Повелитель чумы
Шрифт:
– Должно быть, шеф отправил сюда всех имеющихся стражников, - озвучил Коди мысли инспектора.
– Похоже на то.
Повисла тишина, нарушаемая лишь глухим цоканьем лошадиных копыт.
– Даже если мы найдём того, кто всё это затеял..., - начал Коди медленно и неохотно.
– Это не остановит чуму, - закончил за него Ленуар.
– Ты прав, сержант. Это так же верно, как и тот факт, что поимка убийцы не вернёт к жизни жертву. Но иногда лучшее, что может предложить правосудие - это месть.
О
Когда они проходили мимо баррикад на стороне Рыбацкого предместья, Ленуар окинул взглядом толпу стражей в поисках главного. Долго искать не пришлось: Лендон Рек сам бегал по участку, тыкал пальцем в подчинённых и отдавал приказы.
Ленуар передал поводья своей лошади Коди и направился к Реку.
– Шеф?
Рек попытался отмахнуться.
– Не сейчас, я... А, это ты!
– шеф окинул инспектора взглядом с ног до головы.
– Нашёл что-нибудь?
– Не много, но я..., - Ленуар замялся. Что сказать? «Уверен в успехе? Настроен оптимистично?»– Хм, я в процессе расследования.
Рек прекрасно понимал подтекст. Он хмыкнул и снова нетерпеливо взмахнул рукой.
– Ты только посмотри на этот чертов бардак! Мне хочется задушить Херстингса голыми руками. Ещё несколько дней - и люди разорвут друг друга на части.
– Что вы имеете в виду?
– нахмурился Ленуар.
– Мне дан прямой приказ, — шеф Рек выплюнул эти слова, — сделать всё, что в моих силах, чтобы закрыть Лагерь.
– И?
– И эта толпа, которую ты сейчас видишь перед собой, здесь ненадолго. Когда они закончат с баррикадами, ищейки растянуться цепью вдоль берегов Шеррин, насколько их хватит.
– Все?!
– Именно. Практически каждый стражник и сержант полиции.
– Но остальной город и жители...
– Разорвут друг друга на части, - повторил Рек.
«Господь милосердный!»
Каким бы идиотом Ленуар ни считал Херстингса, инспектор никогда бы не подумал, что этот человек способен на такую катастрофическую глупость.
– Разве вы не объяснили ему..?
– Конечно, объяснил. Но он ответил, что я «слишком остро реагирую». Сказал не волноваться, потому что в тяжёлые времена люди «собираются вместе».
Он посмотрел на Ленуара, и они оба горько рассмеялись.
Политики могли сколько угодно выдавать подобные банальности, но опытные ищейки знали правду: в тяжёлые времена люди сжирали друг друга живьём.
– Куда отправишься сейчас?
– спросил рассеянно шеф. Сейчас у него были заботы покрупнее.
– На пристань.
– Есть зацепки?
– Нет. Простая дедукция.
– Надеюсь, она тебя не подведёт.
Ленуар не был уверен, что его выводы верны. Коди был прав: поймав преступника, Ленуар не сможет ничего сделать для того,
Даже маленький городок нуждается в полиции, чтобы предотвратить погружение в анархию.
Кенниан был домом для сотен и тысяч, включая некоторые из самых безжалостных преступных систем в мире.
После введения карантина слухи о чуме распространятся в течение нескольких часов, а ничто не провоцирует хаос быстрее, чем паника.
Что произойдет, когда люди поймут, что улицы патрулируют только несколько одиноко бродящих ищеек?
Похоже, это им и предстоит выяснить.
* * *
А в десяти метрах от баррикады на стороне Рыбацкого предместья, в уединённом месте на дальней стороне улицы, за происходящим следил один любопытный наблюдатель.
Он смотрел, как начальник столичной полиции сердито махнул рукой в сторону реки, объясняя ситуацию одному из своих людей — офицеру какого-то ранга, судя по гражданской одежде.
Офицер только что выехал из Лагеря в сопровождении младшего напарника, который почтительно топтался неподалёку.
Молодой человек тоже был не в форме.
Это означало, что он, по меньшей мере, сержант; а это, в свою очередь, означало, что его начальник должен быть по меньшей мере старшим сержантом, а то и инспектором.
Плохие новости. Может быть, это совпадение? Возможно, они расследовали убийство или что-то в этом роде, и просто случайно оказались в Лагере, когда был объявлен карантин?
Хотя, скорее всего, это как-то связано с чумой.
Любопытный наблюдатель тихо выругался. Неужели они уже догадались?
Ему и в голову не приходило, что кто-то станет спрашивать, откуда взялась чума. По крайней мере, на первых порах. Он предполагал, что все будут паниковать. В конце концов, болезнь была очень заразной и убивала беспощадно.
«Может быть, в этом и проблема, - размышлял он. – Может быть, именно так они всё и поняли».
Как бы то ни было, Лагерь теперь кишел ищейками, и следить за его маленьким проектом становилось всё труднее. Ему нужен план.
Конечно, он предвидел карантин.
Отрезать Лагерь было соблазнительно легко, потому что река сама по себе делала большую часть работы.
И мэру и его советникам не нужно было бояться политических последствий. У трущобных крыс не было собственного голоса, и даже самый наивный гуманист дважды пересмотрел бы свои принципы перед лицом надвигающейся чумы.
Город спокойно повернётся спиной к Лагерю. Уже начал. Он предвидел это, и это не мешало его планам. На самом деле, он даже рассчитывал на это.