые освещали часть твердой скалы и высеченных на ней фресок. Затем, когда они проехали еще дальше вниз, они увидели в деталях внушающий страх город Нихрейна, который много веков не видел ни один человек сверху. Последние из Нихрейнов жили здесь: десять безнравственных людей старой расы, старшей, чем мельнибонийцы, история которых насчитывала двадцать тысяч лет.
Их окружали колонны, вырубленные через века после рождения скал, гигантские статуи и связанные друг с другом широкие балконы. Окна высотой в сотни футов и ступени были вырезаны в скалах. Они проехали на своей желтой колеснице через внушительные ворота и въехали в пещеры Нихрейна, иссеченные на всем протяжении чужими знаками и фресками. Здесь рабы, пробудившиеся
Сепириту передал вожжи рабу в то время, как Эльрик и Дайвим Слорм спешились, бросая вокруг опасливые взгляды.
Сепириту сказал:
– Сейчас - в мои палаты, и там я сообщу вам то, что вы желаете знать, - и что вы можете сделать.
Ведомые Сепириту, они нетерпеливо прошли по галерее в большую комнату полную черных скульптур. Языки пламени горели в глубине этой комнаты сзади них на большой каминной решетке. Сепириту поместил свое гигантское тело на стул и предложил им сесть на два похожих стула, вырезанных из твердых плит эбонита. Затем, когда они все сели перед огнем, пристально оглядел зал, возможно, вспоминая его историю.
Немного сердясь и показывая это, Эльрик нетерпеливо сказал:
– Прости, Сепириту, но ты обещал нам что-то рассказать.
– Да, - сказал Сепириту.– Но я так много должен сказать, что мне надо сделать паузу, чтобы собраться с мыслями.– Он поудобнее устроился на стуле и приготовился рассказывать.
– Мы знаем, где ваша жена, - сказал он после небольшой паузы.– И также знаем, что она невредима. Ей не будет причинен вред до тех пор, пока она будет нужна для того, чтобы с помощью сделки получить то, что у вас есть.
– Расскажи мне всю историю, - холодно попросил Эльрик.
– Мы были друзьями с вашими предками, Эльрик. И мы были друзьями с теми, кто их сменил, один из которых забыл, какое лезвие он носит.
Эльрик горел злобой, но был озадачен. Годами он пытался освободиться от рунного меча, но это никогда у него не получалось. Все его усилия были напрасны, и он вынужден был носить меч, почти покорясь, так как тот давал ему жизненную силу.
– Вы избавились бы от своего меча, Эльрик?– спросил Сепириту.
– Конечно, если бы знать, как.
– Тогда послушайте этот рассказ. Мы знаем, кто и для чего выковал этот меч. Точнее, эти мечи. Они были сделаны для особых целей и особыми людьми. Только мельнибонийцы могли носить их, и только принадлежащие королевской крови.
– Нет намека на другие особые цели в мельнибонийских историях?– спросил Эльрик, наклоняясь вперед.
– Некоторые секреты хорошо охранялись, - сказал спокойно Сепириту. Эти мечи были выкованы для уничтожения группы сильных первичных начал. Среди этих первичных начал были мертвые Боги.
– Мертвые Боги... Но у них были настоящие имена, вы должны знать, что они погибли много веков назад.
– Они "погибли", как вы сказали. Да, в человеческих терминах они погибли. Но они же выбрали смерть, чтобы освободить себя от материальных форм и зашвырнуть свое живое существо в темноту вечности, в эти дни они были полны страха.
Эльрик не знал, для чего Сепириту говорит все это, но он внимательно слушал.
– Один из них вернулся, - сказал Сепириту.
– Почему?