Повелитель чумы
Шрифт:
Сначала Ленуар подумал, что нападавший хочет сбежать, но вместо этого он услышал шаги, ходившие взад и вперед по всему помещению, как будто мужчина что-то искал.
– Ага!
– сказал голос.
– Это вполне сгодится.
С нижнего этажа донесся веселый свист, сопровождавший шаги по ступенькам.
«Вставай, Ленуар!»
Инспектор попытался принять сидячее положение, но в голове по-прежнему шумело, а пол шатался. Он протянул руку и коснулся своего затылка; пальцы оказались измазаны кровью.
«Ты должен встать. Если ты не встанешь, то умрешь». Голова всё ещё была как в тумане, но эта мысль сформировалась очень чётко.
Он попытался протиснуться между ящиками и стеной, но ноги отказывались его держать. А потом нападавший вернулся и встал над ним с монтировкой.
Нападавший выглядел слегка обескураженным, обнаружив свою жертву в сознании, как будто ему раньше не приходила в голову мысль проломить человеку череп. Однако Ленуар ни на секунду не сомневался, что это его остановит.
– Тебе вовсе не обязательно это делать.
– Слова прозвучали немного невнятно.
– Боюсь, что обязательно. Меня ждёт небольшой фургон и несколько пар рук, которые помогут мне погрузить ящики. Я не могу допустить, чтобы ты встал у меня на пути. Уверен, ты меня понимаешь.
– Всё кончено. Риттер мёртв.
Поддельный рабочий недоуменно моргнул и расхохотался.
– Бедняга! Ты так ничего и не понял? Я бы с удовольствием тебе все объяснил, но боюсь, у меня нет на это времени.
– Он поднял монтировку.
Внезапно чья-то рука обвилась сзади вокруг шеи мужчины и начала его душить. Монтировка с лязгом упала на пол.
– Здравствуй, Риттер, - произнёс чей-то голос.
– Передаю привет от наших ребят и от себя лично.
Глаза мужчины расширились, и он попытался что-то ответить, но только захрипел, когда что-то воткнулось ему в спину.
Еще толчок, и еще - тело мужчины содрогалось с каждым ударом. Его рот открылся, а взгляд устремился в потолок.
Затем рука, удерживавшая мужчину за шею, убралась, и нападавший на Ленуара рухнул на землю. Позади него стоял крупный бородатый мужчина с мокрым от крови ножом.
– Ты счастливчик, ищейка, похоже, тебе оставалось жить долю секунды.
Ленуар точно знал, что видел раньше этого мужчину, но не мог вспомнить, кто он такой. А затем откуда-то донёсся знакомый голос:
– Бевин?
Мужчина оглянулся через плечо.
– Лучше оставайся там, где стоишь, щенок. Не нужно тебе это видеть.
– Инспектор Ленуар с тобой?
– Со мной, - ухмыльнулся Бевин.
– Он... Он в порядке?
Бевин протянул руку, и Ленуар осторожно схватился за неё.
– Он в порядке, парень, - сказал Бевин.
– По крайней мере, будет в порядке.
– Спасибо, - сказал Ленуар, как только поднялся на ноги и оперся на один из ящиков. Только так он мог быть уверен, что его не вырвет.
– Поверь мне, ищейка, я был рад это сделать.
–
– Риттер сам напросился.
– Риттер?
– взгляд Ленуара упал на мертвеца.
– Вы уверены?
– Я узнаю его даже во сне. Точнее, в ночных кошмарах. Маленький проныра, лишающий монет по любому пустяковому поводу, был проклятием моего существования почти три года. Моего - и любой другой честного моряка на «Серендипити».
– Тогда кого мы взяли в Блэкпоинт?
– покачал головой Ленуар.
Ленуар не ждал ответа, но у Бевина, похоже, он был.
– Не знаю, о чём ты сейчас, но одно могу сказать о Риттере точно: он никогда не станет делать сам то, что можно заставить делать другого.
«Похоже, он прав»,– подумал Ленуар.
Экипаж «Ночной Красавицы». Аптекари и продавцы настойки. Даже Нэш и Инатаари. Все они были солдатиками в армии Риттера; марионетками, которые служили его цели.Он собирал людей вокруг себя, пичкая одних информацией, а других - дезинформацией.
«Он даже тебя обвёл вокруг пальца, Ленуар». Это было в некотором роде... впечатляюще.
– Инспектор?
Ленуар подошел к краю погрузочной платформы. Внизу стоял Зак и озабоченно глядел вверх.
– Вы выглядите ужасно. Это кровь?
– Не беспокойся, Зак. Со мной всё будет в порядке. Просто ударили по голове.
– Опять?
– Опять.
– Смотрите, не упадите снова в обморок, - посоветовал мальчишка.
– Я очень постараюсь, - криво усмехнулся инспектор.
– А где ты был всё это время?
Зак открыл рот и замер, а затем поёжился.
– Да так, болтался с Бевином то тут, то там.
– Мальчик неловко переступил с ноги на ногу.
«А ведь это не вся история,– подумал Ленуар. – Но с этим придется подождать».
– Как вы меня нашли?
– Мы искали не вас, - ответил Зак.
– Просто совпало.
– Мы следили за Риттером, - пояснил Бевин.
– Твой маленький щенок решил, что он занимается каким-то грязным делом, и я предложил ему свою помощь.
Зак фыркнул.
– Да-да, я согласился помочь за небольшую плату.
– Плату?
– приподнял брови Ленуар.
– Это идея твоего парня.
Ленуар бросил взгляд на мальчика, который с неустанным интересом изучал носки своих ботинок.
– Назовём это наградой, - продолжал тем временем Бевин.
– Наградой от Департамента полиции за убийство человека? Интересная мысль.
Бевин пожал плечами:
– У меня ведь не было выбора, правда? Он собирался проломить тебе голову. Да и вообще, платить мне нужно не за убийство. Это будет наградой за поиски. Очевидно, вы понятия не имели, где находится Риттер, поскольку думали, что он мертв. А я его отыскал. Для ищеек.